Sådan bygger du en MiSTER, den ultimative retro-spilboks

Fra ydmyge RetroPie-opsætninger til den dyre analoge lomme, retro-spilbokse er big business i disse dage. Den nuværende høst af spillekonsoller som PS5 og Xbox Series X er fantastiske maskiner i sig selv, men de tilbyder ikke meget i vejen for retro-godhed – især sammenlignet med selvstændige emulatorer. Som sådan, hvis du ønsker at gense fortiden på dit tv, er det sandsynligvis det rigtige træk at bygge en dedikeret retro-boks.

Hvis du er opmærksom på denne slags ting, er du sikkert bekendt med RetroPie, den Raspberry Pi-understøttede software, der giver dig mulighed for at spille generationer af retrospil med en billig opbygning. Faktisk vil selv den mest smarte Pi-baserede build sandsynligvis køre dig i nærheden af ​​$100, hvilket gør det til en fantastisk mulighed for gamere på et budget. Men hvis du søger at bygge en maskine i virkelig entusiastkvalitet – og du ikke har noget imod at slippe en smule penge på den – bør du overveje at sammensætte en MiSTER FPGA. Selvom det er en hardcore-maskine, kan selv den mindst teknisk indstillede gamer sætte den sammen.

MiSTER magi

Strengt taget er MiSTer et open source-projekt, der føder nyt liv i klassiske konsoller på moderne hardware, såvel som arkademaskiner. Men hvor softwareemulatorer har små unøjagtigheder og fejl, som eksperter kan opdage, bruger en MiSTer FPGA-teknologi (feltprogrammerbare gate-arrays) til at efterligne konsollen på et per-cyklus-niveau. Dette gør den i det væsentlige identisk med den rigtige konsol – det er som om din mor aldrig solgte din SNES til den store forhandler for 25 $.

Så hvis du er den slags hardcore-purist, der afviser emulatorer til fordel for original hardware, er en MiSTer sandsynligvis en god investering. Det er dog en investering, da problemer i forsyningskæden har fået bygningsomkostningerne til at stige til omkring $400. Og det inkluderer ikke fancy ekstramateriale, du måske vil smide i, såsom en smart sag. I sidste ende er det op til dig at afgøre, om det er en rimelig pris for nostalgi, eller måske nysgerrighed. For mig var det bestemt.

Før du begiver dig ud på din MiSTer-rejse, er det vigtigt at bemærke, at det grundlæggende board, som enheden er afhængig af, DE10-Nano, ofte er i restordre eller helt udsolgt. Som sådan, hvis du er uheldig, kan du blive nødt til at vente uger (eller endda måneder) på at boardet kommer. De fleste af de andre komponenter kan findes på specialforretninger som MiSTER Add-Ons uden de store problemer, men du bør sikre dig, at alt er på lager, før du bestiller.

De to hoveddele af en grundlæggende MiSTer-bygning er DE10-Nano og SDRAM-tilføjelseskortet. Selvom MiSTer kan fungere uden tilføjelses-RAM, er det nødvendigt for mange af de “kerner” (konsoller), som du gerne vil spille, så vi anbefaler det stærkt. Personligt foreslår jeg at købe DE10-Nano direkte fra producenten Terasic, da den har en tendens til at tilbyde den største mængde lager til den bedste pris. Du kan købe SDRAM-tilføjelseskortet på butiksfacader som MiSTer Add-Ons, som vi gjorde.

Opsætning af en MiSTer kræver en lille bunke tekniske genstande, som du måske har liggende rundt omkring i dit hus, især hvis du er en pc-gamer. Du skal bruge en USB Wi-Fi-adapter, en microSD-kortlæser og et USB-tastatur. Du skal også bruge et microSD-kort – DE10-Nano kommer med et 8 GB-kort, men vi anbefaler 32 eller endda 64 GB til spilplads.

