Det er svært ikke at se lighederne mellem DNF Duel og 2020’s Granblue Fantasy Versus: de er begge 2D-jagerfly udviklet af Arc System Works; de er begge baseret på en franchise, der er vildt populær i udlandet, men ikke så kendt i Nordamerika (i dette tilfælde Dungeon Fighter Online); og mest bemærkelsesværdigt er de begge vildledende komplekse. Forenklede kontroller og en vagtknap kan nemt være dødsstødet for et ægte konkurrencepræget kampspil, men ArcSys og 8ing (holdet bag Marvel vs. Capcom 3) har ikke tilføjet dem på bekostning af dygtighed. I stedet er DNF Duel et spil med ressourcestyring, tålmodighed og kreativ problemløsning pakket ind i en smuk pakke, selvom det måske ikke er så venligt over for nytilkomne som tiltænkt.
DNF Duel slutter sig til det voksende antal kampspil, der bruger forenklede input for at hjælpe dig med at komme ind i dets kontrolskema. Særlige bevægelser kan udføres med kun et knaptryk eller en knap kombineret med en retning, men de, der går den ekstra længde med at bruge de mere traditionelle kvartcirkelbevægelser, belønnes med bedre ressourceopladning. Det er rart at have den hurtige mulighed, mens man stadig får et boost til at yde den ekstra indsats, og de forenklede input betyder, at kampe handler om at forstå, hvad hver karakters moveset virkelig kan.
DNF Duel-karakterer
For eksempel kan angriberen kæde specielle angreb sammen på en måde, som andre karakterer ikke kan, hvilket gør hende særligt dygtig til fortsat pres og ofte narre modstandere til at tro, at de er sikre at modangreb, når de faktisk ikke er det. Mange karakterer har også uovervindelige vendinger ved opvågning, hurtige stik, der kan konverteres til store skader, og gigantiske skærmfyldende objekter som Inquisitors kæmpehjul eller Kunoichis ildtornado. Det er nogle virkelig vilde karakterer med nogle virkelig nonsens-bevægelser, og meget af sværhedsgraden består i at lære at håndtere disse angreb. At blive slået med et gav mig konkrete mål at prøve i træningstilstand og en stor følelse af tilfredshed, da jeg ikke lod nogen slippe afsted med det senere. Men indtil du ved, hvad du skal gøre i en given situation, kan det være svært at binde så meget af hver kamp for at lære disse tricks.
I stedet for at tildele input til en nedkøling som Granblue Fantasy Versus, binder DNF Duel dine MP Skills og Guard Cancels til en MP-meter, med de mest kraftfulde skærmrydningsbevægelser, der ofte bruger mest MP. Twist i dette kommer fra evnen til at konvertere hvid skade (den midlertidige skade, du opnår ved at blokere og blive ramt af mindre kraftfulde træk) til MP. Når du udfører en konvertering, returnerer det også din karakter til en neutral tilstand, hvilket giver dig mulighed for at kæde bevægelser sammen, som normalt ikke ville være mulige, eller gøre visse risikable træk sikre ved at lade dig blokere, når du normalt ville blive straffet. At finde kreative måder at bruge min MP på og vide, hvornår jeg skulle konvertere min hvide skade betød ofte forskellen mellem sejr og nederlag, og jeg kunne virkelig godt lide den fleksibilitet, systemet tilbød.
Bevægelse tog mig også et stykke tid at omslutte mit hoved. I starten føltes DNF Duel tung og uhåndterlig. Selvom det er en anime-fighter, er der ingen luftbeskyttelse, ingen dobbeltspring og ingen luftstreger udover nogle karakterspecifikke træk, så handlingen forbliver relativt jordet. Der er også udmattelse at overveje, den tilstand, du går ind i, når du løber tør for MP, og dine MP-specifikke færdigheder fungerer ikke længere. Kombiner det med karakterer, der kan chikanere dig fra fuld skærm væk og helt låse dig ned, hvis du har brugt al din MP, og du har en ret frustrerende on-ramp, mens du lærer systemerne og vagten. Men når først DNF Duel begynder at klikke, og du lærer, hvilke bevægelser du skal holde øje med, hvornår du skal trykke et modangreb, og hvornår du skal satse det hele på Conversion, fører dens hurtige beslutningstagning til nogle virkelig sjove og tilfredsstillende øjeblikke, hvor du kan tage en stor risiko for et større udbytte.
