Wanted: Dead - Eksklusiv Hands-On med denne Bonkers PS2-Era Throwback

Jeg vidste ikke, at jeg ville være en katana-svingende politibetjent i en cyberpunk-version af Hong Kong, som kæmper mod en kæmpe edderkoppetank og derefter spiser fem skåle ramen, men det er, hvad jeg fik med det kommende slasher/shooter Wanted: Dead , og jeg har ikke kunnet lægge den fra mig. Alt fra dens bizarre historie og tone til dens udfordrende og kaotiske kamp minder mig om PS2/OG Xbox-æraen med spil fra min ungdom, hvor eksperimentering og stil blev prioriteret over polsk. Og der er noget fantastisk ved den tilgang, der har fanget min opmærksomhed og fik mig til at smile øre til øre efter over 15 timer med den.

En af de vigtigste måder, hvorpå Wanted: Dead nagler sin old school-fornemmelse, er i dens fantastiske kamps høje sværhedsgrad. Mens jeg huggede og skød mig vej gennem hære af fjender, kom døden konstant, da selv en fejl kunne betyde øjeblikkelig død for min ninja-betjent. Selv med et hold på op til tre NPC’er, der ledsagede mig, var jeg normalt i undertal med mindst ti til én, da fjender skød på mig langvejs fra, mens deres venner slog mig med nærkampsvåben i et hensynsløst forsøg på at overvælde mig. Jeg var tvunget til at mestre timingen af mine pareringer, undvigelser og modangreb og til at blive ved med at bevæge mig for at undgå min umiddelbare død. At opgradere mit færdighedstræ undervejs gjorde tingene lettere, heldigvis, da forbedring af mine mobilitetsmuligheder med dodgerollen eller glideslaget gjorde mig meget sværere at ramme, men selv med to færdighedstræer næsten helt opgraderet var det ingen tur i parken. Alligevel var det hele besværet værd, da jeg endelig slog en sektion og udløste adskillige dræbende animationer undervejs, der kun kan beskrives som dejligt badass.

I de mange tilfælde, hvor jeg dog døde, blev jeg genindlæst tilbage til det tidligere checkpoint, hvilket, i en anden old-school touch, nogle gange betød en brutal mængde tab af fremskridt. Heldigvis var det en del af det sjove at lære hvert niveau og blive mere effektiv til at massakrere mine fjender, og jeg blev sjældent irriteret over at skulle gentage et afsnit.

Da jeg ikke forvandlede ansigter til kartoffelsalat, brugte jeg min nedetid på en lang række bizarre sideaktiviteter, som jeg stadig har svært ved at tro er en del af det samme spil. Jeg spildte alt for meget tid på at spille en klomaskine, kæmpede med min medbetjent i en konkurrence for at se, hvem der kunne fordøje mest ramen, sang karaoke og spillede endda et falsk arkadespil fra 1980’erne af en eller anden grund. Disse fjollede distraktioner var ikke altid fantastiske tilføjelser, især da ramen-spisning og karaoke i bund og grund er det samme minispil, men de gik langt for at få mig til at elske, hvor urokkeligt fjollet det hele var.

Der er også en underlig mængde charme ved dens til tider uhyggelige præsentation, som byder på stemmeskuespil, der næsten altid er opstyltet, og karaktermodeller, der ser lidt skæve ud. Men så vil det have forvirrende smukke øjeblikke, som hvordan det af og til problemfrit går over til anime eller endda live-action mellemsekvenser som en mærkelig, men effektiv måde at fortælle sin historie på. Der er bare noget så mærkeligt og PS2-æra over det, at jeg ikke kunne lade være med at elske det, selv når dialogen fik mine øjne til at gøre 180 i deres sockets.

Jeg har allerede gennemspillet det meste af Wanted: Dead, og har svært ved at tro, at noget så vidunderligt old school eksisterer i 2023. Jeg vil helt klart anbefale det til alle mine retro-elskende venner, når det udkommer i næste måned. Hold øje med vores fulde anmeldelse snart.