Skammen ved at gense min forladte Pokémon Ranch

Soapbox-funktioner gør det muligt for vores individuelle forfattere og bidragydere at give udtryk for deres mening om varme emner og tilfældige ting, de har tygget på. I dagpå 15-årsdagen for spillets udgivelse tager Ethan tilbage til ranchen…

Det er en skyldfølelse Krydsende dyr fans kender alt for godt – den skam, der følger med at starte en virtuel verden i realtid op efter uger, måneder eller endda år væk, og at søde karakterer ynkeligt anerkender dit langvarige fravær. Mens mange Pokémon-spil har gameplay baseret på tidens gang i den virkelige verden, har franchisen generelt undværet ideen om at have en vedvarende verden, der fortsætter, selv når du ikke er der. En spin-off vovede dog at oversætte den mekaniker i realtid, følelsesmæssig manipulation og det hele, til Pokémon-verdenen. Dens navn er My Pokémon Ranch.

Denne lille særhed blev udgivet som et kun digitalt spil på WiiWare i 2008, en tid hvor mainline Pokémon-indgange var forbeholdt håndholdte, mens hjemmekonsoller hovedsageligt fik perifere oplevelser. Lavet af Ambrella, udvikleren bag adskillige Pokémon-spin-off-titler – inklusive Hey you, Pikachu!, Pokémon Channel og Pokémon Rumble-serien – My Pokémon Ranch tjente specifikt som en ledsager til Pokémon Diamond og Pearl, og senere Pokémon Platinum, der giver spillerne mulighed for at gemme hundredvis af ekstra ‘mons à la den moderne Pokémon HOME-app på Switch og mobil. Dette spil havde dog også sin helt egen specielle gimmick: at kaste alle de gemte væsner ind i en virtuel ranch, hvor spillere kunne interagere med dem, tildele Miis som ranch-hænder og få incitamenter til at tjekke ind på deres små venner hver eneste dag.

Det er alt godt – bortset fra det faktum, at jeg forlod min ranch omkring 2011 og ikke kom tilbage i næsten et helt årti. Jeg lærte først om dette ubehagelige faktum, da jeg gravede min støvede Wii ud af lager tilbage i 2020 og startede spillet op af nysgerrighed. Efter at have gjort det, hilste den bosiddende rancher NPC Hayley mig muntert med denne absolutte mave-punch af en besked: “Længe ikke se! Jeg har ikke set dig i 9 år! Pokémonen savnede dig så meget!”

Da jeg så denne besked, gjorde jeg, hvad enhver fornuftig person ville gøre: Jeg lukkede spillet ned og rørte det ikke i yderligere tre år. Det var lige den anden dag, da jeg fandt ud af, at My Pokémon Ranch nærmede sig sit 15-års jubilæum i Vesten, at jeg besluttede mig for at acceptere min velfortjente skyldfølelse og se, hvad der var blevet af mine gamle trampepladser. Det er nok at sige, det var lidt af en følelsesmæssig rutsjebane.

Længe uden Seaking

Efter at være kommet forbi Hayleys brod og nævnte, at jeg havde været væk i endnu 1000+ dage, gjorde jeg status over ranchen.

Forskellige Pokémons, hver stylet i en lav-polygon chibi-form, fræsede rundt om kabinettet. Nogle få sov, mens andre vristede sig rundt med overraskende begejstring. Jeg fandt Mii-versioner af mig selv, mine forældre og min gode ven, der pligtopfyldende plejede monstrene. I det mindste havde en eller anden version af mig levet op til mit ranchansvar i alle disse år.

