Lost Ark lanceres for vestlige publikummer i denne uge, med dens tre-dages tidlige adgangsbegivenhed, der starter i dag. Amazon Games, udgiveren, der bringer Tripod Studios og Smilegates RPG mod vest, har været så venlig at lade nogle af pressen komme lidt tidligt ind for at spille på en privat server, så jeg har haft hænderne på action-RPG MMO for et par uger nu. Meget af spillet var på plads, da jeg spillede, selvom jeg manglede et meget stort aspekt af det: den bredere sociale komponent. På grund af den lille stikprøvestørrelse af spillere, var al min tid i Arkesia-verdenen ensom. Så lige nu er jeg ikke tryg ved at droppe min endelige vurdering af Lost Ark. I stedet er her nogle af mine tanker om denne imponerende gratis-to-play-titel efter at have spillet pre-release.
Ved lanceringen har Lost Ark fem bredere klassearketyper (Warrior, Martial Artist, Gunner, Mage og Assassin) med i alt 15 underklasser at vælge imellem, nogle kun tilgængelige afhængigt af, om du vælger den mandlige eller kvindelige version af en klasse. Jeg brugte min tid på delt mellem Bersærkeren og Troldkvinnen. Begge giver et godt førstehåndsindtryk, pyntet med en håndfuld færdigheder, der viser smagen af den klasse. Bersærkeren er en storslået kriger, der bærer et massivt storsværd i kamp for at ødelægge alt i sigte. Denne klasse byder på en masse tætte og personlige angreb som en skulderladning, springende sværdhug, hvirvelvindssnur og en jordeksploderende AOE.
My Sorceress, en Mage-underklasse, bruger blandt andet elementerne vand, ild og is til at skylle strømme af fjender væk i blodige dynger. I stedet for at have en dodge roll som Warrior, blinker Mage et par meter i den ønskede retning, hvilket tilføjer et fint lille touch til klassens fantasi. Selv efter at have spillet en klasse i timevis, er det overraskende og sjovt at se en skare af tyve eller monstre eksplodere i blodige gibs ved at bruge, hvad der formodes at være et tidligt spilangreb. Det er altid spændende at låse op for flere færdigheder for begge mine karakterer, og jeg kan ikke vente med at tjekke endnu flere klasser ud, når jeg starter på en frisk med den kommende lancering.
Klasser har masser af tilpasning i deres sæt af færdigheder. Det mest fundamentale er konfigurationen af dine otte genvejstaster. Disse er udvalgt fra en pulje af angreb og færdigheder, du vil lære, efterhånden som din karakter stiger i niveau. Stablet oven på det er færdighedspoint givet på niveaustigninger, som du kan tilføje til hver færdighed, og låse op for frynsegoder, der kan ændre den givne færdighed. Disse frynsegoder kan tackle yderligere forbrændingsskader på et brandbaseret angreb, ændre mana-omkostningerne for en evne eller reducere nedkølingstiden betydeligt. Du kan virkelig gøre hver karakter til din egen og i høj grad skræddersy disse bevægelser, så de passer til din foretrukne spillestil. Systemet er super fleksibelt, og jeg har elsket at lege med forskellige builds for at se, hvor effektivt og stilfuldt jeg kan ødelægge mine fjender. Selvfølgelig vil du også bytte sæt rustninger og våben ud, mens du plyndrer utallige genstande gennem hele eventyret, hvilket tilføjer endnu et lag til at opbygge din karakter.
Bevægelse og kamp føles tungtvejende og tilfredsstillende, selv når jeg modtager et stærkt fjendtligt angreb og er sendt væltende til jorden. Der er et behov for at være proaktiv med hensyn til positionering og at vide, hvor man kan henvende sig fra, som ikke er til stede i andre ARPG’er. Du bliver nødt til at undgå angreb fra stærkere mobs for at blive på dine fødder, og det er vigtigt at kende de værktøjer, du har til din rådighed. Det er afgørende at være opmærksom på fjendens signaler og bruge en dodge roll for at undslippe et AOE-angreb eller lammende slag. Det er sjovt at kende min karakter, selvom den er super dødbringende, er den også ærværdig, hvis jeg ikke er opmærksom på mine omgivelser.
Lad os få katten ud af sækken nu. Lost Ark er et gratis spil, der hovedsageligt understøttes af en mikrotransaktionsmodel. Ting, du køber for rigtige penge, inkluderer blandt andet ekstra karakterslots, kæledyr, holdere og kosmetik. Nogle af disse genstande har bonusser knyttet, såsom 30-dages Crystalline Aura, som ikke booster nogen karakterstatistik, men reducerer nedkøling af visse opgaver og ikke-kampevner. Kæledyr købt i butikken giver en meget lille chance for at forbedre de belønninger, du vil få på bestemte slags quests. Kan det betale sig at vinde? Ikke exhandle. Jeg kommer nok ikke til at bruge penge på ting, der fremskynder mine fremskridt, men det påvirker mig ikke, hvis andre mennesker gør det. Alligevel er det godt at huske på, at disse vares findes og er til salg i MTX shoppen.
