Der er få mere tiltalende spillokaler end at dræbe en række gigantiske monstre ved at bestige dem som bevægende bjerge for at uddele et dødsstød fra oven. Og alligevel er der også få mere skuffende oplevelser end at få den præmis opstået så sørgeligt kort, som den har gjort i Praey for the Gods. Dette kæmpedræbende eventyr forsøger at fange magien i PlayStation-klassikeren Shadow of the Colossus, men går glip af målet med sjusket kontrol, kiksede dødsfald og fejl, der formår at spilde nogle ellers solide boss-møder.
Inspirationen hentet fra Shadow of the Colossus er ikke svær at få øje på: I Praey for the Gods rejser du gennem en øde åben verden, skalerer gigantiske monstre og bliver sandsynligvis temmelig forvirret over historien. Der, hvor sammenligningen stopper, er i dens utroligt sjuskede mekanik og tvivlsomme designvalg.
Det mest besynderlige blandt dem er, hvor ufølsomt og klodset alt føles, fra klatring til kamp. Det føles som om det tager omkring et sekund for din karakter at reagere på alt, hvad du gør, hvilket fik mig meget ihjel i begyndelsen. Til sidst tilpassede min hjerne sig til forsinkelsen, og det blev mindre af et problem, men hver gang jeg lagde controlleren fra mig og tog den op igen senere, skulle jeg genoptræne mig selv igen. Som du kan forestille dig, er forsinkelse i et kampfokuseret spil, hvor du kan blive dræbt i et enkelt hit, en opskrift på masser af raseri, og selvom jeg til tider vænnede mig til det, holdt det aldrig op med at være frustrerende.
“
Det hjælper bestemt ikke, at jeg konstant blev chokeret over de ting, der slog mig ihjel under bosskampe. Dybest set, når som helst en af giganterne angriber, skaber de en chokbølge i det umiddelbare område, der giver tonsvis af skader, slår dig til jorden for, hvad der føles som evigt, og er simpelthen billigt. Der var tidspunkter, hvor jeg tydeligvis var flere meter væk fra et indgående angreb, og min karakter ville floppe til jorden, som om jeg var en FIFA-spiller, der forsøgte at få en fejl kaldt på kolossen, der angreb mig. Kombineret med den træge kontrol var der mange gange, hvor min død føltes fuldstændig uretfærdig og fik mig til at se til den ikke-eksisterende dommer for en slowmotion-gentagelse af den flagrante malarkey.
Klatring af gigantiske bæster formodes at være Praey for the Gods’ headliner, men fordi du bevæger dig så utroligt langsomt, og kontrollerne til klatring er så inkonsekvente, er det ofte mere irriterende end sjovt. Du bliver fanget på tilfældige overflader, mens du går og bliver nødt til febrilsk at rykke med tommelfingeren, indtil du slipper fri, eller begynder at klatre i den forkerte retning uden nogen mærkbar grund og kæmper for at genvinde kontrollen. Nogle gange vil du endda bare falde af, hvad end du klatrede op på, når du stadig har udholdenhed tilbage og styrtdykke i døden i et anfald af rent raseri. I betragtning af hvor meget tid du bruger på at klatre i Praey for the Gods, ender disse irritationsmomenter med at forfølge dig næsten hvert eneste trin på vejen gennem en barmhjertig kort fem-timers gennemspilning.
Disse problemer hænger sammen med de eksisterende mindre irritationsmomenter forbundet med denne slags spil på den værst mulige måde – ting som hvordan du konstant bliver afbrudt af udyret, der ryster dig rundt som en kludedukke og skal overvåge din udholdenhedsmåler hele tiden. Der er ikke noget værre end endelig at komme oven på et udyr og nå det område, hvor du kan gøre skade, for kun at blive afbrudt gentagne gange, mens du bliver rystet rundt, indtil du endelig løber tør for udholdenhed og vælter tilbage til jorden. Problemerne med klatremekanikere tager disse sjældne irritationer og gør dem fuldstændig irriterende.
“
Du kommer også til at bruge meget af din tid på at snuble over det hele, for når som helst din karakter er så meget som åndet på, mister hun balancen, ruller til jorden og rejser sig igen og genfinder fodfæstet. Det tager flere sekunder hver gang, og animationen gentages ofte flere gange ryg mod ryg, når for eksempel et kæmpe monster går i nærheden. Det er så, så meget irriterende, at selv om det fik mig til at grine de første par gange, det skete, jo længere jeg spillede, desto mere fyldte det mig med uoverskuelig raseri.
Som om det ikke var nok, tester Praey for the Gods også grænserne for tålmodighed med teknisk skændsel. Det meste af det er mindre, som framerate-ustabilitet på PS5 eller dengang, jeg blev slået ud af en chef, fordi han fasede gennem et objekt i verden og ikke tog mig med, men jeg oplevede også tre hårde nedbrud, mens jeg spillede, bl.a. en der mistede mig en del fremskridt. Jeg stødte ikke på nok fejl til at få mig til at vende et skrivebord om, men når du kombinerer det med i forvejen stenet gameplay, tilføjer det bare denne generelle følelse af mangel på polering, der blev mere og mere irriterende, jo længere jeg spillede.
“
Kamp ude i den åbne verden har mange af de samme klager som klatring, inklusiv den haltende følelse af kontrollerne og din karakter, der har svært ved at holde sig på fødderne, men har den ekstra irritation i form af våben, der er så knækkelige, at de føles som de er lavet af fint porcelæn. Jeg er ikke en af dem, der hævder Breath of the Wild er et dårligt spil på grund af våbens holdbarhed, men kære herre, her bliver dine våben slået i stykker efter så få brug, at jeg det meste af tiden bare løb forbi fjender af frygt at skulle bruge tid på at samle ressourcer til at lave nye. (Du får ikke XP fra kamp, så hvorfor gider det?)
Og selv når dine våben ikke er gået i stykker endnu, hvis de har nået lav holdbarhed, gør de betydeligt mindre skade, og det får kampen til at trække ud og forårsage så meget frustration, fordi kamp ikke er så godt til at begynde med. At svinge våben mod skeletfjender eller sigte på dyr, du jager med bue og pil, er unøjagtigt, koster værdifulde ressourcer og hjælper dig sjældent med at nå dit mål om at nedlægge alle otte chefer.