Spiludviklere finder deres “superkraft” med Xbox Game Studios Game Camp

Xbox Game Studios Game Camp blev grundlagt i 2020 ud fra troen på, at ekstraordinære talenter findes overalt. Målet med programmet er at sætte folk fra traditionelt marginaliserede samfund og ikke-traditionelle baggrunde i stand til at realisere deres potentiale i spilindustrien og udvikle blomstrende spilsamfund og -industrier overalt i verden.

I denne Q&A-serie sigter vi mod at fremhæve historierne om Game Camp Alumni med unikke spilskabelsesrejser. I dag vil vi chatte med CEO & Creative Director for LemonJuice Game Studio Austin-Taylor Caldwell om hans oplevelse på Game Camp og hans nuværende projekt, Beyond the Nightlightet 3D-gyser-eventyrspil, der kaster lys over mental sundhed og afhængighed.

Fortæl os om dig selv (hvis relevant: dit hold og det spil, du arbejder på)?

Mit navn er Austin-Taylor Caldwell. Som de fleste andre personer i spilindustrien voksede jeg op med at spille videospil. Men at tænke på at gøre karriere inden for spil var latterligt for mig fra en ung alder. Jeg er opvokset i det fattigste amt i min stat, hvor ressourcer og forbindelser til den teknologiske industri var ekstremt vidtgående. Spol frem til 2020 besluttede jeg at springe ud i den dybe ende og grundlagde LemonJuice Game Studio for at lave filmiske spil inden for gysergenren. Fra solo-udvikling til Game Camp, LemonJuice står nu på 20 medlemmer, som arbejder tæt sammen om vores nuværende titel, Beyond the Nightlight. Det er et 3D-gyser-eventyrspil, der centrerer sig om mental sundhed og afhængighed i håb om at kaste lys over emnet og potentielt hjælpe dem, der kæmper med disse sygdomme hver dag.

Hvorfor besluttede du dig for at centrere Beyond the Nightlight om mental sundhed og afhængighed?

Beyond the Nightlight centreret omkring undersøgelsen, at når vi dør, har vores hjerner syv minutters aktivitet tilbage, i løbet af denne tid er det, når vores liv “blinker for vores øjne.” Vores hovedperson Jolene er i sine sidste syv minutter og ved det ikke endnu. Hun ræser gennem denne mærkelige verden i en porcelænsdukke, forfulgt af Døden, for at genvinde sin hukommelse om, hvad der skete med hende, og hvordan hun kan få en ny chance i livet.

Jeg mistede min mor i 2019 til stofmisbrug, og det var nok det sværeste punkt i mit liv. Et år senere fandt jeg ud af af min terapeut, at jeg både har depression og angst…hvilket ikke hjalp på situationen. Beyond the Nightlight er bygget ud fra virkelige traumer og oplevelser fra rigtige mennesker for at vise de spillere, der kæmper med lignende, hvis ikke nøjagtige problemer, at de ikke er alene.

Led os gennem din spiloprettelsesrejse, før du deltog i Xbox Game Studios Game Camp?

Før Game Camp lærte jeg mig selv spildesign gennem Unreal Engine Documentation og et væld af YouTube. At arbejde på fuld tid gjorde det svært, men ikke umuligt, at bruge tid på at lære spiludvikling. Jeg ville vågne et par timer for tidligt for at komme igennem et par lektioner eller tilføje en ny funktion til mit projekt, og derefter gå på arbejde og bruge min frokost til at undersøge forskellige systemer eller løse nogle problemer, jeg måske er stødt på den morgen. At vende hjem efter arbejde var, når jeg virkelig gjorde mit arbejde ved at blive oppe langt senere, end jeg burde for at fortsætte med at tilføje funktioner til mit projekt og lære alt, hvad jeg kunne for at lave et spilbart produkt.

Hvad er nogle af de vigtigste ting, du lærte af din oplevelse på Xbox Game Studios Game Camp?

Xbox Game Studios Game Camp lærte mig ting, som jeg ellers ville have taget 10 år at lære. Game Camp hjalp mig med at identificere min “superkraft” i udviklingen og fokusere på det i stedet for at sprede mig tynd og prøve at blive skelnet i hver afdeling. Det alene er uvurderligt, men mere end det lærte det mig også, hvordan man leder et team, kommunikerer og netværker for at etablere langvarige relationer, hvordan man skaber og administrerer en udviklingspipeline og meget mere. Game Camp ændrede virkelig mit liv.

Hvad begejstrer dig ved spiloprettelsesprocessen?

At se den første prototype er en følelse, som ord ikke kan beskrive. Det er fængslende at bruge dage på dage på at skabe denne verden og se den komme til live. At instruere, der er ekstremt sjovt for mig, og at se andre blive inspireret og se deres øjne lyse op over en ny idé, de foreslår, er virkelig det, der gør spiludvikling så smuk.

Hvad er nogle unikke udfordringer, som dine udviklerteams overvandt? Var der nogen værktøjer/tjenester, der hjalp med at overvinde dette?

Den største udfordring, vi stod over for, var at skifte vores 2D-projekt fra Unity til det 3D-projekt, det nu er i Unreal Engine. At skulle genopbygge koden på et andet sprog tog lidt at komme i gang, men Unreal Engine Documentation hjalp os som et team med at finde ud af, og nu er vi tilbage på jorden og spurter!

Fortæl os om de værktøjer, du bruger til spiludvikling, og hvorfor.

Vi bruger Unreal Engine 5 og Quixel Megascans til Beyond the Nightlight . Vi besluttede at arbejde inden for Unreal Engine 5, da mængden af ​​værktøjer, der leveres gratis, virkelig tipper vægten på, hvad vi kan opnå. Plus, at have Megascans, som vi nemt kan bruge og nemt importere til Unreal Engine, er fantastisk til at male et meget detaljeret og fordybende miljø.

Kan du fortælle os om din erfaring med at arbejde med en Xbox Game Studios-mentor, og hvad du har lært af dem om spiloprettelsesprocessen?

At arbejde med vores mentor, Rosa Dachtler, var en stor oplevelse. Hun var yderst hjælpsom og altid tilgængelig for at hjælpe på enhver måde, hun kunne. Hun vejledte og støttede os især, da vi lavede et ekstremt skift i produktionen med kun 2 ugers produktionstid tilbage. Hun lærte os, hvordan man bygger en kraftfuld fortælling omkring actionfyldt gameplay, og hvordan afdelinger bedre kan kommunikere med hinanden gennem hele designprocessen.”

Nu hvor du har deltaget i Xbox Game Studios Game Camp, hvad er det næste for LemonJuice?

Game Camp klargjorde LemonJuice med de værktøjer og den viden, der er nødvendig for at dykke med hovedet ind i branchen. Vi er i øjeblikket i de sidste faser med at pakke vores prototype til Beyond the Nightlight. Vi har til hensigt at bringe det til udgivere, så LemonJuice som et kollektiv kan arbejde på dette projekt på fuld tid og blive udstyret med de nødvendige værktøjer til at gøre det lige så smukt som vi har forestillede sig. jeg har altid drømt stort, og det er stadig min drøm og mål for mit firma at blive et 1. eller 2. parts studie til Xbox Game Studios.

Besøg xbox.com/gamecamp for at lære mere om Xbox Game Studios Game Camp.