Xbox’s Game Awards No-Show er et slag i ansigtet til spillere

For at tilføje endnu et spark i lysken så Xbox-spillere Sony-støttede udviklere slide en vej til The Game Awards-scenen for at modtage pris efter pris for de fantastiske eksklusive spil, de sendte i hele 2022.

Selv Xbox superfans kan lide Kobrille udtrykt deres skuffelse. Der var simpelthen ikke noget at forsvare Microsoft, og jeg står og klør mig i hovedet. Det er klart, at virksomheden har en strategi. Xbox-lederteamet vågnede ikke op dagen for showet i koldsved og udbrød: “Åh nej, vi har glemt The Game Awards!” som om de var Kevin McCallisters mor i Home Alone. Den ene, fremherskende teori, der gik rundt på nettet i kølvandet på Microsofts “tilstedeværelse” på showet, var, at den med vilje lå lavt under FTC’s vågne øje, som sagsøgte Microsoft på dagen for The Game Awards for at forsøge at blokere forsøget på 69 milliarder dollars opkøb af Activision-Blizzard-King. Jeg køber det ikke. FTC ville være ligeglad med, om Microsoft viste udgivelsesdato-trailere (hvor faste afsendelsesdatoer for store spil er noget, Xbox desperat har brug for lige nu) til Redfall, Starfield eller Forza Motorsport. Disse spil er alle fra studier, som de har ejet eller erhvervet uden så meget som et ryk af bekymring fra noget lands regulerende organ. Eller, du ved, annonceret et nyt projekt fra The Coalition, id Software eller Compulsion Games. En første trailer fra Todd Howard og MachineGames’ Indiana Jones-projekt ville have været dejlig.

Men lad os sige, at Microsofts strategi virkelig var at prøve at se så svag ud som muligt i forhold til deres konkurrence, når det søger at formilde FTC og CMA. I så fald … mission gennemført. Tillykke, tror jeg? Team Green så ud til at være den tredjeplads konsolproducent, det er, på trods af at de har erhvervet bogstaveligt talt snesevis af nye studier til at producere eksklusive spil til dem i løbet af de sidste fem år. Hvor fanden er spillene? Hvis de bliver gemt til Microsofts egne begivenheder, hvordan bringer det så nye mennesker ind i teltet? Det er bare at prædike for koret. Game Awards giver dig mulighed for at nå ud til et publikum, der ikke allerede lytter til dig – og det er netop dem, Microsoft skal have opmærksomhed på.

Hvis vi tager et tilbageblik på Phil Spencer-æraen på Xbox, som afslutter sit niende år på dette tidspunkt, synes jeg ærligt talt, at han fortjener et A+ næsten over hele linjen. Xbox One S og X var fantastiske, Series X er lige så kraftfuld, som den er lydløs og pålidelig, og Series S har vist sig at være et mesterværk i en chip-shorted forsyningskæde. Bagudkompatibilitetsinitiativet har været en bragende succes, ligesom det brancheforandrende Xbox Game Pass-program, som har været fantastisk for spillere. Microsoft har også foretaget betydelige positive ændringer i sin kultur under Spencers overvågning, da Microsoft for nylig anerkendte den største spiludviklerforening til dato. Men fra perspektivet af de store eksklusive produkter, Xbox har leveret i de ni år, får Spencer i bedste fald et D, og ​​han er faretruende tæt på at flunke på dette tidspunkt.

Når 2022 nærmer sig enden, tillad mig at tegne dig en meme med ord: Xbox-spillere er Charlie Brown, Microsoft er Lucy, og løftet om store eksklusive er fodbold. Ja, pandemien påvirkede tidslinjerne. Ja, Ruslands invasion af Ukraine har direkte påvirket flere Xbox-eksklusive. Og ja, at sende spil for tidligt ville være det forkerte træk. Men faktum er, at Xbox nu stolt tæller TYVE-TRE studier i sin førstepartsportefølje. At dette år ender med præcis nul AAA-indsats, der kommer ud af Xbox Game Studios, var hårdt nok til at modstå for Xbox-spillere, men for Xbox at dukke op til The Game Awards tomhændet, som millioner af spillere så på, er simpelthen utilgiveligt. Microsoft er tæt på at være ude af goodwill med sit publikum. Ethvert håb, som virksomheden har om at vinde den mindshare tilbage, som det mistede midt i udslæt af fejl under Xbox One-æraen, glider hurtigt mellem fingrene, uden andre at bebrejde sig selv.

Ryan McCaffrey er IGN’s administrerende redaktør af previews og vært for både IGN’s ugentlige Xbox-show, Podcast låst opsamt vores månedlige (-ish) interviewshow, IGN Ufiltreret. Han er en North Jersey-fyr, så det er “Taylor skinke”, ikke “svinerulle”. Diskuter det med ham på Twitter kl @DMC_Ryan.