Sonic Team ser tilbage på The Blue Blurs første 30 år

Tidligere på sommeren fyldte Sonic the Hedgehog-serien 30 år. Sega markerede lejligheden ved at afholde en Sonic Central-stream, der teasede tre nye projekter (Sonic Colors: Ultimate, Sonic Origins og et unavngivet hovedlinje Sonic-spil) i maj, efterfulgt af en særlig 30-års-jubilæumskoncert med et orkester, der spiller klassisk Sonic-musik.

Med størstedelen af ​​festlighederne i bakspejlet indhentede vi fem mangeårige udviklere fra Sonic Team. Lige fra instruktører og producere til komponister og kunstnere dækkede vi spektret for at lære om hver enkelt persons unikke oplevelser med franchisen, samt hvad 30 års Sonic betyder for dem.

Hvad er dit første minde om at arbejde på Sonic the Hedgehog-serien?
Takashi Iizuka, kreativ officer, leder af Sonic Team: At flytte til Amerika og bo der i halvandet år for at udvikle Sonic 3 er mit første minde. For en som mig, der aldrig havde oplevet at være i et fremmed land før, var det en spændende og frisk oplevelse.

Hiroshi Nishiyama, art director: At være ansvarlig for at skabe 3D Sonic World i Sonic Jam. Det var virkelig svært at lave teksturdesign med de nye former og modeller, men på grund af det var jeg i stand til virkelig at få tingene til at skinne i Sonic Adventure, så det er et fantastisk minde.

Kazuyuki Hoshino, kreativ direktør: Jeg sluttede mig til Sega i 1991, og mit første minde var at gå til et gameshow med [co-creator of Sonic the Hedgehog Naoto] Ohshima-san og på showet at blive introduceret til [co-creator Yuji] Naka-san, der lige var kommet hjem fra Amerika. Det hele startede derfra.

Yuji Uekawa, karakterdesigner: Sonic Jam var den første Sonic-titel, jeg arbejdede på, og var det første spil i serien, der brugte 3D-polygoner til karaktererne og miljøerne, så alt føltes frisk, og det virkede som om alt var muligt.

Jun Senoue, lydinstruktør, guitarist i Crush 40: Mit første minde handlede om processen med at vælge musik på Sonic 3, da udviklingen skete i USA. På den japanske side ville vi lave et demobånd af alle de numre, vi lavede, og derefter sende båndet til Amerika via båd, og de kommentarer, vi ville få tilbage, efter at holdet i Amerika havde gennemgået båndet, kom alle forbi fax!

Har du et specifikt øjeblik, du husker, da du indså, hvor stor Sonic the Hedgehog-serien og karakteren var blevet?
Iizuka: Der har været mange øjeblikke gennem årene, hvor jeg har mærket, hvor stor Sonic the Hedgehog-serien er blevet. Første gang var i 1993 med Macy’s Thanksgiving Day Parade, så igen i 1998, da vi havde over 10.000 mennesker til at dukke op til den store begivenhed, hvor Sonic Adventure først blev annonceret, og endda kun sidste år i 2020, da Hollywood-filmen blev udgivet.

Nishiyama: For mig var det den store Sonic Adventure-titelafsløringsbegivenhed i 1998 og udgivelsen af ​​Hollywood-filmen i 2020. Selv den dag i dag vil jeg aldrig glemme at se, hvor begejstrede fansene var.

Hoshino: Hmm, hver gang jeg mødes med alle vores fans, får jeg den følelse, men hvis jeg udelukker det, vil jeg sige for et par år siden, da nogle karakterer, der lignede Sonic og Knuckles meget, overtog internettet som et viralt meme, måske?

Uekawa: Det er ikke så overraskende, når det sker i spilindustrien, men da vi begyndte at samarbejde med andre stærke IP’er fra tegneserier og film og bevægede os på tværs af forskellige medier var bestemt et øjeblik, også virkeligheden af, hvor vi står nu, hvor vi har tonsvis af licenseret Sonic-produkt, der sælges over hele verden, ville være endnu et øjeblik for mig.

Senoue: Det, at han er bredt anerkendt af så mange mennesker, er det, der får mig. Når du siger navnet “Sonic”, er det lige meget, om personen er ung eller gammel eller mand eller kvinde, de siger altid “Åh, ja, jeg kender Sonic!” og et blåt pindsvin dukker op i deres sind. Og selvfølgelig er det en anden god grund til, at så mange mennesker kender ham, at få en stor Hollywood-film ud i 2020, der virkelig udvider franchisen.

