Nintendos Game Awards No-Show beviser, at det simpelthen ikke har brug for nogen andre

I sidste uge var The Game Awards 2021, en begivenhed organiseret og hostet af Geoff Keighley, der angiveligt er designet til at samle hele industrien til en generel fejring af videospil – og nogle priser også (det er trods alt der i navnet). Meningerne vil selvfølgelig variere, men måske for Nintendo-fans mere end andre, var det et skuffende år, som gav mere vægt end nogensinde før argumentet om, at hele showet alligevel er mere reklame end priser.

Sagen er, at selvom det ofte sammenlignes med Oscar-uddelingen, er begivenhederne virkelig ikke ens. Du ser ikke Oscar-uddelingen og tænker på, at du måske får afsløringen af ​​den næste Marvel-film eller Wes Andersons seneste, vel? I tilfældet med The Game Awards er ‘priserne’ et trick for at tiltrække alles opmærksomhed, både virksomheder og forbrugere; en af ​​de faktorer, der har gjort Keighley i stand til at gøre det til en så stor begivenhed – en, der giver det ydre udseende af “Oscars of games” – næsten fra starten tilbage i 2014.

Keighley skændes med de største navne i et forsøg på at få saftige afsløringer, at vi gamere elsker så meget… Selvom det nominelt er et prisuddelingsshow, er det for mange spillere blevet en slags ‘Winter E3’

Priserne i sig selv er forbi, hvor vinderne og taberne føler sig lige så fortjente eller på anden måde, som de gør, når skinnende trofæer uddeles. Det er ikke for at forklejne præstationerne for udviklerne, der vandt, eller selve spillene, men priser – alle priser – er i sagens natur, lidt fjollet og det er ikke værd at blive ked af det, uanset hvordan de bliver stemt på, eller hvem der får trofæet hjem. Det er lidt grelt, at der med 180 minutter til at fylde (og selv den mest ivrige TGA-fan ville sandsynligvis indrømme, at showet var for langt), blev der presset forskellige priser ind i pre-show-segmentet.

Men som jeg sagde, det handler ikke om priserne. Keighley skændes med de største navne i et forsøg på at få saftige afsløringer, at vi gamere elsker så meget – den slags meddelelser, du ville forvente fra en platform-holder-konference-lignende begivenhed. Selvom det nominelt er et prisuddelingsshow, er det for mange spillere blevet en slags ‘Winter E3’ – især med ‘Summer Game Fest’ nu etableret som et tilknyttet og årligt modspil. Geoff Keighley har befundet sig i den position, at han krydser fingre og håber, at de store virksomheder medbringer en kødfuld afsløring, når de ruller op for at samle en gong og piske deres eksisterende varer.

Nintendo-fans, der sad igennem hele showet, trak nok det korteste strå af alle. Efter at have set tilbage og analyseret mønsteret af Zelda og Smash Bros. afsløringer, følte jeg mig personligt sikker på, at Nintendo ville bringe noget til The Game Awards. Metroid Prime 4? Ingen chance. Breath of the Wild 2? Et meget langskud, bestemt, men ikke helt umuligt. Bayonetta 3? Sandsynligvis ikke, selvom bare rolig – vi hører, at det skrider godt frem.

Hvis The Game Awards trods alt bare er et glorificeret sæt reklamer for videospils store virksomheder, hvorfor så ikke fremvise et kommende spil eller to? Der er et globalt publikum der for reklamen. Sikkert ville Nintendo kaste Keighley en knogle?

Hvad jeg faktisk troede, vi ville se, er en opdateret Kirby and the Forgotten Land-trailer med noget nyt gameplay, måske, eller afsløringen af ​​et nyt hisuisk formmonster fra Pokémon Legends: Arceus eller noget fra den forsinkede Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp for at give os tid til 2022. Ikke en kæmpe ny meddelelse eller skræddersyet CG-teaser-trailer, men en lille eksklusiv ekstra til alle, der havde tunet ind på, at denne begivenhed blev streamet live over hele verden. Hvis The Game Awards trods alt bare er et glorificeret sæt reklamer for videospils store virksomheder, hvorfor så ikke fremvise et kommende spil eller to? Der er et globalt publikum der for reklamen. Sikkert ville Nintendo kaste Keighley en knogle?

Nix. Ikke en bønne. Nå, medmindre du regner med, at Nintendo of Americas præsident dukker op for personligt at modtage prisen for Bedste Action Adventure, primært for at tilslutte Metroid Dread. For MercurySteam og holdet bag det spil er det naturligvis et stort øjeblik, og Doug Bowsers tilstedeværelse giver mening i en prisuddelingskapacitet, men det føltes mærkeligt, når forventningerne til (og virkeligheden af) TGA’erne er så forskellige. Jep, Bowser var knoglen Nintendo kastede Geoff i år.

