Året er 1867, og en ensom kriger med en katana vandrer rundt i en støvet japansk by fyldt med købmænd, banditter og det mærkelige kæledyr. Krigeren, en grim ansigtet Shinsengumi-soldat ved navn Ryouma Sakamoto, støder på en gruppe landsbyboere, der danser, og efter en kort kamp… slutter sig til dem.
Det er den slags scene, som fans er kommet til at forvente af Yakuza-serien, som for nylig blev omdøbt til Like a Dragon for at passe til den japanske serie. Den vigtigste forskel er, at den foregår i Bakumatsu-perioden i stedet for under Kamurochos neonlys, bytter dragter til kimoner og automatiske våben til katanas (selvom helten, som er Kazuma Kiryu i alt undtagen navn, har en revolver). Men på trods af samurai-miljøet forbliver det meget det samme i ånden.
Det betyder, at en anstændig mængde af spillet bliver brugt på at vandre gennem gyder, spille forskellige minispil og generelt lede efter problemer. Der er ingen Club Sega arkader i det 19. århundredes Japan – eller i det moderne Japan for den sags skyld, hvad med Segas nylige afgang fra arkadebranchen – men du kan spille shogi og poker. I løbet af mine 40 minutter eller deromkring med Ishin besøgte jeg en geisha, prøvede at fiske og fik øje på et kyllingevæddeløbsspil (selvom det sidste desværre var låst ude).
Meget af dette finder sted i dagslys, hvilket er en stor grund til skiftet til Unreal Engine 4 for denne indgang — (Like a Dragon 8 og Like a Dragon Gaiden vil begge fortsætte med at bruge den ældre Dragon Engine). Når solen går ned, vender Shinsengumi deres opmærksomhed mod mere alvorlige sager, såsom en figur kendt som “Izu the Butcher” – en jager, der er i stand til at sende to kaptajner af sted med et kort glimt af hans klinge. Yakuza har altid været en voldelig serie, og Ishin fortsætter den tradition blandt karmosinrøde katanaer og blodgigt.
Som en drage: Ishin! endelig får en western-udgivelse
Seriefans vil huske, at Ishin! er en genindspilning af 2014-spillet af samme navn, som var med til at lancere serien på PS4 for næsten et årti siden. Det spil nåede aldrig til Nordamerika, mest fordi RGG Studio ikke troede, at amerikanerne virkelig ville få nuancerne i Bakumatsu-perioden. Det viser sig dog, at amerikanerne godt kan lide katanas, som det fremgår af den seneste strøm af spil med samurai-tema, lige fra Ghost of Tsushima til Sekiro (og mere).
Det er især en af yndlingshistorierne fra RGG Studio-boss Masayoshi Yokoyama, som rangerer den sammen med fanfavoritterne Yakuza 0 og Yakuza: Like a Dragon som blandt sine bedste. Yokoyama, skal det siges, er en stor fan af periodedramaer – måske endda mere end krimier. I den henseende er det passende, at Ishin! burde være spillet, der starter denne nye æra for serien.
Hvad angår selve spillet, Like a Dragon: Ishin! virker ikke nævneværdigt anderledes end sine Dragon Engine-modstykker, bortset fra måske at være en smule glattere. Det kan enten være en lettelse eller en skuffelse afhængigt af dit perspektiv på Like a Dragons nuværende teknologi. Personligt synes jeg, at de fortællende sekvenser ser fantastiske ud som altid; kampen, måske mindre. Det er ikke som om det er slemt, men jeg synes det er lidt stift.
For dem, der ikke er klar over, bruger Like a Dragon: Ishin kamp i slagsmålsstil, der findes i tidligere indlæg, hvilket betyder, at dit hovedmål er at prøve at opbygge kombinationer ved at hugge, slå eller skyde fjender. Af de fire stilarter på hånden – sværd og pistol, sværd, pistol og knytnæver – fandt jeg ud af, at jeg havde det nemmeste ved at bygge kombinationer med det hurtige sværd og pistol. Fordi dette er et Yakuza-spil, har Ryoma også adgang til et væld af specielle angreb, hvilket betyder, at du dybest set kan udslette fjender med et Kamehameha-energiangreb.