Chained Echoes Review – Gammel stil, nye ideer

Chained Echoes bedrager ved første øjekast og får dig til at stille spørgsmålstegn ved, om du gik glip af det, da dets tilsyneladende samtidige, som Final Fantasy VI og Chrono Trigger, lavede et stort sprøjt. Naturligvis er virkeligheden, at denne overdådige og fantasifulde RPG er helt ny, for det meste lavet af en enkelt udvikler som både en hyldest til og fejring af de gamle spil, selv mens den injicerer en sund dosis af nye koncepter. Det resulterende eventyr kan ligne noget fra 30 år siden, men det spiller med en sofistikering, der fortjener opmærksomhed fra enhver genrefan.

Udvikleren nyder at lege med dine forudfattede ideer. Nogle gange er det at opfylde disse forventninger i præcis det tempo og det øjeblik, du er mest klar til dem, både i historie og gameplay, og andre gange handler det om at undergrave dem. Klar til et nyt twist på kamp? Her er et nyt ekstra system, hvor du styrer mechs i en fascinerende alternativ kampstil, der minder om klassikere som Xenogears. Tror du, du forstår buen i historien om den skæbnesvangre helt? Måske er tingene mere komplicerede, end du først anede.

Undervejs optræder hovedelementerne i klassisk JRPG-stil eventyr i en afbalanceret og givende loop. Det gennemtænkte udformede kampsystem skalerer tilbage på grinede, gentagne kampe. I stedet kræver hver kamp din fulde opmærksomhed, udnyttelse af fjendens svagheder, karakteregenskaber, ændringer i festformationer undervejs og en unik overdrive-mekaniker til at holde din fest i det søde sted med skadesbehandling. Festen heler fuldt ud mellem kampe, så det handler altid om at smide alt, hvad du har, efter fjenden. Selv almindelige kampe kommer nogle gange ned til kun at have én helt stående til at slå det sidste slag. Jeg fandt den høje udfordring sjov, især da dårlige beslutninger og et overstået spil førte til et øjeblikkeligt valg om at gentage kampen, så straffen for fiasko er ubetydelig.

Opgraderings-, gear- og nivelleringssystemerne er alle engagerende og fyldt med overbevisende beslutninger. At bære et klasseemblem kan berige dine valgte færdigheder for hver karakter, så du kan specialisere hver helt på kraftfulde måder. Våben og rustninger kan forbedres og justeres med ædelstene, der anvender nye bonusser, hvilket tilskynder spillere til at bruge tid i menuerne på at spille optimeringsspillet. Der er endda et sjovt “belønningsbræt”, der tilbyder dyrebare materialer og nivelleringsmuligheder til at udføre specifikke opgaver rundt om i verden, hvilket tilskynder til omfattende udforskning og opdagelse.

Mens man spiller inden for genrens etablerede begrænsninger, fortæller Chained Echoes også en moden og nuanceret historie, der berører temaer om skæbne og fri vilje, restitution fra traumer og skyldfølelsen. Disse og andre troper har masser af plads til udforskning på tværs af snesevis af timers tilgængelige historier og sidequests. Heldigvis er det en fornøjelig fantasiverden, fyldt med usædvanlige arter og monstre, spændende biomer og en kompleks geopolitisk struktur. Til tider kan den sidste komponent af politiske elementer blive overvældende og svær at følge og distrahere fra det mere overbevisende karakterdrama. Men giv Chained Echoes tid nok, og alt begynder at give mening.

Et smukt tilbagevendende musikpartitur er ledsaget af pixel-lignende billeder, der formidler nostalgi uden at være et spil, du har spillet før. Alligevel føles omfanget af fortællingen og modenheden af ​​karakterinteraktionerne nogle gange i modstrid med retro-æstetikken. Denne uoverensstemmelse kan være et plus, der understreger øjeblikke af terror, krigsforbrydelser eller forræderi. Men i visse dramatiske øjeblikke holder de visuelle begrænsninger fortællingen tilbage.

Selvom Chained Echoes har fordelen af ​​årtiers afstand fra de spil, det ser ud til for inspiration, er det en bedre oplevelse i mange tilfælde end de berygtede spil, som det opstod fra. Jeg foretrækker denne kamp, ​​historiefortælling og tilgang til progression og udforskning til mange af de JRPG’er, jeg voksede op, så forelsket i at spille. Det er den største ros, jeg kan give et spil, der er så fjernet i tide fra de spil, som det kan sammenlignes med. Uanset om du i øjeblikket regner dig selv for en JRPG-kender eller med glæde husker genrens ’90’er-storhedstid, er Chained Echoes din tid værd.