Solar Ash er et godt udgangspunkt for det næste 3D Sonic-spil

Solar Ash er et fantastisk spil, der kirsebærplukker ideer fra Jet Set Radio, Shadow of the Colossus og Super Mario Galaxy. Dog kom der kun én serie i tankerne, da jeg skøjtede hen over dens blågrønne skyer: Sonic the Hedgehog. Mere specifikt, 3D-posterne, som er de ofte udskældte titler, der er ansvarlige for årtiers hovedpine for Blue Blur.

Jeg indrømmer, at jeg er en Sonic-traditionalist. Min kærlighed til Sonic, ligesom mange andre 30-årige, begyndte på Sega Genesis, så jeg er overbevist om, at karakteren er bedst i 2D. Sonic 2 er min favorit i serien, og Sonic Mania, 2017 throwback udviklet af et hold af fans i stedet for Sonic Team egentligt, er den bedste indgang i årevis.

3D-afdragene har aldrig fået Sonic rigtigt. Ja, selv Adventure-serien, som jeg respekterer, men stadig fastholder, er dårlige spil. Sonic Colours spiller det bedste af partiet, men selv det har masser af problemer (og har en langt overlegen 2D-pendant på DS, som flere mennesker burde spille). Jeg har altid syntes, at rutsjebanen bag om ryggen fjerner for meget kontrol. Du sidder normalt bare og ser Sonic sprint gennem en zillion løkker og ringe. Det handler mindre om flow og mere om at se tingene gå rigtig hurtigt, indtil du kan spille igen. Når du får hænderne tilbage på Sonic, føles han ofte glat og upræcis. At miste momentum suger på grund af hvor besværligt det er at komme tilbage på sporet. Disse spil har også en tendens til at være uhyggelige generelt.

Nu er jeg ikke imod at spille et fantastisk 3D Sonic-spil. Der har bare ikke været nogen. Så skøjter Solar Ash med. Dette er en oplevelse, der handler om bevægelsens flow. Rei, spillets speedster-hovedperson, kontrollerer som en drøm. Meget af det er takket være at kortlægge hendes acceleration til en skuldertrigger, der ligner en racertitel. Det gør hende nem at kontrollere, og du ved, hvornår du skal slå gassen, og hvornår du skal bryde. Den mekaniker kunne fungere lige så godt med Sonic. Eller Shadow the Hedgehog for den sags skyld, da han og Rei deler en affinitet til rulleskøjter. Og Shadow har brug for al den hjælp, han kan få.

Uanset hvad, det vigtigste ved Solar Ash er, hvordan niveaudesignet fokuserer på at vedligeholde og udfordre dit bevægelsesflow. Der er masser af platformspil, men designet giver dig mulighed for at undgå faldgruber, mens du ødelægger fjender uden at skulle trykke på bremsen. Spillet tager heller aldrig kontrollen væk; selv grind-sekvenser kræver, at du holder en knap nede for at holde dig på sporet. Dette strækker sig til miljømæssige gåder, der udfordrer din hastighed, såsom at køre gennem et organisk netværk af landminer for at lokalisere og dræbe et mål. Solar Ashs tilgang til bosskampe, som hovedsageligt bunder i hurtigløbende episke Shadow of the Colossus-stil, er fantastiske test af Reis manøvredygtighed. De tætte angrebsvinduer udfordrer samtidig dit mål og dine reflekser på en fantastisk måde. Det er smart chefdesign til en hastighedsfokuseret helt, og jeg ville elske at se Sonic udvide på det.

Og med alt dette hænger Solar Ash ikke oplevelsen ned med for mange mekanikere. Det er et rent eventyr med en lille håndfuld funktioner, som verdensdesignet udnytter fuldt ud. 3D Sonic-titler har altid følt sig tættere på standardplatformsniveauer, som du løber meget hurtigt igennem, men ikke altid fordi du stopper for at smadre gennem stakke af kasser eller fjender, der ikke kan rives igennem så let. Du skal også jonglere med den månedlige kraft Sonic har på den tid. De føler sig bare mere rodede til sammenligning. Genesis-indlæggene, nemlig de to første, virkede, fordi de havde en “less is more”-mentalitet. Selvom Sonic 3/Knuckles var god, var det, da serien begyndte at blive for temmelig feature-tæt i sit niveaudesign, og det sneede sig derfra. Solar Ash er et godt eksempel på, hvad der sker, når du skalerer tilbage og fokuserer på at fremhæve kernemekanikken.

Jeg siger ikke, at den næste Sonic skal være en kulkopi af Solar Ash med chili-hundesmag. Men jeg tror, ​​at Heart Machines anden udflugt præsenterer en fremragende skabelon for, hvordan et vellavet 3D Sonic-spil kunne se ud, og jeg håber, at Sonic Team lægger mærke til det. Især da det har været kraftige rygter om, at 2022’s endnu ikke-titlede Sonic-spil vil tage en mere friform, åben verden tilgang. Det plejede at være svært at forestille sig, hvordan det ville se ud, men Solar Ash tegner et vidunderligt billede, som Sonic Team bør beundre, mens de noterer masser af noter. Og bag burde være Warner Bros./DC, hvis de har lyst til at give Flash endnu et skud i videospil – men det er en diskussion til en anden gang.