Alt i alt var tingene ikke så slemt, som jeg havde forventet. I modsætning til Animal Crossing var der ikke noget ukrudt at trække ud og kakerlakker at trampe på, og der var heller ingen samtaler med karakterer, der spurgte, hvor pokker jeg har været uden for den første chat med Hayley. Ikke desto mindre kunne jeg ikke slippe følelsen af, at jeg var en outsider til dette sted nu. På trods af at jeg var den, der startede ranchen for mange måner siden, huskede jeg knap en ting om, hvordan man engagerer sig i dens rutinebegivenheder og dens fastboende Pokémon. Det var først efter at have forsøgt at gøre mig bekendt med spilgrænsefladen og menuerne, at jeg opdagede, at en endnu værre skyldfølelse endnu ikke var på vej.

Det er en Tentacruuel, grusom verden

Som et forord har My Pokémon Ranch ikke al den livskvalitetsfunktionalitet, som senere lagringstitler som Pokémon Bank og Pokémon HOME ville fortsætte med at introducere. Det mest afgørende er, at hver Pokémon i My Pokémon Ranch kun kan trækkes tilbage til den samme specifikke gemte fil, som den blev indsat fra. Hvis den gemte fil er blevet slettet eller overskrevet, vil enhver Pokémon, der stammer fra den, blive fanget i My Pokémon Ranch for evigt.

Jeg var ganske vist nervøs for, at jeg havde dømt et par af mine egne ‘Mons’ til denne Ranch-baserede skæbne, eftersom min barndoms gemmefiler til Gen 4-titlerne for længst er forbi. Det var ikke tilfældet, da mit barndoms-selv tilsyneladende havde fremsynethed til at trække mine holdmedlemmer tilbage fra spillet, før jeg klippede og løb. Men det, jeg opdagede i stedet, var uden tvivl værre.

denne knasende blå vandmand havde brugt et solidt årti plus på at sidde alene på min Wii uden en eneste besøgende

Som det viste sig, var hver eneste Pokémon på ranchen faktisk en NPC bragt dertil af Hayley. Det vil sige alle undtagen én: en Level 38 Tentacruel, som min ven havde deponeret.

Jeg vil afholde mig fra at dømme min vens status som ansvarlig Pokémon-træner. Det, jeg vil sige, er, at jeg ligefrem blev forfærdet over at opdage, at denne skæve udseende blå vandmand havde tilbragt et solidt årti plus siddende alene på min Wii uden en eneste gæst eller endda et andet afsat teammedlem for at holde den med selskab. Endnu værre, jeg ved med sikkerhed, at Tentacruels originale gemmefil for længst er blevet slettet, hvilket betyder, at den sidder fast i My Pokémon Ranch i resten af ​​tiden. Aldrig mere vil den se kamp, ​​lære nye bevægelser eller spise en lunde. Den er på permanent pension.

I et forsøg på at lindre min skyldfølelse forsøgte jeg at lege med Tentacruel. På den måde begyndte jeg at huske, hvorfor jeg forlod ranchen i første omgang. Dette spil er kedelig. Tilpasning er praktisk talt ikke-eksisterende, og interaktivitet med Pokémon går for det meste ud på at samle dem op med Wii-markøren og slippe dem et andet sted eller forsøge at få dem til at lege med et stykke legetøj.

Jeg åbnede et af legetøjet i æske nær Tentacruel, som viste sig at være en faldgrube. I stedet for at Pokémonen gjorde noget, sprang min egen Mii i fælden og faldt ned fra himlen ovenover, for blot at hoppe ind i den igen. Han gjorde dette på loop omkring syv gange, før jeg opgav håbet.

Hej, jeg må være Golden

Der er unægtelig en nostalgisk charme, der følger med at gense My Pokémon Ranch i dag. Især har den et lag af skæv præsentation, som jeg tror, ​​at den decideret sterile Pokémon HOME kunne lære en ting eller to af.

Ikke desto mindre efterlod min tur tilbage til min ranch mig med langt mere bittersøde og skyldige følelser end den varme og uklare slags. Undskyld og så længe, ​​Tentacruel – jeg lover, at jeg kommer tilbage på besøg. Giv mig bare endnu et par år til at oparbejde viljestyrken.