Selv hvis GTA-trilogien var perfekt, ville jeg hellere skyde balloner og begrave gyroider

Det bredere gaming-internet er i øjeblikket i en funk af bitter skuffelse på grund af lanceringen af ​​GTA The Trilogy – The Definitive Edition, en jubilæumspakke, som desværre ikke er så definitiv. For Nintendo-spillere, der har ventet i årevis på at kunne spille en fuld-3D Grand Theft Auto af enhver art, er det uendeligt trist at se disse klassikere ankomme på Switch som denne. Vi taler ikke om en lille indie-udvikler, der kæmper for at finde tid, budget og ressourcer til at få enderne til at mødes her; Rockstar byggede et imperium på denne franchise og har ressourcerne til at lave noget særligt, noget, der er værdig til ‘Definitive Edition’-mærket. At studiet ville frigive denne kollektion – en, der indkapsler så betydelig en del af dens arv – i en tilstand, der er mindre end næsten perfekt, er forbløffende.

På trods af negativiteten (og måske lidt fordi af det) Jeg tænkte på at dykke ned i GTA i weekenden og se spillet på egen hånd. Min tid var dog begrænset, så jeg brugte de 90 minutter, jeg skulle, til at potte rundt på min Animal Crossing-ø i stedet for. 2.0-opdateringen har fået mig til at blive hooked igen, og jeg har ikke engang nået at prøve Happy Home Paradise DLC, som blev lanceret blot en uge før GTA.

Mærkeligt nok fik denne tilfældige planlægning mig til at tænke tilbage på 2012, da jeg spillede den dengang nye Animal Crossing: New Leaf og havde GTA på hjernen. Udgivelsen af ​​GTA V var planlagt til det følgende år, og min unge(er) gamer-hjerne hoppede mellem disse to meget forskellige videospil på det tidspunkt, franchises, der virkede i den modsatte ende af et eller andet spektrum.

Efter at have overvejet de digitale rum, der præsenteres i begge, nåede jeg til den konklusion, at Bell Air – min New Leaf-landsby – var uendeligt meget sjovere end nogen GTA-by. GTA IV var det seneste bidrag, jeg havde spillet, men den langsomme afslapning af livet i min lille Animal Crossing-by føltes så meget mere engagerende.

For mig var Liberty Citys problem aldrig et problem med eskalerende kriminalitet, men eskalerende kedsomhed. Efterhånden som teknologien blev forbedret mellem PS2- og PS3-generationerne, fik manglen på engagerende systemer i disse stadigt ekspanderende miljøer dem til at føles mere tomme end nogensinde, selvom jeg undrede mig over omfanget af Rockstars sandkasse. Jeg følte, at jeg fik udleveret den samme gamle spand og spade i en større sandkasse, og det efterlod mig kold. Jeg kunne bedst lide dueskydning i GTA IV. Brewster ville ikke godkende.

For mig var Liberty Citys problem aldrig et problem med eskalerende kriminalitet, men eskalerende kedsomhed… Jeg kunne bedst lide dueskydning i GTA IV. Brewster ville ikke godkende

Begge serier har naturligvis udviklet sig over tid, med de seneste bidrag, der tilbyder mere ambition, sofistikeret og indhold end nogensinde før, og GTA Online er et helt andet udyr. Deres respektive kerneløkker er dog overraskende tæt på, hvad de altid har været. Afstamningen af ​​hovedspillene i begge serier er tydelige at spore tilbage, og selvom vi på magisk vis havde en Switch-port i GTA V her i stedet for en sprød præsentation af PS2-klassikere, vinder Animal Crossing stadig kampen om min opmærksomhed.

GTA’s vidtstrakte kort har altid været en teknisk triumf, men Rockstar gør andre ting langt ud over skalaen. Bilerne er sjove at kaste rundt på, radiostationerne leverer bragende melodier, og talkshowene rammer et perfekt satirisk sweet spot. Klumpen i de ældre bidrag – en kæmpe markering i forhold til en serie, hvor biler og kamp er spillets kød og kartofler – blev strammet op i V til tilfredshed for mange, og der er mere at gøre nu om dage end trætte apportopgaver og whack-a-guy missioner. Personligt består følelsen af ​​tomhed dog ved; det mulighed space of GTA føles minimal på trods af den hidtil usete skala og bevægelsesfrihed.

Min lille øde ø er langt mindre imponerende end Los Santos eller Liberty. Jeg kan løbe omkredsen på et minut, og der er kun en håndfuld huse spredt rundt om stedet, men det byder på en utrolig variation. Jeg kan plukke frugt, plante træer, fiske, samle fossiler, jage insekter, gå i alle huse og meget mere.

Animal Crossing er heller ikke bundet af en oppustet fortælling. Der er ingen rigtig historie, ingen ende udover at betale af på dit realkreditlån og udfylde din Critterpedia. Hele spillet er bare en rutine, du kommer ind i. Det har du bliver nødt til vand dine blomster og fuldend din gyroid-samling og ring til KK Slider hver lørdag aften. Den eksplicitte årsag til, at du gør det, bliver vag i det daglige. Det begynder at spejle dine virkelige familieinteraktioner. Ligesom i det virkelige liv afleverer du ikke bare et kort eller vander planterne eller drikker en kop kaffe; du holder kontakten – tjek dine yndlingsbeboere og sørg for, at de ikke har planer om at tage afsted snart.

du afleverer egentlig ikke bare et kort eller vander planterne eller drikker en kop kaffe; du holder kontakten – tjek dine yndlingsbeboere og sørg for, at de ikke planlægger at tage afsted snart

Tilbage i 2012 tilbød den lille landsby på min 3DS-patron flere valgmuligheder og flere muligheder for selvudfoldelse og meningsfuld forbindelse, end noget Rockstar havde lavet, og det gælder stadig nu. Hver sæson bringer nye festivaler og tilbehør, besøgende og muligheder. Jeg kunne skyde balloner ud af himlen eller gå på strandtur eller sende breve eller købe tapet eller avle sjældne blomster eller designtøj eller få Jay til at sige Er det Holmes? når vi mødes eller besøger andre byer for at handle frugt og lave en aflivning på majroemarkedet. Nej, Nintendo tilbyder måske ikke polygonale interaktioner med sexarbejdere, og jeg kan heller ikke tage til en strip joint i Animal Crossing… og lad os ikke dvæle ved, hvad det ville indebære – en uskyldig søgen efter ‘Animal Crossing fan art’ sidste år med Safe Søgning efterlod os med ar, der endnu ikke er helet, mange tak. Til sin ære gør GTA et fantastisk stykke arbejde med at genskabe det ubehagelige err-hvorfor-er-jeg-her følelse du kan opleve i sådan en virksomhed. Og det er billigere.

På trods af alt dette har GTAs miljøambition altid imponeret mig og tiltrækker mig stadig. Jeg skrev for et stykke tid siden om at have ‘et øjeblik’, da jeg første gang så morgentågen hænge over Hylia-søen, og havde et lignende epifanisk øjeblik, da jeg kørte ud af byen i San Andreas på PS2. Spillet… stoppede ikke! Verden fortsatte bare. at jeg kunne bare fortsæt med at køre føltes utroligt. Tag ikke fejl, jeg vil pille ved San Andreas på Switch på et tidspunkt bare for at prøve at genvinde den hukommelse.

Og stadigvæk. Karakteren af ​​GTA’s tilfældige detaljer – “boltet på” håndværksmæssigt til rammen snarere end integreret naturligt – fik dem til at føles kunstige og livløse for mig, selv når Rockstar prøvede noget nyt. Jeg kan huske, at jeg i fuld alvor sagde til mine venner, at jeg ville tage Dr. Shrunks standup-komedie over Ricky Gervais’ tur i GTA IV enhver dag i ugen. Jeg kan snuppe en hotdog og en øl i GTA, men hvorfor kan jeg ikke plante et træ eller gå indenfor hver bygge i denne episke byverden?

Avanceret teknologi har gjort det nemmere at fylde videospilmiljøer med engagerende systemer og detaljer i de senere år, selvom spil som The Last Of Us selv tilbage i PS3-æraen havde verdener fyldt med betagende detaljer. At skabe et gennemkøreligt fotorealistisk bybillede er næsten den nemme del nu – praktisk talt givet for et AAA-studie – men det nytter ikke meget at udvide legepladsen, hvis du kun skal fylde den med de samme gamle gynger og rundkørsler; detaljernes ambition skal være tilsvarende storslået.

Jeg er fascineret af at se, hvad Rockstar kan opnå i en GTA, der ikke oprindeligt blev lanceret for to generationer siden. Og GTA Trilogy’s pinlige lancering til side, vil jeg stadig dyppe tilbage i GTAs 3, Vice City og San Andreas på et tidspunkt. Disse titler er tårnhøje vartegn i spillandskabet, og om ikke andet vil morbid nysgerrighed sandsynligvis få overhånd inden længe. Men med en stram fritid og Animal Crossing, der tilbyder så meget mere variation, tvivler jeg på, at Tommy, CJ og selskabet nogensinde vil have det, der skal til for at holde min opmærksomhed længe.

Ikke når jeg har balloner at skyde, og afgrøder – og gyroider – at så.