Hvor går konkurrencedygtige Pokémons herfra?

I løbet af ferien genudgiver vi nogle af vores bedste funktioner, interviews, meningsindlæg og diskussionspunkter fra de foregående 12 måneder både fra medarbejdere og bidragydere — artikler, som vi føler repræsenterer vores bedste fra 2021. I dem finder du vores sædvanlige blanding af omtanke, letsindighed, retro ekspertise, spillenostalgi og – selvfølgelig – entusiasme for alt, hvad Nintendo har. God fornøjelse!

To år er gået siden Pokémon Sword and Shield indviede den ottende generation af Pokémon-spil. Med det fulgte indignation fra nogle fans, selvom de fleste var enige om, at Sword and Shield ikke fløjtede, når det kom til dens konkurrencescene.

Pokémon-turneringer spilles under Video Game Championship (VGC)-paraplyen, og online-rangerede kampe i Sword and Shield afspejler VGC-regelsættet. Turneringer, både græsrods- og officielle, er hyppige, og spændende regelændringer sker hver tredje måned, hvilket begrænser og frigør tilgængeligheden af ​​visse Pokémon.

Alligevel nærmer vi os nu udgivelsen af ​​de næste spil – Pokémon Brilliant Diamond og Shining Pearl-genindspilningerne – som vil have ringe, hvis nogen, effekt på konkurrerende Pokémon. Under Pokémon Presents i august udtalte The Pokémon Company, at novembers genindspilninger ikke vil inkludere Rangerede kampe. Næste januars Pokémon Legends: Arceus, mens en spændende afvigelse fra den sædvanlige formel, vil skrinlægge onlinekampe fuldstændigt.

Med ingen Generation IX i horisonten endnu, hvor efterlader det konkurrencedygtige Pokémon? Vi stillede Aaron “Cybertron” Zheng, en virkelig Pokémon-mester, netop det spørgsmål.

“Jeg forestiller mig, at vi grundlæggende skal spille Sword and Shield det næste år,” fortæller Zheng. “Hvis Generation IX ikke udkommer i 2023, og vi spiller Sword and Shield i to år mere, så er det en lang periode. Det gør mig en lille smule nervøs.”

Når vi kalder Zheng for en Pokémon-mester, mener vi det. Han har kvalificeret sig til otte forskellige VGC verdensmesterskaber siden 2008 og vundet adskillige regionale og nationale mesterskaber. Han driver også en informativ YouTube-kanal, som han har holdt opdateret jævnligt siden 2014. Pokémon Company International rekrutterede Zheng til at kommentere på flere internationale og verdensmesterskabsturneringer, hvilket gør ham til en af ​​de mest fremtrædende eksperter i konkurrencedygtige Pokémon. Han kan sine ting godt.

Zhengs dedikation gør ham til den perfekte person til at kommentere de udfordringer, konkurrerende Pokémon-spillere står over for, og vanskeligheden ved at vokse scenen. Vi spurgte ham især om hans tanker om Pokémons utilgængelighed. På trods af at det er et vildledende simpelt spil, tager det en betydelig mængde tid og kræver viden om mange esoteriske mekanikker for at opbygge et konkurrencedygtigt hold. Du kan ikke bare tage din favorit ‘mon og finde succes online.

For eksempel kan det tage timer at opdrætte en Torkoal med nul hastighed IV’er for at tillade den at angribe først, når den er under Trick Room. Hvis det lyder som et andet sprog for dig, er det kun toppen af ​​Avalugg. Det er nødvendigt at forstå indsatsværdier, naturer, ægbevægelser, skjulte evner, holdte genstande og så videre, og Sword and Shield forklarer ikke disse forviklinger godt. Det er op til folk som Zheng at nedbryde det kamp for kamp på platforme som YouTube. Og selv med hjælp er det en skræmmende opgave at hoppe ind i konkurrencedygtige Pokémons.

Jeg tænker på League of Legends. Ja, du spiller afslappet, men alle, der gør det, kan stadig tune ind i de store turneringer og følge med. For Pokémon er det en så indviklet del af spillet, som du skal finde og investere i.

