Magic Arenas bratte skift i år har været frustrerende

Da Magic: The Gathering Arena er min primære måde at spille mit yndlingskortspil på, især under pandemien, er jeg tosset om, at Wizards of the Coast divergerer kortpuljen i papir- og digitale spil. Desuden er jeg skuffet over, hvordan gennemsigtigheden for Arenas fremtid næsten er forsvundet i år.

I sidste uge annoncerede Wizards flere ændringer i horisonten, hvilket bragte et større fokus på eksklusive digitale kort, mekanik og formater til Arena. På den lyse side er det pænt at se, hvilke designrum Wizards har ønsket at udforske, som ikke ville passe godt sammen med fysiske kort. Jeg troede også, at mange af kortene fra Jumpstart: Historic Horizons ville skabe større opsigt, men de nye tilføjelser brændte ikke spillet til jorden, som min mørkeste frygt forudsagde. Den digitale mekanik, selv om den lyder radikalt ved første øjekast, har heldigvis været ret tam, og de besværgelser, der udgjorde et problem, blev hurtigt ændret for at redde Historic fra konsistente, ødelagte kombinationer.

På den anden side kan jeg godt lide at spille med kort og dæk, jeg ved, jeg kan købe, sleeve op og tage til min lokale spilbutik til Friday Night Magic. Arena er centreret omkring standardformatet, som er hundrede procent spilbart på papir. Desværre er det ikke længere tilfældet med mit foretrukne evige format, Historic, og det vil heller ikke være muligt med Arenas nye Standard-plus-format kaldet Alchemy. Begge har og er afhængige af de kort og mekanikker, der er nævnt ovenfor.

Jeg er en relativt ny Magic-spiller, der startede lige før Arena ramte beta, da jeg krævede en klient mere moderne end hvad Wizards tilbød i den aldrende (og stadig meget aktive den dag i dag) Magic: The Gathering Online. Fra starten var Arena aldrig perfekt, men takket være klar kommunikation på lanceringen af ​​hvert nyt sæt kort, vidste jeg i hvert fald, hvilke store funktioner jeg skulle se frem til, når en klar køreplan blev præsenteret. Desværre har det nyttige indblik i fremtiden ikke været til stede i State of the Game-opdateringerne siden januar. Når først Arena ramte mobile platforme, ville alle opdateringer med hver nye udvidelse tale om de ting, der kommer med den udgivelse, og ikke længere se på den udstrakte tjekliste med fede ting i horisonten.

Mange af de ændringer, der er foretaget i Arena, er kommet noget hurtigt i år, og typisk er Magic ikke den slags spil, der ligefrem giver en skilling. Det er en stor langsom båd, der trækker utallige kort og mekanik. Det tager normalt et stykke tid at gennemføre justeringer. Udvidelser og produkter udvikles år frem i tiden, og der bliver lagt en masse tanker i at introducere mekanik, der kan gnide folk den forkerte vej. Det giver også en betydelig forsinkelsestid, hvor Wizards kan dryppe feed, hvilke ændringer der kommer eller ligefrem annoncere noget længe før det finder sted, hvilket forbereder publikum noget.

Når det kommer til Arenas’ store skift for at adskille de digitale og fysiske landskaber, blev der givet meget lidt eller ingen heads up til Magic-fællesskabet, hvad jeg kan fortælle; et fællesskab, der har været åbenhjertig om, at andre, ældre Magic-formater skal ramme klienten. Tidligere i år skrinlagde Arena-teamet stille og roligt sine bestræbelser på at bringe Pioneer-formatet til kunden til fordel for Historics voksende popularitet. Husk at dette skete præ-digitale eksklusive kort. Med den næsten overvældende strøm af nyt indhold og kort – adskilt fra det non-stop papirsortiment i år – giver Wizards digitale team den opfattelse, at de har båndbredden til at gøre ældre formater mulige. I stedet vælger den at bryde ny vej i stedet for at fylde sprækkerne i Arenas evige formatfundamenter.

På trods af alt dette er jeg villig til at give det nye digitale format Alchemy en chance, ligesom jeg har hver eneste Arena-beslutning, jeg har fundet utilfreds med ved første øjekast. Normalt fungerer det fint; andre gange gør det ikke. I det mindste har Wizards stadig været kendt for at lytte til feedback og kursuskorrekte, som dets ændringer til deres IP-deling Universes Beyond-produkter. Magi vil altid ændre sig. Det er det, der har holdt den i live i næsten 30 år. I det mindste håber jeg, at Arena-teamet vil vende tilbage til at levere gennemsigtige opdateringer af, hvad der kommer i stedet for at droppe disse bogstavelige meddelelser, der ændrer spil med næsten øjeblikkelige lanceringer ud af ingenting. Ellers kan endnu et pludseligt skift sende endnu flere spillere unødigt overbord fra skibet for altid.