Pokémon Legends: Arceus er en påmindelse om, at det aldrig er for sent at ændre sig

Soapbox-funktioner gør det muligt for vores individuelle forfattere og bidragydere at give udtryk for deres mening om varme emner og tilfældige ting, de har tygget på. I dag tænker Stuart tilbage på årtiers forsøg på at komme ind i Pokémon, og hans glæde ved endelig at komme ind fra kulden…

Tilbage i de tågede dale i 1999 og i den ærlig talt fjollede alder af 12, må jeg indrømme, at jeg var til Pokémon. Jeg har gode minder om anime på CITV – et show, der virkede så usædvanligt og stiliseret til en komplet anime-jomfru som mig selv, at det til tider var intet mindre end fascinerende at se. Jeg købte blade, bøger, legetøj. Jeg lavede endda en Psyduck af træ som en del af et skoleprojekt. Jeg kunne godt lide Pokémon, hvis du vil tilgive invektivet, en helvedes masse. Men jeg har aldrig haft en Game Boy.

Jeg spillede selvfølgelig. Jeg ville låne en vens håndholdte enhed med Pokémon Red og gå til Viridian City, uden rigtig at forstå hypen mellem, hvad jeg besluttede at være en glacial-tempo RPG med kedelige, gentagne kampe og absolut stive bevægelser. Og dette gennemførte efterfølgerne for mig; Jeg spillede (delvis) Pokémon Gold, Pokémon Diamond, Pokémon White, Pokémon X og senest Pokémon Sword. Det kan ikke siges, at jeg ikke prøvede (og prøvede) at komme ind i denne flagskibsserie.

Du spørger måske, hvorfor dedikerede tid og penge til en serie, som jeg beviseligt ikke kan lide. Det er et rimeligt spørgsmål, som jeg føler, jeg kan svare på; næsten 400 millioner spillere kan ikke tage fejl. Det vil sige, når en serie lykkes i dette omfang, er der åbenbart fortjeneste der, og det frustrerer mig som både spiller og spilskribent (snot, snot), at jeg ikke selv kan se det.

Så jeg prøvede at nyde disse spil, og selvom jeg ville komme bedre ud af det med nogle af dem end andre (shout-out til Guld og hvid), blev jeg aldrig færdig med dem. Jeg ville simpelthen blive træt af, hvad der for mig føltes som gentagne, uengagerende, forenklede gameplay, og jeg ville stoppe. Jeg ville gå videre.

Jeg skal dog minde dig om, at dette ikke afspejler en foragt for Pokémon som en franchise. Hvor mainline-serien ikke formåede at stimulere mig, ville jeg få et kick ud af folk som Pokémon Pinball, Pokémon Trading Card Game og Pokémon Mystery Dungeon. Føj dette til min generelle kærlighed til den tidlige anime (alt op til Snubbull-afsnittet), og du har en serie, som jeg virkelig, oprigtigt vil nyde. Men det gameplay, der aldrig så ud til at udvikle sig fra sine Game Boy-rødder, afbrød mig stort.

Hvis Pokémon som skabninger er så karakterfulde, hvorfor ser vi det så ikke? Selv i Pokémon Sword føles kampene anæmiske og statiske for mig. Hvor er dramaet i bare at stå og vente på, at din modstander gør deres træk? Det er noget, jeg kan tilpasse mig til i RPG’er; Jeg har slet ikke noget oksekød med turbaseret kamp, ​​men i alle disse år nu næsten uden udvikling? Er der ikke noget til virkelig at udtrykke eller forbedre karakteriseringen? Det er ikke for mig, folkens. Jeg ville finde mig selv i at drømme om et Pokémon-spil uden den slags begrænsninger; en åben verden eller næsten som forbandet, der kaster dig fast i rollen som den eventyrlige træner frem for en top-down avatar begrænset til de kardinalske retninger.

mysteriet og løftet om Pokémon Legends: Arceus satte fantasien i brand. Mig dog? Var ligeglad. Det var en ny Pokémon, var det ikke? Det samme med et nyt lag maling

Så kom Pokémon Legends: Arceus, en titel, der debuterede med en spændende lille trailer, der syntes at antyde, hvad der ser ud til at være blevet kedelig betegnet som Pokémons svar på Breath of the Wild. Der blev ikke vist meget af spillet, men mysteriet og løftet om det hele satte fantasien i brand. Mig dog? Var ligeglad. Det var en ny Pokémon, var det ikke? Det samme med et nyt lag maling. Fans vil elske det, sikkert, mere kraft til dem. Men ikke mig. Jeg havde betalt mit kontingent. Pokémon Sword var seriens sidste chance for at imponere mig. Jeg var færdig.

Bortset fra, at det viser sig, at Pokémon Legends: Arceus er det bedste Pokémon-spil, der nogensinde er lavet af et land, og det løser stort set alt ved serien, som jeg ikke kunne lide. Det omformulerer spillerens forhold til deres Pokémon i kraft af, at du har dem omkring dig selv. Vilde Pokémon strejfer rundt i den åbne verden og vil til tider angribe dig ved synet. Det er ikke føjelige bits og bytes, der venter usynligt i det lange græs, det er farlige, utæmmede dyr. Du frygter Pokémon. Du respekt Pokémonen.

At fange Pokémon er ikke længere nødvendigvis et spørgsmål om at vælge en Poké Ball fra en menu – du kan snige dig ind på monstrene og smide det forbandede selv. Det er så meget mere fordybende og tilfredsstillende at være den derinde, der sigter og kaster Poké-bolden efter så bogstaveligt talt årtier med handlingen med at “fange dem alle” udenads. Nu er du lige derinde med de vilde Pokémon, og undviger deres angreb, så du ikke ender med at blive den, der besvimer.

Kampe forbliver turbaserede, hvilket i første omgang satte mig ud af spillet, men i praksis er det en enorm forbedring i kraft af at give spilleren mulighed for at bevæge sig rundt og skære løs, observere den efterfølgende kamp fra enhver vinkel og blive en aktiv del af processen. Det er livsvigtigt, det er anspændt og helt ærligt, det er helt genialt. Jeg kan ikke understrege nok, hvor meget mere jeg bliver trukket ind i sagen på grund af denne langt mere dynamiske og spændende tilgang til en af ​​dens grundpiller.

Der er en meget reel fornemmelse af forståelseog i et spil, der i sidste ende handler om bevarelse af vilde dyr, afføder det så ikke en meget stærkere følelse af forbindelse mellem dig og din Pokémon?

Det nye fokus på forskning i Pokémon kan kræve, at du nærmer dig og tackler hvert enkelt væsen på en række forskellige måder, hvilket forbedrer dit bånd til dem og gør hvert monster meget mere mindeværdigt, end de nogensinde har været før. Der er en meget reel fornemmelse af forståelseog i et spil, der i sidste ende handler om bevarelse af vilde dyr (it er!), giver det ikke en meget stærkere følelse af forbindelse mellem dig og din Pokémon? Du sætter ikke proceduren på pause for at fumle gennem dine Poké Balls, de er alle lige der ved dig klar til at hjælpe med et øjebliks varsel. Dit hold er ved din side på en måde, der er helt frisk til serien og fuldstændig imødekommende.

Intet af dette har til hensigt at underminere Pokémon-formlens klare succes til dato; Shining Diamond og Brilliant Pearl vidner om, at den mere traditionelle smag stadig vækker genklang hos spillere. Men det friske og tør jeg sige det moderne retning af Pokémon Legends: Arceus er ikke kun en velsignelse for fandom; det introducerer et helt nyt sæt af spillere til serien. Selvom der har været mange udviklinger af Pokémon-formlen, føles dette væsentligt revolution. Det beviser også, at det aldrig er for sent – selv for den største, mest etablerede, mest fastlåste-i-en-profitable-spor-serie – at ændre sig. De traditionelle spil forsvinder selvfølgelig ikke, men Legends: Arceus bringer en helt ny bølge af fans ind og forynger hele franchisen. Jeg håber, at erfaringerne herfra vil blive bragt videre til seriens fremtid

Eller hvis det ikke sker, kan de bare lokalisere sig Pokémon kort GB2 og sæt den på Game Boy-appen til Nintendo Switch Online, hvis og når den nogensinde eksisterer. Enten er fint. Skål.