I den lukkede netværkstest udforskede spillerne et lille udsnit af Limgrave og Stormveil. Da jeg gik hands-on med spillet, var hele Limgrave og Stormveil åbne for mig, inklusive den hjemsøgte Weeping Penninsula mod syd. Men nord for Stormveil ligger et andet rige, et biom med en helt anden æstetik. Hvert rige i Elden Ring har sit eget signatursæt af skabninger, flora, fauna og mere. Stormveils store boss, Godrick the Grafted, behøver ikke at blive slået, før han går videre til riget mod nord, da en mildt skjult bjergsti kan føre spillere ind i dette område uden nogensinde at træde foden ind i det farlige slot fangehul.
Dette er hjemstedet for Raya Lucarias magiske akademi, og i stedet for Limgraves pastorale greens og bølgende marker er det draperet i forskellige blå nuancer. Jeg havde mindst tid i denne zone til min demo og fik kun lov til at eventyre her i korte 30 minutter. En halv times spilletid i Elden Ring føles som sekunder, så jeg susede rundt på Torrent i håb om at få så meget ind som muligt under mit korte ophold. Krystaller pryder alt fra miljøet til fjender, og en støvet tåge svæver over lavt vand, der hæmmer bevægelsen en smule. Dybere ind i zonen bliver vandet dybere, og spilleren skal krydse de nedsænkede bygningers toppe, når de kommer tættere på den imponerende, strålende oplyste Raya Lucaria.
Nye fjendetyper her består af krystalsnegle, ondskabsfulde primater og massivt havliv inklusive kæmpe fjendekrabber og hummere. Forskellige typer skildpaddekrigere strejfer rundt i vandet, og balloner flyder over landskabet. Vi opdager stadig grotter at udforske og nogle af de samme udforskningsredskaber, som et æterisk lys, der tilkalder spøgelser til at følge efter, som vi så i Limgrave, men alt her føles anderledes. Det er en helt ny verden, noget, der formidles visuelt og med hensyn til gameplay – at manøvrere rundt i alt vandet er en væsentligt varieret oplevelse, der efterlader mig til at søge trøst i lommer af land. Disse “øer” huser også på en smart måde masser af vigtige ting at finde og fører mig til adskillige overraskende mysterier og opdagelser.
Ved ankomsten er min første opgave at finde en stele-sten ved hjælp af kortet. Når du går ind i et nyt område i Elden Ring, vil du ikke have nogen fornemmelse af, hvor der er noget på dit troværdige kort – men ved at finde spor ved disse steler, som er markeret selv i områder, du endnu ikke har udforsket, kan du udfylde i den væsentlige topografi i en zone for at hjælpe dig med at udforske. Kortet fortæller bestemt aldrig hele historien, men det kan hjælpe med at bore ned i dine opdagelser, mens du guider din indsats. Nogle gange er det fedt bare at vandre formålsløst i en retning for at se, hvad du kan finde, men kortet hjælper med at identificere store landmasser og vartegn.
Turen til Raya Lucaria blev stoppet ved døren til dette sted, der sandsynligvis er et gammelt fangehul, da jeg manglede en kritisk nøgle. Men bare det at tjekke zonen ud i den korte tid, jeg havde der, var ret ærefrygtindgydende, fordi jeg kun virkelig havde set den forenede vision af Limgrave/Stormveil-området indtil dette tidspunkt. Mens Limgrave huser nogle fede steder at udforske, som et slot oversvømmet med kimære væsener, magiske portaler til mærkelige tårne og mere, føles den dristige blues og næsten rolige, men alligevel nervepirrende mystiske, oceaniske følelse i Raya Lucarias hjem som en helt anden verden. Hvis From Software frembringer denne form for ekstremt stærk verdensfølelse for hvert endegyldigt udsnit af The Lands Between, bliver rejsen gennem Elden Ring noget utroligt specielt. Se hele forsidehistorien for flere detaljer om Raya Lucaria, magiske portaler, mystiske elevatorer, Castle Mourne og meget mere!