Hvad var dit yndlings Sonic-spil at arbejde på?
Iizuka: Det var Sonic Adventure 2, og vi fik hele udviklingsteamet til at flytte til Amerika for at nå dertil. Det var et lille udviklingshold, så vi var i stand til at kondensere alle de gode elementer fra det forrige spil og levere en historie og et spil, der var tilfredsstillende for spillere overalt.

Nishiyama: Det var, da vi flyttede ud til Amerika for at udvikle Sonic Adventure 2. Jeg havde en masse nye ideer til spillet på grund af alle de nye stimulanser og oplevelser, jeg fik ved at bo i Amerika, og jeg var i stand til at lave et spil med en masse fantastisk øjeblikke sammen med de andre medlemmer.

Hoshino: På Shadow the Hedgehog havde jeg det meget sjovt som karakterdesigner. Det var ikke kun robotterne, som Eggman skabte, men også menneskelige soldater, og våben og køretøjer fra en fremmed civilisation – jeg kastede mig virkelig ud i at lave et spil, der var totalt anderledes end det, de normale konventioner om, hvad et spil mente var. var tilbage i dag. Nyde alle det?

Uekawa: Det var Sonic Adventure, hvor jeg var karakterdesigner og også skulle lave modellerne og animationerne til karaktererne. Jeg lavede også alt det kunstværk, der blev brugt til reklame for titlen, så det er et spil, der har meget betydning for mig personligt.

Senoue: Det lavede Sonic Adventure 2 i Amerika med det lille udviklingsteam der lokalt. Dette nye miljø var alle fra holdet med til at skabe en meget stimulerende oplevelse, så vi havde det meget sjovt, mens vi også stoisk udviklede spillet.

Hvad er dit yndlingsspil til Sonic the Hedgehog at spille?
Iizuka: Den første titel, jeg vil anbefale, er Sonic Mania, fordi den samler alt det sjove ved de klassiske Sonic-titler til én oplevelse. For dem, der kan lide 3D Sonic-spillene, vil jeg anbefale Sonic Colors: Ultimate på grund af de mange forskellige spillestile.

Nishiyama: Sonic Heroes var en titel, jeg arbejdede på, og som havde en masse variation i verden, og som skulle bruge hver karakters unikke færdigheder strategisk til at spille spillet med et højt niveau af teamwork, så det kan jeg virkelig godt lide.

Hoshino: Sonic Heroes er et spil, jeg havde det meget sjovt med at spille med mine venner, fordi vi ville lave strategier som et hold, mens vi spillede. Hvert hold har sit eget afsluttende træk, så det var altid så sjovt at matche hvert medlems unikke evner.

Uekawa: Jeg vil sige den originale Sonic the Hedgehog. Den har enkle kontroller, levende grafik og meget rent gameplay.

Senoue: Sonic the Hedgehog 2 om Genesis. Jeg nød at spille den første Sonic the Hedgehog, men på så kort tid fik vi denne nye titel, der blev tændt og havde en række nye ting tilføjet, og det var så sjovt et spil at opleve. Som fan var dette en af ​​de titler, jeg virkelig gik ind i og var imponeret over.

Hvem er din yndlings Sonic the Hedgehog karakter ud over Sonic?
Iizuka: Det skulle være Shadow. En grund til, at jeg har denne affinitet, er nok, fordi jeg var med til at skabe og forme karakteren, men jeg kan også rigtig godt lide hans baggrundshistorie som en mørk helt.

Nishiyama: Tilbage før jeg sluttede mig til Sega og spillede Sonic-spil, ville jeg være nødt til at sige Knuckles fra Sonic 3. Jeg kunne godt lide den mystiske baggrund, hvordan han var helt alene og vogtede Master Emerald. Da jeg kom til holdet, hjalp jeg med at skabe Shadow, så han er en anden karakter, jeg virkelig godt kan lide.

Hoshino: Jeg synes, Dr. Eggmans passion for konstant at skabe ting, uanset hvilken udfordring han står over for, er fantastisk. Jeg spekulerer virkelig på, hvor mange timer han arbejder hver dag for at lave alt det der?

