Dead Cells: Return To Castlevania Review (Switch eShop)

Få spil har fået så robust og høj kvalitet efter lanceringen, som Dead Cells har modtaget i de sidste seks(!) år. Motion Twin har produceret bølge efter bølge af opdateringer, nogle gratis og nogle betalte, som har pakket det allerede fantastiske basisspil med en svimlende mængde af nye biomer, våben, kosmetik og mere. Og det hele føles, som om det har ført op til den nye Return to Castlevania DLC. Selvom denne nye opdatering fra partnerudvikleren Evil Empire – et studie bestående af “ex-Motion Twin-teammedlemmer og nye rekrutter” – teknisk set kun tilføjer et par timers ekstra indhold til den grundlæggende Dead Cells-oplevelse, er hver tomme af den tydeligt udformet med kærlighed og omsorg for Konamis uhyggelige, vampyrdræbende franchise.

Du kan interagere med det nye indhold med det samme ved blot at tale med Richter Belmont i Prisoner’s Quarters og følge trappen til en ny dør, der fører dig til udkanten af ​​Draculas slot. Det er klart, at målet her er at bestige slottet og besejre selve den nyopstandne Nattens Konge, hjulpet af allierede som Maria Renard og Alucard. Alligevel har Dracula også taget nogle venner med, og du bliver nødt til at kæmpe dig igennem folk som Medusa og selve Døden for at få din chance for at tage imod den tidløse skurk.

Selvom det kun tager et par timer (afhængigt af sværhedsgraden og dine færdigheder) at komme op og sende ol’ Drac tilbage til at sove i yderligere hundrede år, er der en anstændig mængde indhold her at låse op og tage med dig ind i resten af ​​spillet. Mens du skærer og pisker dig vej gennem f.eks. Werewolves og Armour Knights, vil fjender af og til droppe tegninger – ikke ulig de to Sorrow-spil – som du senere kan investere celler i for at give dig selv adgang til nogle nyttige våben og færdigheder. Hæfteundervåben som Holy Water og Throwing Axe er selvfølgelig på højkant, sammen med interessante nye våben som Death’s Scythe eller Medusa’s Head. Så er der selvfølgelig de kosmetiske rustninger, som lader dig klæde dig ud som karakterer som Simon eller Alucard.

Den måske største glæde ved Return to Castlevania er, at udviklerne var ivrige efter at pakke denne DLC med så mange referencer og påskeæg som muligt. Gå ind i passagen mellem biomer, og du vil opdage, at Collector er blevet erstattet af Shanoa, stjernen af ​​Order of Ecclesia. Gå ind i en ny biom, og du vil se dens navn kortvarigt blinke op på et titelkort på samme måde, som niveauerne gjorde i Rondo of Blood. Tal med Maria om hendes kat, og hun vil fortælle dig, at dens navn er Byakko, men det afhænger af, hvem du spørger, med henvisning til dens mange optrædener gennem hele serien. Det føles som om kødet af indholdet i denne DLC er inspireret af Symphony of the Night (duh) og Rondo of Blood, men der er stadig masser af referencer til den bredere Castlevania-serie overalt.

Med hensyn til præsentation gør Return to Castlevania et godt stykke arbejde med at tilpasse ikoniske Castlevania-visuals på en måde, der følger med Dead Cells-universet, og føles som en passende fusion af de to. Uanset om du stirrer op på slottets mærkelige tårne ​​i silhuet mod en massiv blå måne eller stirrer ned i Dødens grinende ansigt, mens han trækker sin enorme le frem, er der en håndgribelig fornemmelse af, at miljøerne og fjenderne her virkelig er forskellige fra de ting, du møder i resten af ​​spillet. I mellemtiden er det magisk at træde ind i et biom for at høre en ny fortolkning af ‘Vampire Killer’ eller ‘Bloody Tears’, og det er endnu bedre, når du indser, at det at ændre musikken til 8-bit bringer de originale numre tilbage i al deres chiptune-herlighed.

Den eneste ulempe ved denne DLC er, at den er, ja… bare DLC. Som kun en relativt lille del af et meget større spil er Castlevania-indholdet mindeværdigt og af høj kvalitet, men der er virkelig ikke at meget af det at se. Dette giver selvfølgelig mening, mere indhold ville risikere at forvandle Dead Cells til en underlig bagdørs genstart af Castlevania-serien, men vi kunne ikke lade være med at ønske, at der var mere at se, efter at det er så længe siden, vi sidst fik at føre pisken. Mellem de kærligt udformede biomer, bosser og de forskellige unlockables videreføres ind i hovedspillet, er denne DLC absolut værd de ti dollars, det koster at låse op, men det føles som om, at ti dollars er det maksimale, det kan koste uden at føles overpris.

Det er også værd at nævne, at bortset fra en sød sektion, hvor du kommer til at spille som Richter, spiller denne DLC præcis på den måde, som du ville forvente, at Dead Cells ville spille. Den samme knivskarpe, hurtige kamp er til stede og korrekt, omgivelserne i Draculas ikoniske slot genereres tilfældigt hver gang, de ekspansive, udforskende elementer – dem, der smelter sammen med Metroid for at udgøre alles yndlingsgenrebegreb – er kun til stede i den mindste grad, og du vil stadig dø en masse. Dette kan virke indlysende, men vi vil blot gøre det klart, at denne udvidelse føles som døde celler med en Castlevania-skin, ikke Castlevania med en døde celler-skin.

Denne skelnen er vigtig, da alle Castlevania-fans, der af den ene eller anden grund afviste Dead Cells, kan blive skuffede over at erfare, at det, der har vakt deres interesse for basisspillet, også er til stede her.

Konklusion

Hvis du kunne lide Dead Cells, er det en let sag, at du skal få Return to Castlevania DLC så hurtigt som muligt. Det kan være kort, men dette er en strålende intens og nostalgisk tur til en mere uhyggelig verden, der passer godt ind i det bredere udbud af indhold i basisspillet. Dette føles som om, det primært er lavet til Dead Cells-fans, der tilfældigvis også kan lide Castlevania – det er usandsynligt, at det vil konvertere Castlevania-aficionados, der ikke kommer videre med Motion Twins roguelit. I hvert fald elskede vi det, og det er dejligt at se Castlevania tilbage i videospil igen. Lad os håbe, at Konami lægger mærke til det og vælger at give os en fuld genoplivning snart.