Sportsspil sidder fast i et hjulspor


Hvis du køber den årlige gentagelse af dit yndlingssportsvideospil, har du sandsynligvis ikke haft meget at juble over de sidste par år. For at sige det lige ud, kæmper genren, og selv den nye konsolgeneration har ikke været svaret på at forynge den. Tag for eksempel bare i år. Metacritic-resultater er alt andet end imponerende for de største sportsgrene. Madden NFL 22 fik en afgrundsdyb 60, NHL 22, som lovede at ændre sit metagame, skuffet med en 74. NBA 2K har stort set været franchisen at slå, men NBA 2K22 har kun en 76, nogle af de laveste karakterer serien har set i år. FIFA 22 og MLB: The Show 21 opnåede de højeste gennemsnit, omkring 78, men det er sigende, at ingen af ​​disse franchises overhovedet kunne nå de 80.

Denne nedadgående tendens har været i gang i nogen tid nu, og jeg er blevet irriteret over at se tilstande stort set uberørte og lignende tekniske fejl, der bærer over år til år. Det er som at se dit yndlingssportshold, når de er i en lavkonjunktur. Hvor længe venter du, og ser de konstante tab hobe sig op, før du bare går væk og håber, at næste sæson klarer sig bedre?

Problemet er, at håbet om, at den følgende indgang klarer sig bedre, har stået på i for mange sæsoner nu, og det er ikke kun med en eller to franchise. Det er over hele linjen. Sidste generation eksploderede sportsgenren med innovation og fik sportsspil til at se ud og spille det tætteste, de nogensinde kommer til det virkelige liv. Derudover kiggede udviklere på unikke måder at opbygge et fællesskab omkring dem og henvende sig til flere typer spillere, fra at skabe robuste franchise-tilstande til at tilbyde færdighedsbaseret onlinespil. Og vigtigst af alt fandt de nye og interessante måder at fange sportsfanen på. Visual Concepts viste kraften i sportshistoriefortælling, hvilket gjorde NBA 2Ks MyCareer til et must-play ved at lade dig skabe en spiller og tage dem med på en filmisk rejse, der dykkede ned i stjernestatussens op- og nedture.

Det åbnede en verden af ​​potentiale og tændte en ild i deres konkurrenter, hvor FIFA skabte Alex Hunter: The Journey og NHL’s Be A Pro, der blev en valg-drevet historie. For pokker, Visual Concepts havde så stor succes, at det endda implementerede en historie i NBA 2K18 og 19’erne franchise-tilstand, dog med blandede resultater. Men i det mindste prøvede udviklere nye ting, tog risici og lærte af hinanden om engagement og hvad der fik folk til at spille deres spil året rundt.

I disse dage spiller sportsspil det sikkert og tilbyder grafiske opgraderinger og et par nye funktioner, man kan klare sig med, men ingen serier forsøger virkelig at puste nyt liv i formlen eller ryste op i det, der er blevet gjort før. Og selv når der gøres en indsats, føler de sig halvhjertede. For eksempel forsøgte NHL 22 at hente inspiration fra Madden ved at introducere Superstar X-Factors og lavede et skub for at ryste op i sit metagame. Problemet? Disse X-Factors endte med at være en ikke-faktor i at gøre gameplayet mere givende eller spændende, og metaspillet ændrede sig ikke nok til at være bemærkelsesværdigt, bortset fra dets fejl.

Hvad der er mere frustrerende er at se forskellige tilstande bare blive forsømt uden meningsfulde ændringer i årevis. Jeg kan ikke huske sidste gang, NBA 2K, NHL eller FIFA virkelig rørte ved Franchise-tilstand. Madden gjorde et forsøg i år med Franchise-tilstand, men det var ikke nær nok til at gøre det til et must-play. Endnu værre er de ting, der ikke virker eller skal forbedres, forbliver de samme; NHLs dialog i Be A Pro er til grin, og dets poke check forbliver overmandet, mens Madden stadig er fuld af mærkelige fejl og en klodset grænseflade.

