Spin-offs er almindelige i Persona-serien. Man kan endda sige, at spin-offs er en del af franchisens DNA, da det startede som et spin-off af udvikler Atlus’ Shin Megami Tensei-serie. I løbet af de næsten 30 år siden har studiet udforsket flere forskellige genrer ved hjælp af seriens mindeværdige karakterer og historielinjer. Men selvom vi har set vores hovedpersoner og deres band af mistilpassede kæmpe, danse natten lang, udforske fangehuller og tage imod horder af fjender i et hack-and-slash-spil i Musou-stil, har vi endnu ikke set vove sig ind i den strategiske slagmark i et taktisk spil. Persona 5 Tactica er her for at afhjælpe det.
Jeg havde for nylig mulighed for at spille Persona 5 Tactica i omkring en halv time, og på så kort tid var jeg solgt på Atlus’ vision for dette strategiske rollespil. Gameplayet var ikke kun meget sjovt, men det føltes som en naturlig forlængelse af serien. Jeg var imponeret over den omhyggelige tanke, der gik ind i de taktiske udfordringer og ånden i det originale spil, der manifesterede sig gennem dets stil og mekanik. Mens mange spinoff-spil kan virke som pseudo-eksperimentelle eksperimenter for et studie at tjene penge på en etableret franchise, forlod jeg Persona 5 Tactica med tillid til spillets evne til at retfærdiggøre at bringe Phantom Thieves tilbage til en ny serie af retfærdighed.
Et nyt scenarie for Phantom Thieves
I Persona 5 Tactica får du chancen for at opleve en ny Phantom Thieves-historie, da banden drages ind i overnaturligt drama efter forsvinden af et medlem af National Diet. Selvom min spilletid ikke dykkede dybt ned i den underliggende politiske intriger, er det klart, at der er noget på færde. Holdet befinder sig derefter ikke i Metaverset – navnet på det cerebrale univers, hvor de står over for de onde i Persona 5 – men snarere i en ny alternativ verden, som de endnu ikke har formået at forstå. I denne verden (eller i det mindste i denne del af verden) hersker den charmerende, men korthjertede Lady Marie med en jernnæve og har en hær af legionærer. Joker og hans team kommer hurtigt i problemer med denne Hjertedronning-lignende diktator og slår sig sammen med en revolutionær ved navn Erina for at hjælpe med at vælte hende.
Men i stedet for den traditionelle turbaserede kamp, du måske er vant til, engagerer Phantom Thieves nu strategiske positionskampe – tænk XCOM, Final Fantasy Tactics eller Mario + Rabbids-serien. Denne overgang fungerer ekstremt godt, da den fastholder Persona-seriens fokus på trickeri for at få mest muligt ud af dine spilvendinger, men gør det på en helt ny måde. Mens traditionelle Persona-kampe kan blive lidt gentagne, er det en komplet game-changer at have et fast område fyldt med miljøfarer, dækning og unikke fjendetyper. Det handler ikke længere blot om at udnytte elementære svagheder, passere staben og udløse All-Out-angreb, men snarere at infiltrere, kombinere allieredes unikke evner og omhyggeligt balancere angreb og forsvar for at eliminere enhederne. Jeg fandt ud af, at det var vigtigt at bevare dækning og være opmærksom på dine omgivelser, da selv på standard sværhedsgraden gjorde fjender anstændig skade.
Hver karakter har deres eget afstandsangreb og nærkampsangreb, samt evnen til at give afkald på deres tur til at koncentrere sig og øge deres chance for at forårsage kritisk skade. Seriens titulære Personas kommer i spil som unikke karakteregenskaber. Morgana kan for eksempel bruge sin Persona Zoro til at fremkalde et vindstød, der vil slå fjender ud af dækning, mens Joker’s Arsene Persona behandler et kraftigt ildangreb, der dækker et stort område. Tactica tilbyder også en ny tilgang til Persona 5’s All-Out Attack kaldet Triple Threat Attack. Disse angreb udføres ved at triangulere dine karakterer, hvilket tilføjer endnu et element at overveje, når du flytter dine enheder rundt på slagmarken. Endelig har hver af disse kampe også et sæt unikke bonusmål, såsom “afslut kampen i x omgange” eller “hold alle karakterer i live.” Selvom jeg ikke ved, om disse mål kun er for at prale, eller om de tilbyder en belønning, fik deres blotte tilstedeværelse mig til at ønske at være så effektiv som muligt.
Alle disse elementer gav de få kampe, jeg deltog i, en dynamik uden nogensinde at falde ind i “overvældende” territorium. Spillets tutorials gør dig hurtigt rolig, og dens enkle mekanik undgår enhver forvirring. Når det er sagt, er der rigelig plads og mulighed for, at kampe kan blive mere vanskelige og komplekse, og det håber jeg, de vil. Selvom jeg straks så og værdsatte Tacticas forfriskende tilgang til kamp, er det let at se, hvordan det kunne stagnere, hvis Atlus ikke øger indsatsen og introducerer nye elementer og taktikker regelmæssigt.
Og selvom jeg ikke har brugt meget tid uden for denne nye verden og dens slagmarker, har den tid, jeg har tilbragt der, været trøstende. Det glædede mig at høre de originale stemmer fra skuespillerne, der gentager deres Phantom Thieves-roller – at høre deres velkendte skænderier og latter, mens en lo-fi-version af “Beneath the Mask” blev spillet i baggrunden. Selvom jeg ikke længere frit kunne gå rundt hos LeBlanc, nød jeg de visuelle illustrationer i romanstil bag karaktererne og den trøstende følelse, der udgik fra dem. Selvom det kan være splittende, fandt jeg spillets illustrationer i chibi-stil utroligt indtagende. Og derudover etablerer det også en meget klar og tydelig identitet for Tactica – en der gør den oprigtig og tankevækkende snarere end blot at være en udnyttelse af Atlus’ mest populære franchise.
Baseret på min erfaring virker Tactica som en naturlig følgesvend til Persona 5 såvel som en levedygtig mulighed for fremtidige spinoff-spil. Det tager det kampsystem, vi kender, og beder os om det
Kilde: www.gamespot.com