Heldigvis er der et par offline muligheder for at hjælpe dig med at lære disse utallige systemer, da DNF Duel har flere tilbud til dem, der foretrækker, at deres kampe er solo-anliggender. Arcade- og Survival-tilstandene er standard kampspil, hvor Survival giver dig mulighed for at bruge din akkumulerede score til at købe større angrebskraft, genopladning af sundhed eller endda ting som øget guard-crush for at bryde igennem din modstanders forsvar. Arkadetilstanden er simpelthen en serie på otte en-til-en kampe, og de kan blive ret hårde på de sværeste sværhedsgrader. Det var en god måde at blive fortrolig med karakterer og hjælpe med at opbygge min forståelse af, hvordan jeg kan holde mig ude af dårlige situationer.
Jeg ville overveje at blokere hjulet som en dårlig situation.
Desværre er DNF Duel Story Mode ret kedelig, selv ved at kæmpe mod spilstandarder. Alle de 15 startkarakterer har en række visuelle roman-lignende vignetter, hvor næsten intet interessant sker, før de bliver tvunget til at kæmpe mod en anden af de tyndest mulige årsager. Hver karakterhistorie kan færdiggøres på omkring en halv time, og udover at give et blottet indblik i personlighederne og forholdet mellem rollebesætningen, er der ingen grund til at færdiggøre mere end den, der skal til for at låse op for en hemmelig karakter. Der er noget sejt tilpasset kunst, der ledsager hver historie, men du kan også låse dem op i galleriet for en lille mængde af den valuta i spillet, du tjener ved at spille forskellige tilstande.
Træningstilstandsmulighederne er i det mindste temmelig omfattende for at kompensere for dette, selvom menuerne krævede noget fiflet rundt for at sætte betingelserne til det, jeg ville hver gang. Der er spilmekaniske sammenbrud, karakterspecifikke tutorials og combo-udfordringer, som alle var værdifulde, da jeg lærte ins og outs i hvert system. Jeg elskede især at læse informationsruderne for hver karakter, da de giver nyttig indsigt i, hvordan visse bevægelser var beregnet til at blive brugt af udviklerne.
Efter den fantastiske rollback-netkode fra Guilty Gear Strive, forventede jeg, at DNF Duel ville spille rigtig godt online, og det ser heldigvis ud til at være tilfældet indtil videre. De fleste af de kampe, jeg har spillet, føltes glatte, selv dem, jeg har spillet mod folk i Asien på trods af nogle rollback-rammer. Arc System Works bliver igen lidt for sød med fysiske lobbyer efter min smag, og fungerer som de gør i Dragon Ball FighterZ eller Granblue med spilleautomater, du går op til for at deltage i en kamp, men kommer ind i Player Match-rum er en leg. Du kan også indstille din lobbykarakter, spillerkort, slogans og de oplysninger, du vil have vist, for at få lidt pæn tilpasning efter at have købt forskellige muligheder med valuta i spillet eller låst dem op gennem specifikke udfordringer.
“når DNF Duel begynder at klikke … fører dens hurtige beslutningstagning til nogle virkelig sjove og tilfredsstillende øjeblikke…”
“
Mens du står i kø til en rangeret kamp, kan du standby i trænings-, vejlednings-, arkade- og overlevelsestilstandene, hvilket altid er en god måde at afhjælpe lange køtider, da der desværre ikke er krydsspil mellem Steam- og PlayStation-versionerne. Jeg har ikke haft problemer med at stå i kø endnu, men DNF Duel er først lige udgivet og er allerede lidt af en nichetitel, så forhåbentlig forbliver spillerpuljen aktiv nok til, at manglen på krydsspil ikke bliver et problem.
DNF Duel fortsætter ArcSys’ trend med at have fantastisk 2.5D-kunst. Hvis udvikleren ikke havde cementeret sig selv som lederen i dette rum efter Granblue Fantasy Versus og Guilty Gear Strive, burde det ry være stensikkert nu, da både karaktererne og scenerne simpelthen er fantastiske. Hvert medlem af rollebesætningen har et særskilt udseende og er lette at skelne imellem i handlingens hede – det er imponerende i betragtning af, hvor utrolige de også er i bevægelse, med tøj, der rasler, farverige effekter flyver rundt og supers, der er lige så unikke for deres færdigheder, da de er bombastiske.
Musikken rammer desværre ikke helt samme barre, da det for det meste er umærkelig rock med et par sjove højdepunkter hist og her. Men alle kunst-, musik- og karakterstemmelinjerne kan læses i galleritilstanden, efter du har købt dem med valuta i spillet. Der er tonsvis af stykker at gå igennem, og fans af den originale DFO burde også finde masser at elske her, da kunstmulighederne ikke er begrænset til kun DNF Duel.