Sportsspils årlige udgivelser giver ikke tid til omfattende ændringer, men hvert år har altid handlet om, at udviklerne laver smarte forbedringer af fundamentet. Jeg er kommet til at forvente, at et spil i enhver sportsfranchise vil spille jævnere hvert år, og specifikke tilstande vil få et større fokus med mere indsats mod meningsfulde tilføjelser. Og når gameplayet begynder at svinde, vil udviklere begynde at investere i nye strategier for at holde det interessant, som at finde måder at ændre metagamet på eller implementere et nyt system, der ændrer, hvordan gameplayet føles, som NHL 19s forbedrede skating. Men for meget forbliver det samme for længe i mange franchises. Maddens gameplay-kode er så gammel på dette tidspunkt, at udviklerne bare arbejder omkring de samme problemer, fra snappede til animationer til spillere, der løber ind i hinanden efter afspilning, selv når de forsøger at tilføje nye funktioner.

Det føles også, som om sportsspil står ved en korsvej for at beslutte, hvad de skal være for denne generation af spillere. Jeg misunder ikke denne beslutning, da der er mange forskellige grunde til, at sportsfans henter controlleren. Spørg hvem som helst, hvad deres yndlingstilstand er og hvorfor, og du vil få et væld af svar. Én ting ændrer sig dog aldrig: Disse spil er beregnet til at have en lang hale og spilles året rundt. Dette har fået mange udviklere til at investere betydeligt i online-centrerede tilstande, som de kan blive ved med at opdatere i løbet af året. Men selv her virker belønningerne aldrig store nok, eller værre, de føler sig meget generiske i deres udførelse.

De begrænsede ressourcer gør det ikke nemt for udviklere at beslutte, hvad der skal fokuseres på. Det er en konstant tovtrækkeri mellem at holde hardcore-fans glade og at bringe nye spillere ind via mere afslappede tilbud, som FIFAs Volta, Maddens The Yard og NHLs Pro-Am. Nogen er altid udeladt i kulden, og på det seneste, det har været dedikerede spillere til flere single-player ventures som franchise modes. Lad os se det i øjnene: Modes som disse indbringer ikke ekstra penge.

NBA 2K22 tog formentlig det mest markante spring i år, da de forsøgte at fusionere sin populære MyCareer-tilstand med The City, dens travle onlineverden, hvor spillere kan spille mod hinanden i pickup-spil og turneringer og shoppe rundt. Visual Concepts har stadig en lang vej at gå med at ringe ned på sine påtrængende mikrotransaktioner her, og det er stadig for tomt til at være sjovt at udforske, men jeg ser potentialet.

Jeg har lige set, at WWE 2K22 giver afkald på sin sædvanlige efterårsudgivelse for at give mere tid til at bakke tingene op, og selvom serien har været fuld af op- og nedture, kan jeg godt lide den kreativitet, der fortsætter med at skinne i sine forskellige tilstande, og hvordan den henvender sig til de ting, der begejstrer hardcore-fans. Der er 2K Showcase Mode, WWE 2Ks spilbare dokumentar, hvor du følger en legendarisk wrestlers karriere eller en historisk periode og tager på afgørende kampe; My Faction giver dig mulighed for at samle og administrere din egen stald til rivaliserende storheder som The Four Horsemen; og i år introducerer det MyRise, et nyt spin på MyCareer, der giver dig mulighed for at guide en WWE-rookie til stjernestatus i et valg-drevet eventyr.

For at være retfærdig har udfordringerne med COVID-19 utvivlsomt gjort de sidste par år endnu mere vanskelige og belastende for genren. Disse problemer kom dog allerede til hovedet i slutningen af ​​den forrige generation, og de forsvinder ikke. En opgradering af oversigten er bare ikke nok i disse dage til at holde fans på afstand, og det er de loyale fans, der ender med at føle sig brændt over at få deres spænding op til endnu en sæson, blot for at se de samme problemer dukke op igen.

Udviklere skal ikke være bange for at trykke på nulstillingsknappen og måske bruge lidt ekstra tid på at gentænke deres spil. Som det er, indeholder sport en masse kreativitet og spænding, men den oplevelse er ikke at oversætte videospil. Hvorfor? Fordi udviklere bliver ved med at bruge den samme spillebog. De ønsker ikke at tage det risikable spil, der giver æren af ​​frygt for fiasko, men jeg vil hellere se disse spil prøve noget nyt og fejle end at give mig den samme trætte oplevelse, som jeg har spillet i årevis nu.



Source : https://www.gameinformer.com/opinion/2021/11/26/sports-games-are-stuck-in-a-rut