Jeg er ikke betaget af Lost Arks fortælling, som tidligt har fået mig til at rejse fra region til region på tværs af Arkesias lande og kæmpe mod dæmoniske kræfter og mere for at hente en magisk genstand kaldet en Ark. Min relativt korte tid på jagt efter denne Ark har taget mig til hyggelige tutorialbyer, pestfyldte lejre og golde saltsletter. De fleste karakterer er henvist til quest-givere, men nogle mennesker har relationsside-quests. Du kan skabe relation til dem ved at udføre opgaver, give gaver eller spille musik for dem. Jeg har endnu ikke set en reel gevinst for dette, men jeg er glad for at have fundet en måde at knytte mig til de lokale, jeg er stødt på.
Hvert kort er unikt og sjovt at søge igennem og udforske. Mine yndlingsdele har været på jagt efter skjulte fangehuller med skattekort og elitemonstre for at score mere kraftfuldt bytte. At dykke ned i større fangehuller giver den største udfordring, hvilket giver mulighed for matchmaking med andre eventyrere og flere sværhedsgrader. Fordi jeg aldrig var i stand til at feste med nogen, tog jeg disse udfordringer alene. Jeg er glad for at kunne rapportere, at selv på et fangehuls sværere sværhedsgrad (som giver sødere belønninger) kunne jeg fuldføre dem på egen hånd, selvom det kræver mere takt og dygtighed. Fangehuller er også hvor du finder de mest dynamiske øjeblikke i Lost Ark. Begivenheder kan få det typisk isometriske kamera til at panorere og feje på filmiske måder, så du kan se mere af de vidunderlige omgivelser.
Jeg blev blæst omkuld af The Submerged Ruins, det første rigtige fangehul med flere bosser, der føltes som et ordentligt eventyr. Da jeg gik ned i dets dybder og stod over for udfordringerne indeni, var jeg nødt til at dræne de oversvømmede gulve nedenfor for at fortsætte videre. Hvert møde udgjorde en betydelig udfordring (jeg var i hård tilstand, så dit kilometertal kan variere), og den skraldende spænding havde mig på kanten af mit sæde, indtil jeg besejrede den sidste boss. Hvis flere af de forekomne møder fungerer på denne måde, vil jeg være i god tid.
Lost Ark har en masse samleobjekter at finde og tonsvis af kasser at tjekke ind på alle kontinenter rundt om i verden. Hvert område har monstre at dræbe, fangehuller at finde og verdensbosser at konfrontere. At søge i hver eneste afkroge er fuld af dyrebare Mokoko-frø, Giant’s Hearts eller dele af et stjålet mesterværk. Fremskridt i disse forskellige samlinger og lister belønner genstande som sundhedsdrikke, kosmetik eller kort. Disse kort findes også ved at fuldføre quests eller bliver droppet fra monstre i naturen, og de kan udstyres i et spil med op til seks kort, der tilføjer statistiske buffs og elementær modstand til din karakter. Heldigvis, så vidt jeg kan se, er alle disse samleobjekter, som der er langt over 1000 af, delt på hele kontoen, hvilket gør det til en holdindsats med dine andre karakterer.
Ligesom samleobjekter deles dit Roster-niveau på tværs af karakterer, hvilket øger statistikker som intelligens, styrke og fingerfærdighed for alle dine karakterer. Små berøringer som disse får mig til at føle mig okay med at have flere alter i Lost Ark. Selvom jeg skal følge den samme hovedhistorie for hver ny klasse, har jeg i det mindste umiddelbare fordele takket være det arbejde, jeg har udført andre steder. Det er en lille måde at vise, at spillet og udviklerne respekterer min tid, og jeg sætter pris på, at jeg ikke skal gennemsøge landene efter hvert Mokoko-frø, hver gang jeg vil rulle igen.
Jeg er spændt på at se, hvad Lost Ark tilbyder, når serverne er live, og jeg kan hoppe ind og gå på eventyr med mine venner. Der er meget lovende i denne MMO, men at spille i private omgivelser føltes, som om jeg manglede en vigtig del af oplevelsen. Selvom jeg, ud fra det, jeg har spillet, anbefaler, at du prøver Lost Ark, hvis du er til actiontunge dungeon-crawlere som Diablo. Det klør helt sikkert den særlige kløe for mig, og der er et væld af indhold derinde, som kan tilgås uden at tabe penge. Lost Ark lanceres fuldt ud på pc den 11. februar, men kan spilles fra i dag for dem, der køber $15 Founders Pack eller højere.
