Dot’s Home er et lille spil, der tackler et mægtigt emne: den sorte boligkrise

Da Evan Narcisse blev kontaktet af Rise Home Stories om at lave spillet, der i sidste ende skulle blive Dot’s Home, var han allerede godt bekendt med mange af de måder, hvorpå boliguretfærdighed påvirker det sorte samfund i Amerika.

Narcisse siger, at han havde førstehåndserfaring med gentrificering og kendte til redlining og hus vende og de måder, hvorpå disse handlinger prioriterer velstand for visse individer frem for stabiliteten i et fællesskab. Og han husker, da hans egen mor blev en naturaliseret borger og endelig var i stand til at stemme, og de måder, hvorpå denne deltagelse i demokratiet er knyttet til boligejerskab.

Men han indrømmer, at der var meget, han ikke vidste. Han vidste ikke hvad a skøde i stedet for tvangsauktion var eller en samfundets jordfond.

“Jeg vidste ikke, at man overhovedet kunne tænke på nogle af disse spørgsmål, når det kommer til boliger anderledes, end man allerede gør,” siger han.

Som en del af Rise Home Stories Project, Dot’s Home tilhører et større mediekollektiv, der har til formål at informere offentligheden om boligpolitikken og det sociale retfærdighedsarbejde, der er forbundet hermed, sammen med en podcast, en børnebog, en animationsserie og flere andre værker. Narcisse, meldte sig på for at skrive historien til Dot’s Home, om en kvinde, der rejser tilbage i tiden for at besøge øjeblikke af sin families historie, hvor hun er vidne til de multigenerationelle valg, der førte til hendes nuværende boligsituation og tager sin egen tur i et større hjem -relateret beslutning.

Der befandt han sig på et kreativt team, der næsten udelukkende består af farvede mennesker, og hvor de primære visionsholdere og teamledere er kvinder. Mange af dem har også oplevelser knyttet til temaerne i Dot’s Home, som var med til at forme deres vision om at binde det sammen til rigtige historier. For eksempel har man ældre familiemedlemmer, der var deleboere, før de rejste til et bycenter i nord. En anden, Neil Jones, har boet i Detroit med sin familie, hvor hans kælder blev oversvømmet gentagne gange – et plot, der endte med at blive brugt direkte i Dot’s Home.

Narcisse, Jones og holdets mål med Dot’s Home var lærerigt. De ønskede at fortælle en multi-generationel historie, hvor ringvirkningerne af beslutninger kunne ses. Men de ville også have noget personligt – selvom personer, der spiller Dot’s Home ikke personligt har oplevet de specifikke problemer, dens karakterer har, er det let nok at forholde sig til de motivationer, der driver dem: et ønske om at beskytte og drage omsorg for ens familie og evt. afkom, men også en længsel efter at trives personligt. Gennem Dot’s Home spørger de: Hvad er kræfterne i spil, når nogen skal videre fra et sted, de har boet længe? Hvordan inddrager ejerskab, familie, penge, samfundsbehov og personlige ambitioner det hele?

“Vi prøvede virkelig at komme til det her fra et sted uden dømmekraft,” siger Narcisse. ”Nogle mennesker ønsker at eje deres eget hjem, men der kan være kræfter i spillet, der gør det sværere for folk med bestemte baggrunde at gøre det end andre. Og som et resultat af at kæmpe mod disse kræfter, er du måske mere tilbøjelig til at tænke mere individualistisk end kollektivt. En af de ting, vi udforsker i spillet, er Dot, hendes tanter og andre medlemmer af familien, der har formået at komme videre økonomisk, det var på grund af, hvad deres forfædre gjorde, de ofre, de ydede.”

Derefter, gennem den følelsesmæssige forbindelse, sigter Narcisse efter at uddanne sig om kampene for sort boligejerskab og berøre de mange problemer, der er viklet sammen med det.

“Folk er nødt til at træffe svære beslutninger for at sikre deres egen fremtid, og enhver form for sociokulturel bevægelse, der forsøger at skabe bred forandring, må tage højde for det, vi beder vores aktivister om at ofre individuelt fra deres liv,” fortsætter han. “Hvis du hjælper med at etablere en protest eller en march, eller hvis du ringer til dine folkevalgte, eller hvis du laver noget som helst arbejde, der forsøger at skabe social forandring, giver du noget op fra dit liv. Det kan være tid, det kan være penge, det kan være forhold, men der er et element af ofre der, og nogle mennesker vil ikke give disse ofre.”

Jones er enig og påpeger, at han har oplevet dette i sit eget liv og karriere. Online går Jones af Aerial_Knight. Det er et navn, han stolt satte på et af sine spil: Aerial_Knight’s Never Yield, som desværre førte til hademail og misbrug. Og det, siger han, er kun inden for videospilverdenen – det berører ikke engang offlineverdenen af ​​protester, organisation og sociale bevægelser.

“Jeg voksede op i Detroit hele mit liv,” siger Jones. “Jeg har set det. Jeg har set disse mennesker miste deres huse. En af mine venner, hun har lige mistet sit hus, fordi de bortauktionerer folks huse, mens de stadig bor i dem. Og så opkræver folk, der køber dem, husleje svarende til, hvad de købte huset for.

“Og det er det, der handler om [Dot’s Home]. Det fremhæver nogle historier, som andre mennesker i spilindustrien bogstaveligt talt ikke kan fortælle, fordi de ikke oplever det, de forstår det ikke. De ville være nødt til at trække folk som os ind for at få vores perspektiv. Og specifikt dette hold, alle var mere eller mindre på samme side og kunne virkelig relatere til alle de ting, der foregik i denne historie. Det er det, jeg synes, der virkelig gør dette spil specielt.”

Narcisse er ærlig, at med et mindre team og begrænsede ressourcer er Dot’s Home langt fra det store budget, AAA-verden af ​​for eksempel Assassin’s Creed. Men, siger han, ikke at være en Assassin’s Creed betyder, at de kan gøre ting, som en franchise som denne aldrig vil gøre uden frygt for aktionærer eller selskaber: de kan fortælle en historie, der er udtrykkeligt politisk.

“Ja, det handler om, hvordan politik og politik påvirker folks liv,” siger han. “Og det handler om, hvordan disse store kræfter, der er usete og uafhørte, påvirker folks liv.”

Jones ønsker dog at sige det mere direkte.

“Jeg synes, spilindustrien er skrald med at ansætte sorte mennesker, specifikt, og få disse historier ind i rummene, når de laver spil, selv fantasy-spillene,” siger han. “Se på alle de middelalderlige spil, der udelader sorte mennesker. Personligt synes jeg…spilindustrien skal gøre det meget bedre. Og jo flere ting som dette, der laves, er bare flere eksempler på de ting, som spilindustrien har gemt eller gået glip af, bare fordi de ikke engang vil lukke os ind i samtalen. Folk kan lide [the Dot’s Home team] og alle disse utrolige mennesker ønsker at gå op og prøve at få noget til at ske. Jeg tror, ​​det er fremtiden for spilindustrien.”

Rebekah Valentine er nyhedsreporter for IGN. Du kan finde hende på Twitter @duckvalentine.