Faktisk, uden andet at vise, kunne hans tilstedeværelse ukrænkeligt fortolkes som en omkostningseffektiv måde at holde op med udseendet og undgå hybris, nu hvor Nintendo er på en god streak. Uden nogen som helst førstepartsmeddelelser blev Switch-relaterede meddelelser overladt til en lille håndfuld tredjeparter – Kophoved DLC, Persona 4 Arena Ultimax, Monster Hunter Rise DLC detaljer og amiibo. Den måske største Switch-nyhed var, at Sonic Frontiers kommer til konsollen, hvilket ikke var garanteret.

Faktisk understregede den totale mangel på meddelelser fra førsteparter ved TGA 2021, hvor overflødige krav til eksterne begivenheder er for Nintendo i disse dage. Der betales læbeservice til vigtigheden af ​​begivenheder som denne og E3, men Nintendo har simpelthen ikke brug for dem længere. Det er mindre et spørgsmål om at have total kontrol over meddelelserne (selvom det uvægerligt er en faktor), og mere at virksomheden ikke vil skynde sig at afsløre noget, hvis det ikke er på deres præcise tidsplan. Selv med det verdensomspændende publikum og alt det Hollywood-glitter, anså Nintendo, at det ikke var besværet værd at dukke op med førstepartsspil eller DLC af nogen art.

Det er klart, at Nintendo ikke er forpligtet til at vise noget, men der er en forventning – i dette tilfælde en, der er blevet bygget op siden 2014, og også med to af gamings største serier. 2021’s no-show er langt fra for syv år siden, da vi havde Shigeru Miyamoto og Eiji Aonuma siddende til en genial chinwag med noget Breath of the Wild-gameplay på tv. Selvfølgelig var Wii U grundlæggeren på det tidspunkt, så virksomheden var i en meget anden position; mulighed for at reklamere for det, hej, Nintendo er her stadig og Zelda kommer! var ikke noget, der skulle gå glip af.

Det er bare overraskende, hvor stor en vending dette års visning var efter støtten vist med afsløringer i tidligere år. Der var virkelig intet i 2021: intet DLC-kostume til Mario Golf, ingen Ultimate Edition fysisk udgivelse til Smash Bros. Ultimate, der er samlet i hele DLC’en – Super Smash Bros. Ultimate Ultimate Edition! — og ingen Ring Fit-annonce med Pedro Pascal og Carl Weathers. For guds skyld, giv os en meme om ikke andet! Nada.

Det ser ud til, at Sonic kom afsted som vinderen af ​​dette års TGA’er. Sonic Frontiers udfyldte den åbne verden BOTW-kvote (selvom den ligner lidt mere ‘Sonic of the Colossus’ fra optagelserne), og Sonic the Hedgehog 2-filmtraileren så ret godt ud – endda fantastisk. Ja, Sonic havde en anstændig aften, selvom han i sandhed kørte netop dette løb fuldstændig uden modstand.

Og TGA 2021 var ikke kun undergang og dysterhed. En håndfuld mindre indiestudier fik opmærksomhed, som de ellers aldrig kunne håbe på at få. Det er bemærkelsesværdigt, at årets spil gik til It Takes Two, et spil, der også vandt med prisen for bedste familiespil, hvilket efterlod Nintendo til at ligne tøser i en kategori, som det normalt har pakket ind og pakket i nomineringsfasen. Måske havde Microsoft- og Sony-fans det bedre med showet og den tre-timers investering, der var nødvendig for at se det hele.

Anekdotisk set føles det som om flere mennesker end nogensinde har sprunget over at se dette års TGA’er, eller – mere præcist – de sprang over det og ikke føler, at de gik glip af noget.

Sig, hvad du kan lide om Keighley (og hvordan han behandlede spørgsmål om endemisk ulighed og fejlbehandling i branchen på den vagt mulige måde), men han har noget af et umuligt job med The Game Awards, selvom han har malet sig selv ind i netop dette hjørne. For at tiltrække de største meddelelser er han tvunget til at spille bold, når virksomheder som Nintendo dukker op uden noget, alt sammen på det vage løfte, at der næste år magt være en Zelda- eller Metroid-teaser klar til brug, så længe den passer til tidsplanen.

Fair nok; som jeg siger, ingen virksomhed er forpligtet til at deltage eller vise noget. De kan gøre, hvad de har lyst til, men det er ikke et engagerende show for en seer, uanset hvor investeret du er i ‘spillenes Oscars’. Anekdotisk set føles det som om flere mennesker end nogensinde har sprunget over at se dette års TGA’er, eller – mere præcist – de sprang over det og ikke føler, at de gik glip af noget. Det er måske ikke et problem for Nintendo, mens det rider på succesbølgen af ​​Switch, selvom det bestemt burde få Geoff Keighley til at tænke længe og grundigt over næste års show.

Så tilbage til at vente på en Direct.

Yderligere læsning: