Sega forlader den japanske forlystelsesarkadevirksomhed

Sega Sammy har meddelt, at de sælger de resterende 14,9 % af sin Sega Entertainment-division til udlejningsvirksomheden Genda Inc., virksomheden som købte 85,1 % af Sega Entertainments aktier i 2020.

Salget følger en voldsom tid for arkadeoperatører globalt, hvor den igangværende pandemi påvirker forretningen massivt. Det markerer også afslutningen på 50 år med Sega-arkader i Japan. Sega Entertainment skal omdøbes til ‘Genda GiGO Entertainment’, hvor alle Sega-arkader i Japan bliver omdannet til ‘GiGO’-centre.

Segas historie i japanske arkader strækker sig tilbage til 1960’erne, og det menes at have drevet omkring 1.000 spilcentre i slutningen af ​​90’erne. Siden da har arkadesektoren dog været i et langsomt fald, efterhånden som hjemmesystemer er steget i kraft, og i dag fortsætter kun en brøkdel af de spillehaller, der var i drift i 80’erne og 90’erne, med at drive forretning.

Segas historie med co-op spil går naturligvis endnu længere tilbage; etableret som ‘Service Games’ i 1950’erne med det formål at levere møntstyrede forlystelsesmaskiner til amerikanske militærbaser, ville virksomheden med tiden frigive sin egen møntoperation, Periskopi 1966. Da eksplosionen af ​​arkademaskiner til videospil skete i 70’erne og 80’erne, blev Sega en af ​​de førende firmaer takket være en række hits, bl.a. OutRun, After Burner, Virtua Fighter, Daytona USA og utallige andre.

Det var denne arkadeafstamning, der gjorde det muligt for virksomheden at komme ind på hjemmebanen og udfordre Nintendo – et andet firma, der havde nydt godt af den øgede popularitet af arkademaskiner. Segas mest succesrige system, Genesis/Mega Drive, ville blive en bestseller i vesten og afslutte Nintendos periode med dominans. De efterfølgende systemer klarede sig dog mindre godt, og ved årtusindskiftet blev Sega tvunget til at opgive sine hardwareproblemer og blive en tredjepartsudgiver. Det opretholdt sin arkadecentervirksomhed selv siden via Club Sega-arkaderne og de vidtstrakte Joypolis-forlystelsesparker, men det er nu ved at være slut.

Genda GiGO-formand Hisashi Kataoka sagde om nyheden:

Sega-butikker over hele landet vil skifte deres butiksnavne til GiGO for at udtrykke vores taknemmelighed for Segas 56 års historie og vores ønske om at være en oase, der slukker folks tørst efter ægte underholdning. Vi starter med Ikebukuro, Akihabara og Shinjuku. Så til hele landet.

Der er nogle gode nyheder her – Sega Entertainment driver kun arkadelokaliteter, og armen af ​​virksomheden, der fremstiller og distribuerer deres faktiske arkademaskiner, er anderledes, så vi vil stadig se Sega-spil i spillehaller – bare ikke dem, der ejes af Sega selv .