Somerville anmeldelse – høje højder og tekniske problemer

Somerville begynder med et kig ind i en ung families liv og deres hund. Alle faldt i søvn mens de så tv på sofaen, men det nysgerrige lille barn kommer i nogle ubetydelige problemer, hvilket tvinger familien ind i deres rutine. Både barnet og hunden skal fodres og køkkenet skal gøres rent, men noget føles ude. I et eksplosivt øjeblik, der virkelig overraskede mig, regner familien pludselig med en rumvæseninvasion. Et intenst, ofte skræmmende eventyr starter derfra. Når Somerville rammer sine højder og skyder på alle cylindre, er det et bevægende skue, men desværre holder tekniske hikke og nogle uklare gåder det tilbage fra at være virkelig utroligt.

At kalde et videospil for en rumvæseninvasionshistorie kan måske huske Space Invaders, men Somerville repræsenterer noget meget mere intimt og menneskeligt. Historien følger hovedsageligt faderen til denne unge familie og undersøger, uden nogen tekst eller dialog, hvordan verden kunne se ud, og hvordan du ville overleve, hvis alt hvad du vidste om Jorden ændrede sig øjeblikkeligt. Du kommer dig vej gennem Somerville ved at bevæge dig langs en lineær sti, løse miljømæssige gåder og undgå øjeblikkelig død i hænderne på påtrængende fjender. Til sidst vidste jeg ikke meget om den invaderende styrke, men jeg var ligeglad, fordi jeg kun var interesseret i, hvordan jeg kunne holde mig i live og forbundet med min familie.

Efter en inciterende hændelse sætter spillet i gang, må faderen forlade sit hjem for at finde sikkerhed og drage fordel af en mærkelig nyfundet evne til at hjælpe med at løse gåder og gøre fremskridt. Spillets visuelle og lyddesign er fantastisk og mystisk. Bizarre lydeffekter maler mærkelige eksplosioner i det fjerne, og lejlighedsvis lys, synth-orkestrering og beskedne klaverstykker bliver ekspertbrugt til at sætte punktum i scener.

Det forenklede design af karaktererne og miljøet er slående. Verden føles stor på trods af at den er håndgribelig lille, og der er masser af øjeblikke, hvor kameraet ser ud mod horisonten for at indramme en særlig imponerende udsigt. Animationen føles også naturlig og flydende… når den virker.

Somervilles største problem er i sidste ende et funktionelt problem, der nogle gange er let at se forbi, men desværre, oftere, umuligt at ignorere. Øjeblikke af følelsesmæssig oprigtighed undergraves, når en karakter blinker ud af eksistensen et øjeblik, eller endnu værre, hovedpersonen bliver hængende i geometrien, mens han forsøger at løse et puslespil. Jeg var ofte nødt til at genstarte kontrolpunkter bare for at sikre, at tingene blev udført, som de skulle. Fejlene var især frustrerende i de øjeblikke, hvor jeg tænkte: “Jeg vil vædde på, at det ville have set godt ud… havde det animeret korrekt.”

Disse problemer omfatter også problemløsning. At gribe håndtag og kontakter er inkonsekvent, og at hoppe op på afsatser – en hyppig handling – er nogle gange sværere, end det burde være. Selv uden disse problemer er der dog nogle gåder, hvis løsninger jeg bare ikke kunne lide. En tidlig en involverede for eksempel at bære en genstand til et bestemt sted, som jeg ved et uheld undgik.

Når Somerville dog fungerer ordentligt, og historien bliver leveret, som den skal, fører det til nogle af de mest mindeværdige øjeblikke i genren. Angriberne er virkelig skræmmende. Jeg græd i løbet af mindst et følelsesladet øjeblik, og eventyret går steder, jeg aldrig ville have forudset, og ender på en måde, der ville gøre Steven Spielberg stolt.

Mit første gennemspil med Somerville var hårdt, men jeg genstartede straks spillet efter at have set kreditterne. Der er intet incitament til at spille om. Intet nyt spil plus, eller endda tilføjet kontekst fra en anden gennemspilning – jeg ville bare opleve historien igen og håbede, at give den et nyt skud ville give en mere konsistent oplevelse. Det fungerede bedre, da jeg vidste præcis, hvad jeg lavede, men jeg var skuffet over, at mit første gennemspil føltes som en generalprøve.

Somerville er holdt tilbage af tekniske mangler, men er fuld af imponerende øjeblikke, der er værd at opleve med lyset lavt og dine høretelefoner højt oppe. Faderens eventyr bliver hængende i mit sind, mens jeg reflekterer over, hvad der skete, og disse minder opvejer i sidste ende de tekniske mangler. Jeg håber, at tiden vil give forbedringer for at bringe spillet derhen, hvor det fortjener at være, som er højt på himlen sammen med de invaderende styrkers skibe.