Xbox-økosystem: eksklusiver, multiplatform, sky… hvilken fremtid for Xbox?

På vej mod et grandiost og vovet Xbox-økosystem

I sidste uge blev Xbox-fællesskabet rystet af rygter om, at Xbox-eksklusive Hi-Fi Rush og Sea of ​​​​Thieves måske snart ikke længere er eksklusive. Disse rygter forbliver ubeviste, men en kommende “Xbox Developer Direct” har lagt vægt på disse rapporter. Og bag Xbox-konsolfans skrig over det potentielle tab af flere eksklusive produkter på andre konsoller, dukker et interessant spørgsmål op fra konsolkrigens slagmark. I løbet af den sidste generation af konsoller fulgte Xbox en markant anderledes strategi end sine konkurrenter: mens Nintendo og Sony solgte titusinder af konsollenheder gennem eksklusive produkter fra førstepart, forsøgte Xbox at bygge et økosystem af software, der overskrider en enkelt boks under tv’et . Spil for alle, Xbox-spil på alle platforme, folk spiller på. Lyder dejligt, ikke?

Med salget af Activision Blizzard afsluttet og Xbox bag Sony og Nintendo med hensyn til konsolsalg i denne generation, er alle øjne rettet mod Xbox for at gøre noget fantastisk, der vil vende udviklingen til sin fordel og måske endda transformere industrien på samme tid. Hvad bliver tricket? En massiv udgivelse af succesrige førstepartsspil? Endelig at gøre cloud-spil til noget, folk rent faktisk vil gøre? Udgivelsen af ​​Game Pass på Switch?

Nå, det er usandsynligt, at Xbox vil have et stort skaktræk at forberede sig til i år, og bestemt ikke i tide til Developer Direct. Men samtaler med en række brancheanalytikere har overbevist mig om, at 2024 er året, hvor vi endelig begynder at se Xbox’s store økosystemstrategi – og alt hvad det indebærer i form af eksklusiver, spil på tværs af platforme og skyspil – endelig begynder at tage form .

Jagten på et Xbox-økosystem

Xbox hoppede offentligt med på “økosystem”-vognen selv før den nuværende generation af konsoller. Så langt tilbage som i 2018 fortalte Spencer en Barclays-konference, at Xbox Game Pass var fremtiden, og at fremtiden ville være på “enhver enhed.” “Vi bruger det momentum, vi har med kunder på en Xbox, til at begynde væksten af ​​Xbox Game Pass. Men hvis du træder tilbage og tager et langsigtet syn på, hvor vores forretning er på vej hen, bør du se på dette som en forretningsmodel, som vi mener, når ud til milliarder af mennesker, ikke hundreder af millioner af mennesker som detailhandel. ” Året efter fortalte Spencer til Kotaku, at “konsoller ikke er der, hvor overskuddet i denne forretning genereres”, og at fokus i stedet skal placeres “på antallet af spil, som folk spiller. og hvor meget de bruger på at spille disse spil, og hvor ofte de spiller. »Men samtalen handler ikke kun om Game Pass eller abonnementer. Siden udgivelsen af ​​Series X og S har Spencer og andre Xbox-talsmænd gentaget variationer over temaet om at møde spillere, hvor de vil spille, herunder diskussioner om teknologi og spiludgivelser på andre platforme. Dette motto kan have ført til rygter i 2019 om, at Xbox Game Pass ville komme til Nintendo Switch. Selvom det viste sig at være et skridt for langt, bragte Xbox stadig de tidligere eksklusive spil Cuphead og Ori and the Blind Forest til Nintendos platform senere samme år – et hidtil uset træk for en virksomhed, der sælger sin egen spillekonsol. Xbox har forsøgt at dæmpe frygten for, at det vil ikke fokusere på at udvikle sin egen konsol, især på baggrund af vedvarende kritik af denne generation, at den ikke har nok første-eksklusive hits. I 2020 gjorde Spencer en indsats for at forene sin spilfilosofi med det faktum, at en Switch- eller PlayStation-version af Game Pass uundgåeligt ville komme med begrænsninger: “Andre konkurrerende platforme er ikke rigtig interesserede i en fuld Xbox-oplevelse på deres udstyr. Men for os vil vi være, hvor spillerne ønsker at være, og det er den vej, vi følger. Sidste sommer sagde han og andre Xbox-ledere, at konsollen var “kritisk” for Xbox’s fremtid. Og så, sidst sidste år, gentog Xbox CFO Tim Stuart tilsyneladende Game Pass-strategien overalt, kun for at få Spencer til at afvise den kort efter. På overfladen kan denne serie af offentlige kommentarer, officielle beslutninger og rygter gøre det lidt svært at sige, hvor seriøs Xbox er omkring dette “hele økosystem”.

Xboxs nuværende strategi blev født af nødvendighed

Det er ikke underligt, at Xbox løber ind i forhindringer – det, den foreslår, er en ret dramatisk omvæltning af den eksisterende model for, hvordan spil, konsoller og eksklusive produkter har fungeret i årevis. Som Joost van Dreunen, professor ved New York Universitys Stern School of Business og forfatter til SuperJoost Playlist, siger: “Xbox har omformet landskabet i spilindustrien. Mens markedet historisk set bestod af murede haver, tilbyder Xbox’s nuværende strategi et kryds -platform og enheds-agnostisk køreplan. Ampere Analysis’ Piers Harding-Rolls bemærker også, at det er godt positioneret til at levere en økosystemstrategi på grund af sin “historie i pc-spilområdet, dens nøglerolle med Windows og dens lange liste af B2B-tjenester rettet mod spilindustrien, herunder Azure og udvikler værktøjer. Men han erkender også, at Xbox’s træk ser ud til at være delvist drevet af nødvendighed, da Xbox er kommet bagud i de såkaldte “konsolkrige” siden Xbox 360’s storhedstid.

Serie X og S hjalp ikke med at få meget trækkraft. Omdias konsolprognose tyder på, at hardwaresalg af Xbox-seriens liv, der traditionelt ville blive betragtet som en “vækstfase”, og at have udgivet, hvad der skulle have været en blockbuster eksklusivt i Starfield. “For at gøre tingene værre forudsiger vi, at den syv år gamle Switch vil have udsolgt Xbox-serien

Flere analytikere, jeg talte med, påpegede, at selvom nogle måske har troet, at Xbox ville rette op på situationen noget med dets nylige køb af Activision-Blizzard, betyder dets forpligtelse til at holde store spil på tværs af platforme i mindst et årti, at det ikke vil være i stand til at drage fordel af dem som eksklusive til at styrke sit konsolsalg på kort sigt. I mellemtiden driver Xbox’s hele “økosystems” tilstand dem heller ikke til månen. “Vi ser en langsom adoption af Xbox Game Pass, selvom Microsoft vil foregive noget andet med repositioneringen af ​​Xbox Live Gold som Xbox Game Pass Core,” siger McWhirter. “Vores prognose anslår, at det samlede antal Xbox Game Pass-abonnenter (ekskl. Core/Live Gold) vil være 33,3 millioner ved udgangen af ​​2023, hvilket repræsenterer en abonnentvækst på kun 13 %, ned fra til 15 % i 2022. Især mere end halvdelen (55 %) er i øjeblikket på det enhedsuafhængige Ultimate-niveau. »

Piscatella…

Kilde: www.ign.com