“Konkurrencedygtige Pokémon har altid følt, at mange mennesker ikke kender til det eller finder det noget utilgængeligt,” sagde Zheng. “Det er så lille en komponent af Pokémon-mærket, hvorimod andre spil er baseret på konkurrencescenen. jeg tænker på Liga af legender. Ja, du spiller afslappet, men enhver, der gør det, kan stadig tune ind i de store turneringer og følge med. For Pokémon er det en så indviklet del af spillet, som du skal finde og investere i.”

Sword and Shield introducerede naturmynter og gjorde det nemmere at leje hold, som andre spillere byggede, men udvikleren Game Freak kunne stadig gøre mange ting klarere. Zheng mener dog ikke, at tilgængelighed er hovedproblemet. I stedet vil han gerne se konkurrencedygtige Pokémons promoveret mere i selve spillene. Han nævnte, hvordan League of Legends-spilklienten annoncerer verdensmesterskaberne, når du åbner den. Pokémon promoverer ikke meget i spillet, hvilket efterlader spillere til at snuble over turneringer andre steder.

På trods af alt dette er det ikke kun Houndoom og Gloom for konkurrencedygtige Pokémon. Synes godt om bogstaveligt talt alt, personlige Pokémon-begivenheder blev skrinlagt, da pandemien ramte. Zheng deltog i et arrangement inden da, og havde dette at sige om det:

“Det regionale mesterskab, vi havde i Dallas, var vildt. Det var de største regionale regioner, vi havde i årevis, og det føltes virkelig, som om 2020 ville blive sådan et fantastisk år for scenen at sprænge i luften.”

Zheng håber på, at når personlige begivenheder vender tilbage næste år, vil konkurrencescenen se en genopblussen af ​​interesse. Det betyder ikke, at pandemien stoppede Zheng i at spille. På sin YouTube-kanal byder Zheng på et nyt hold hver anden dag, bygget af spillere fra hele verden, der holder sig ajour med metaændringer, efterhånden som de sker, mens de forklarer hans tankeproces bag hvert spil meget detaljeret. Videoen nedenfor fremhæver, hvad man kan forvente af hans kanal:

“Det er hovedsageligt kun lidenskab,” sagde Zheng, da han blev spurgt, hvordan det lykkedes ham at uploade et sæt kampe næsten dagligt i to år. “Sword and Shield var så spændende. Bare at se så mange mennesker komme ind i det. Der er så mange seje hold at prøve. Folk deler deres hold med mig hele tiden.”

Ud over at se Zhengs kanal og gennemse fællesskaber som VGC subreddit, tilbød han nogle råd til dem, der ville lære at konkurrere:

Det er et spil, hvor selv de bedste spillere taber hele tiden. Vær ikke bange for at tabe… Der er ikke én rigtig måde at spille Pokémon på – se, hvad der virker for dig, og gå derfra.

“Det er et spil, hvor selv de bedste spillere taber hele tiden. Vær ikke bange for at tabe. Tab er virkelig din bedste måde at lære på. Teambuilding kan også være ret skræmmende, derfor anbefaler jeg typisk folk, der ønsker at blive gode, at prøve nogle af de mere succesrige teams. Og alt i alt bare husk at have det sjovt. Hvis du ikke har det sjovt med spillet, så gå væk, prøv et nyt hold eller tag en pause fra det. Der er ikke én rigtig måde at spille Pokémon på – se, hvad der virker for dig, og gå derfra.”

Pokémon Company annoncerede for nyligt, at Ranking Battles snart vil genoptage et regelsæt, der først blev introduceret i februar sidste år, hvilket skuffede mange spillere. Det er også sandsynligt, at vi ikke hører noget om Generation IX før længe efter Pokémon Legends: Arceus lanceres i begyndelsen af ​​næste år. Men med indholdsskabere og konkurrenter så passionerede som Zheng, der fortsætter med at holde faklerne tændte – hvilket gør et kompliceret, utilgængeligt og underpromoveret spil mere fordøjeligt for tusindvis – ser konkurrencedygtige Pokémons fremtid lige så lys ud som en Pikachu, der bruger Flash i dybden af ​​Mt. Måne.