Forstørre / …og du vil neeeeeveeeeeerrrr waaaaaaalk allooooooooooone.
Første og sidste gang Nintendo samarbejdede med det lokationsbaserede AR-firma Niantic, var resultatet det verdensomspændende mega-fænomen Pokémon Go. Fem år senere arbejder virksomhederne sammen igen for at se, om de kan genvinde magien med et nyt augmented reality-spil baseret på den meget mere niche Pikmin franchise.
Efter at have testet en tidlig version af Pikmin Bloom app i løbet af den sidste uge, kan jeg sige, at spillet fungerer som en effektiv, supersød skridttæller, der giver en god, blid motivation for tilbageholdende vandrere til at rejse sig og få deres daglige skridt i. Men selvom denne gamified Fitbit kræver mindre ballade og direkte besvær end Pokémon Go, spillets grundlæggende “se tallene gå op”-løkker har heller ikke den samme tvangsmæssige saml-dem-alle-appel som Niantics tidligere hit.
Ser tallene stige
For de uindviede er Pikmin små, farverige, let menneskelige væsner med blomstrende blomster på hovedet. I de originale konsolspil samler og administrerer din karakter et ekspanderende team af Pikmin med forskellige evner til at hjælpe en forsvundet rummand med at undslippe en planet. I Bloom, Pikmin, der følger dig på dine daglige gåture, er mere optaget af at plante kronblade og dyrke normale blomster, som dukker op permanent på spillets kort.
Hvad der starter som en lille spadseretur med en enkelt Pikmin, vokser hurtigt til en stadigt voksende sløjfe af ressourceudvinding og -forbrug. Først kaster du farverig nektar til din Pikmin, hvilket får den til at blomstre med farvekodede kronblade, som du kan plukke med et tilfredsstillende tryk. Men hver Pikmin kan kun dyrke et bestemt antal kronblade hver dag, og disse kronblade forbruges aktivt, mens du dyrker blomster under gåture.
Derfor skal du vokse flere munde at fodre (og kronblade at plukke) ved at finde frøplanter, som først vokser til fuld Pikmin efter et bestemt antal skridt (normalt i tusindvis). Mere Pikmin betyder også flere par arme og ben at sende på tidsbestemte ekspeditioner for at få mere frugt, som bliver til nektar, som bliver fodret til Pikmin for at få flere kronblade for at give flere blomster langs din vandresti. I mellemtiden falder du over flere frøplanter, som bliver til mere Pikmin, som giver anledning til hyppigere ekspeditioner efter flere frøplanter og frugt. Og ved og ved…
Den grundlæggende løkke fortsætter, mens du opbygger et hold af snesevis af Pikmin og flerfarvede nektarer. Undervejs ser du langsomt, at dine almindelige vandrestier fyldes op med en livlig have med AR-blomster på dit kort på skærmen (du ser også blomster dyrket af andre spillere i dit område, men det har ikke været et stort trækplaster i løbet af begrænset pre-release periode i mit område).
Forstørre / Hvorfor bare gå, når du kan gå og plante AR-blomster?
Enhver spiller, der nogensinde har spillet Diablo kender den simple glæde ved at se tal gå op, mens du spiller, og Pikmin Bloom giver denne motivation i spar. At se trin blive direkte til en voksende gruppe af søde væsner under din indirekte kontrol er en fornøjelse, og stærkt lyddesign og animationsarbejde gør underværker for at sælge pakken.
Det er afgørende, udover selve gåturen, Pikmin Bloom kræver meget lidt opmærksomhed for at drive denne proces. I et spil som Pokémon Go, skal du konstant være opmærksom på appen, mens du går, trykke for at samle nye monstre, dreje Pokéstopper eller deltager i multiplayer-raids. Pikmin Bloom, på den anden side, registrerer passivt dine skridt og anvender dem til dine mål uden at kræve meget børnepasning. En hurtig fem minutters check-in, når du har et øjeblik, er nok til at plukke nye Pikmin, samle frugt og frøplanter fra dine ekspeditioner og lave nogle nye kronblade til at drive din næste tur.
“Vi forsøgte at få spillet til at passe ind i dit liv,” sagde Niantic CEO John Hanke i en nylig Q&A, hvor Ars deltog. “[Pikmin Bloom] kræver ikke din opmærksomhed, men den er der, når du vil give den din opmærksomhed.”
Spillet tilskynder selvfølgelig til disse indtjekninger med regelmæssige meddelelser. Men det tilskynder også til refleksion med en særlig check-in sidst på dagen, der gennemgår dine daglige skridt og de vigtigste steder, du besøgte, med virtuelle postkort. Spillet spørger endda, hvordan du har det hver dag og kan inkorporere billeder, du tog på dine ture, til en slags digital “livslog”-scrapbog, der bygges over tid, og endda inkorporerer billeder, du tog den dag. På denne måde Pikmin Bloom kunne ses mindre som et spil og mere som en undskyldning for at føre en simpel, semi-automatiseret dagbog over dine rejser.