Da DE10-Nano ikke er designet som en primær spilleenhed, har den kun én mikro-USB slot. Som sådan har du brug for en strømforsynet USB-hub og en mikro-USB-til-USB-konverter for at tilslutte den. Stol på os, det er virkelig irriterende at skulle stole på et lille slot til alle dine input, så gør dig selv en tjeneste og køb disse varer på Amazon, før du bestiller selve brættet.

Der er en række valgfrie tilføjelser, der kan forbedre din MiSTer-opbygning, afhængigt af dine præferencer og mål. For eksempel anbefaler mange MiSTer-brugere at få en køleplade og blæser til at afkøle enheden. Selvom kølepladen er nem at sætte op – blot trække den klæbrige ende af og vedhæfte den – er blæseren lidt vanskeligere og i sidste ende unødvendig, hvis du planlægger at spille din enhed i et godt ventileret rum. Derudover, hvis du planlægger at bruge din MiSTer med et CRT-fjernsyn, skal du bruge en separat tilføjelse for at tilslutte de rigtige indgange.

Samler det hele

Selve handlingen med at sammensætte en MiSTer er utrolig enkel. Alt du skal gøre er at skrue toppladen af ​​DE10-Nano, stikke SDRAM i den øverste slot (strømporten skal vende mod venstre), og derefter udskifte standard 8 GB microSD-kortet med din større version. Så skal du tilslutte dit HDMI-kabel, USB-tastatur og USB WiFi-adapter. Hvis du har valgt en heatsink, skal du blot sætte den på selve chippen, og du er klar til at gå.

Før du tænder for din MiSTer, bør du installere Mr. Fusion på SD-kortet med en disk-billedsoftware som Rufus. Dette er i bund og grund MiSTerens softwarehjerner. Når du tænder for det, bør du se en sort Mr. Fusion-skærm dukke op på dit tv, hvor den installeres automatisk.

Efter at have installeret Mr. Fusion, skal du køre “Wi-Fi” og “update” scripts for at få din MiSTer op at køre. For at gøre dette skal du trykke på Escape på dit USB-tastatur, gå til Scripts og blive ved med at vælge “ja”. Til sidst skulle du være i stand til at konfigurere internet via din WiFi-adapter eller et Ethernet-kabel. Derfra skal du blot tilslutte og konfigurere din USB-controller gennem indstillingerne, hvilket er en ret selvforklarende proces.

At få spil på din MiSTer er ligeledes ligetil. Som sædvanlig er den eneste lovlige måde at spille spil-ROM’er på en enhed som MiSTer at dumpe fysiske spil, du ejer, ved hjælp af visse værktøjer udviklet til processen. Hvis du allerede har en samling, anbefaler vi blot at lægge filerne på MiSTers microSD-kort. Du kan også bruge en SFTP-klient som FileZilla til at logge på din MiSTer eksternt, men det er lidt mere kompliceret. Du skal bruge MiSTerens IP-adresse for at gøre dette – brugernavnet er root og adgangskoden er “1”. Lad porten stå som standard, eller indtast “22”. Når du er i, kan du blot trække og slippe filerne, og så er du færdig. Hvis du har problemer med dette, anbefaler vi James Mackenzies guide.

Generelt anbefaler jeg stærkt at få en controller med en anstændig D-pad til din MiSTer, da de fleste af de spil, du vil spille på den, er designet med det input i tankerne. 8BitDo-controllere har en tendens til at have gode D-Pads til en rimelig pris. Når du har konfigureret MiSTer, er det muligt, at du kan bemærke inputforsinkelse. Hvis det er tilfældet, så tjek dette lager af controller-latens for at afgøre, om du bruger en særlig “langsom” pad. Sørg også for at indstille dit TV til “game mode”, hvis det har en, da det kan gøre en kæmpe forskel. Og det er virkelig alt, der skal til for at sætte en retro-gamingboks op, der kan spille alt lige så godt som en rigtig konsol.