Uekawa: Jeg er en af ​​dem, der virkelig kan lide Big the Cat. Jeg sætter pris på hans afslappede og afslappede holdning til et langsomt liv, hvilket er i modsætning til Sonic, der altid har så travlt.

Senoue: Skygge. En del af grunden er, at jeg var en del af holdet, der skabte ham, men jeg kan også godt lide hans dialog (især på japansk), såvel som farvekombinationen af ​​sort og rød.

Da du begyndte at arbejde på serien, troede du så nogensinde, at den ville nå 30 års jubilæum og stadig være i gang?
Iizuka: Jeg begyndte først at arbejde på serien, da jeg var 21, så jeg havde aldrig tænkt på 30 år ud i fremtiden. Men på det tidspunkt havde jeg det ønske om at ville blive ved med at lave Sonic-spil for evigt.

Nishiyama: Jeg var bare fokuseret på at yde mit bedste for, hvad jeg skulle gøre lige i øjeblikket, så jeg tænkte ikke rigtig på fremtiden. Jeg kan huske, at jeg havde et meget stærkt indtryk af, at Sonic var sej, og gameplayet var virkelig sjovt, mens vi udviklede ting.

Hoshino: Efter at verden virkelig udvidede sig for Sonic-karaktererne med Sonic Adventure, følte jeg virkelig, at der stadig var mange historier at fortælle og mange udfordringer at stå over for med serien. Så længe det forbliver sandt, vil Sonic fortsætte.

Uekawa: For at være ærlig tænkte jeg ikke engang på, hvordan de næste par år ville se ud. En del af det var, fordi vi bare fortsatte med at lave spil og lave flere licenser, og Sonic IP’en så bare aldrig ud til at stoppe. Det føles som om, fordi vi blev ved med at bevæge os fremad, som et resultat, at vi er her nu 30 år senere.

Senoue: Da jeg var i begyndelsen af ​​20’erne, var der ingen måde, jeg overhovedet kunne forestille mig selv i mine 50’ere, så på samme måde var jeg slet ikke i stand til at forestille mig, hvad Sonic ville være 30 år i fremtiden. Fra begyndelsen startede Sonic os på dette fantastiske eventyr, og her skal vi nu 30 år senere fejre denne milepæl.

Hvad betyder franchisen, der når 30 års jubilæum, for dig?
Iizuka: Jeg er så glad for at have været i stand til at bringe sjov og spænding til mennesker rundt om i verden gennem de 30 år, vores team har arbejdet på. Jeg er også meget glad for, at Sonic har fået så meget støtte fra vores fans gennem de sidste 30 år.

Nishiyama: Jeg er glad for at vide, at Sonic efter 30 års sjov har sat et uudsletteligt præg på vores fans liv. Jeg ser også frem til at levere nogle flere sjove spil til folk i den nærmeste fremtid.

Hoshino: Min karriere i denne branche rammer også 30 år. At vende mig om og se tilbage på tingene får mig til at indse, hvor langt vi er nået. Jeg ser frem til at tænke på nye måder at underholde vores fans på i de næste 30 år!

Uekaya: 30 år er lang tid, men jeg tror ikke, det er en overdrivelse at sige, at støtten til Sonic er et vidnesbyrd om alle medlemmer af holdet. Jeg ser frem til at dele NUET med vores fans, og sammen med fansene til at dele de sjove tider i fremtiden.

Senoue: Jeg tror på, at de sidste 30 år er blevet bygget sammen med vores fans, så jeg vil virkelig gerne fejre med alle for at få dette til at ske. Tillykke med 30 års jubilæet Sonic!!

For mere om 30-års jubilæet for Sonic the Hedgehog, tjek vores interview med Takashi Iizuka om alle de meddelelser, holdet kom med under Sonic Central-præsentationen i maj her. Du kan også se den fulde Sonic Symphony-optræden (i slutningen af ​​hvilken Jun Senoue og Crush 40 optrådte) her. Endelig, hvis du gerne vil have mere historiske kig på Sonic-serien, herunder hvorfor serien oplevede sådan en nedtur, hvorfor Sonic 2 var Segas store håb, og hvordan Sonic tog springet til Nintendos platforme, efter at Dreamcast blev afbrudt, så tjek artikler anført nedenfor: