Eksklusivt tidligt kig på Dungeons & Dragons: Onslaught

Den originale Dungeons & Dragons RPG voksede ud af en forbindelse til miniature krigsspil, så det er ikke overraskende, at DNA’et fra taktisk bordspil har været bundet til den langvarige franchise lige siden. Den nuværende udgave af D&D understøtter en enorm fleksibilitet til at spille kampe, som du vil, herunder gennem miniaturespil på bordplader, hvilket tillader store kampe at flyde ud fra igangværende kampagnehistorier i dine ugentlige sessioner. Men måske er din gruppe mere til kamp end indbyrdes forbundne historier. Eller mere sandsynligt vil du nogle gange bare have en pause fra kampagneplanlægningen for at have en fokuseret kampaften. Hvis det er tilfældet, burde WizKids’ nye Dungeons & Dragons: Onslaught-spil være på din radar.

I de seneste uger har jeg haft heldet med at se på, hvad Onslaught har i vente for spillere, når det udkommer i begyndelsen af ​​2023. Som D&D-spiller siden barndommen var jeg ivrig efter at se, hvordan spillet ville nedbryde kompleksiteten af ​​D&D-kampen til et hurtigt bevægende taktisk spil. Det, jeg fandt efter en god smule playtesting, var meget imponerende. Onslaught er et kærlighedsbrev til det, der gør D&D-kamp ved bordet så sjovt, men strømlinet og fokuseret til hurtige udvekslinger, afbalanceret en-mod-en-konkurrence og ledsaget af minis og andre komponenter af fremragende kvalitet.

Dungeons & Dragons: Onslaught er et konkurrencespil til to personer. Hver spiller kontrollerer medlemmer af en eventyrfest fra en specifik fraktion hentet fra Forgotten Realms-fiktionen. Kernestartboksen inkluderer medlemmer af Harpers og deres mangeårige fjender, Zhentarim. Men jeg fik også tjekket nogle af de efterfølgende fraktionspakker på vej til grupper som Many Arrows orc-klanen og de mørke rækker af de røde troldmænd. Og selvom du generelt kun skal bygge dit hold fra medlemmer af en bestemt fraktion, tillader en sjov undtagelse lejesoldatergrupper at slutte sig til enhver fraktion. Så en af ​​spillets andre første udvidelser er en mini-fire-pakke med Sellswords, der kan slutte sig til ethvert hold.

Efter at have spillet med adskillige gruppekombinationer, er en af ​​de ting, jeg sætter mest pris på, den kurerede balance mellem hver af disse asymmetriske fraktioner. Delte roller, som Melee Damage, Healer eller Tactician, er til stede i hver gruppe. Men hver helte-mini har sine særlige kræfter, og jeg elskede at se, hvordan nye teamlayouts klarede sig mod en etableret gruppe. For eksempel går Mistral the Zhentarim Cleric og Chloe Amasnodel the Harper Bard i kamp som healere med evner, der lader dem revitalisere deres holdkammerater. Mistrals Sacred Flame-afstandsangreb adskiller sig dog fuldstændig fra Chloe’s Vicious Mocky Ranged-kraft. Og da spillere vælger deres hold fra en bredere fraktion, er der ingen garanti for, at nogen af ​​dem vil dukke op i den aktuelle session.

Fraktionsbegrænsningen hjælper med at sikre, at du næsten altid optræder med en stærk, dygtig gruppe med flere roller dækket. Men der er rigelige muligheder for team-crafting, selv med kernesættene, som kun udvides, hvis du investerer i en bestemt fraktions uundgåelige udvidelser.

De præ-malede minis har nogle fantastiske detaljer i skulptur og maling

Den anden ting, jeg elsker indtil videre ved Onslaught, er dens fokus på scenariebaseret spil og inkluderede monster mini’er, der kaster en skruenøgle i alle omhyggeligt fastlagte strategier til at udrydde dine fjender. I modsætning til mange andre miniature-sirmish-spil, spiller hver session af Onslaught en specifik narrativ ramme. Faktisk kæmper du mod de modstridende spilleres miniaturer, men du er også fokuseret på mål, besejre NPC-monstre og samle sejrspoint. I et tidligt scenarie infiltrerer du et fangehul befængt med kobolde og en særlig grim trold. Du kan målrette mod fjendens karakterer og besejre dem alle for at vinde. Gør det ikke, og spilleren med flest sejrspoint efter otte runder vinder. Så din modstander samler muligvis bytte, gør skade på trolden og holder kontrolpunkter i fangehullet, hvilket fører til en nem sejr, hvis det lykkes dem at overleve dit angreb.

Udover at tilføje en sjov narrativ kontekst til hvert spil, udvider scenariespillet det strategiske potentiale dramatisk. Ligeledes er monstrene, der optræder i hver kamp, ​​en konstant udfordring for begge spillere, når de bevæger sig og angriber (ved hjælp af simple regler styret af scenariet) dine helte. Det betyder, at du bevidst skal balancere angreb, forsvar, restitution og objektive mål, hver gang du aktiverer en mini.

Kernesættet kommer med et stort antal papkomponenter, men også en praktisk taske til opbevaring af dem

Bevægelse og angreb udnytter mangeårige D&D-sprog og koncepter, men forenkler strømmen af, hvordan disse elementer udspiller sig. På en tur kan karakterer tage en standard-, bevægelses- og bonushandling, såvel som flere gratis handlinger, og alt på dit karakterkort har et letfortolket ikon, der fortæller dig, hvad det vil tage. Healing Word er en bonushandling. Et sving med din barbars store økse er en standardhandling. Nogle magter kan endda tage en Standard- og Move-handling sammen, som din Monks Stun-angreb.

De fleste kræfter involverer at kaste to 20-sidede terninger og tage det bedste af de to kast. Har den forsvarende karakter dækning? Slå kun én terning. Tilføj nogle modifikatorer, og hvis du opfylder eller overskrider målets AC, har din handling en statisk skadebeløb eller effekt, der er uddelt. Den taktiske kompleksitet kommer gennem den intelligente brug af terrænet til dækning og hindring af fjendens bevægelse, men også gennem anvendelsen af ​​en række anvendte forhold (repræsenteret ved tokens), der kan påvirke en fjendes evner, som fortumlet, langsom eller rodfæstet .

Spillet udspiller sig på et dobbeltsidet bræt, der følger med kernesættet, med to unikke kort

I stedet for enhver bogføring eller skrivning på karakterark, som du gør i et rigtigt D&D-spil, håndterer Onslaught karakterprogression, skader og nedkøling for kræfter med skiver på karakteren og monsterkort. Egenskaber som hastighed, AC og hitpoint vises på én skive. Implementer en af ​​dine to signaturkræfter, og du skal ofte starte en nedkølingsskive, før du bruger den igen, også på en skive. Derudover kan et hvilket som helst antal vellykkede handlinger give dig XP, fra at besejre fjender til at bruge bestemte evner i kamp, ​​sporet langs endnu en skive. Få fem XP, og du kan vælge et af to niveau-op-kort, der er unikke for din karakter. Så hvis du opgraderer Rokpyratrix, Clanless Sorcerer, kan du enten opnå Draconic Resilience for ekstra AC eller Elemental Affinity for at gøre ekstra skade, når du bruger Arcane-evner.

Kampe udspiller sig på forudindstillede terrænopsætninger dikteret af scenariet. Disse store rektangulære slagmarker giver mulighed for fornøjelig navigation takket være smarte layouts med referencekort i regelbogen, der viser ting som at blokere og hindre terræn. Det dobbeltsidede fangehulsbræt, der følger med kernesættet, har to fremragende opsætninger til spændende kampe. Den nuværende grænse for disse to kort føles dog som om den holder kernespillet en smule tilbage; endnu mere end udvidelsen af ​​karaktermuligheder, vil jeg være ivrig efter at se nye slagmarker komme i spil, efterhånden som udvidelser ruller ud.

Red Wizards fraktionsudvidelsen er en af ​​de første, der slutter sig til spillet efter optræden af ​​Harpers og Zhentarim i kerneudgivelsen

Hvordan spiller alt dette ud på bordet? Måske er det mit langvarige kendskab til D&D-terminologi, men det første, jeg lagde mærke til, var, hvor hurtigt jeg kunne falde ind i et behageligt flow og straks falde til ro i glæden ved taktiske overvejelser. Det er i modsætning til nogle andre taktiske minispil, jeg har prøvet, som tager flere sessioner, før jeg overhovedet forstår det grundlæggende. Ud over det elsker jeg de mange karakterer og fraktioner, der tilbydes og eksperimenterer med hver. Jeg nyder også de almindelige mikrobeslutninger mellem at engagere min modstander, fuldføre mål og udelukke monstrøse fjender. Kampe minder mig om nogle af mine yndlingsmøder i D&D-spil gennem årene, med spændte opgør og resultater, der ofte afhænger af nogle kritiske terningkast i kampens sidste minutter. Selvfølgelig har jeg måske investeret mindre i historien og karaktererne i dette tilfælde, men selve konflikterne er sjove.

Det er også værd at bemærke, at mens jeg spillede, var WizKids’ mangeårige ekspertise i præ-malede minis og terrænsystemer fuldt bevis. Mini’erne har dejlige, stemningsfulde positurer og detaljeret maling, især på nogle af de større monster mini’er, som den tårnhøje Ettin eller den unge sorte drage, der følger med kernesættet. Kortkunst er også fremragende, ved at bruge forskellige farver og karaktersilhuetter til nemt at forbinde kort og minis. Brædderne er ligeledes attraktive. Mens de to lanceringsslagmarker er noget afdæmpede og mørkere, er der stadig utvetydige visuelle identifikatorer, der hjælper med at vise vægge og andre barrierer, mens de stadig holder kunsten som fokus – snarere end et rod af ikoner eller hårde linjer, der bryder fordybelsen.

Many Arrows-fraktionen er en af ​​de andre grupper fra Forgotten Realms-fiktionen, som spillere kan udforske gennem udvidelser

Selvom jeg har haft begrænset eksponering for, hvordan det virker, er jeg begejstret for endnu en funktion, der bliver lovet til Onslaught; WizKids planlægger at integrere spilbarhed for andre D&D-miniaturer i spil ved hjælp af en kombination af kortpakker og downloadbare scenarier, der integrerer nye monstre og helte i blandingen. Over tid er målet at tillade mindst nogle af dine samlinger af Icons of the Realms (præ-malede), Frameworks (deluxe buildable minis) og Nolzur’s Marvelous (WizKids umalede minis) linjer i officielt spil, herunder til brug i organiserede spille ved Onslaught hobbyarrangementer. Det vil ikke påvirke alle, men hvis du allerede har en robust WizKids-minisamling, kan det betyde, at du allerede har et meningsfuldt forspring med at bygge dine fraktioner.

Mens WizKids utvivlsomt betragter Onslaught som en langtidsinvestering med en aktiv kadence af udvidelser og vækst, skal jeg tilføje, at Onslaughts kernelanceringssæt er et exceptionelt selvstændigt spil i sig selv, baseret på min tid med det. Med 21 færdigmalede minier i æsken får du en masse figurvariation på bordet. Og scenariebogen indeholder syv historiescenarier, der kan genspilles, samt et par mere generiske kamptyper. En fuld gameplay-session varer mellem 90 og 120 minutter, så disse scenarier burde holde de fleste duellerende spillere beskæftiget i lang tid, før du føler dig tvunget til at begynde at downloade eller købe nyt indhold.

Smarte, strømlinede regler oversætter D&D-terminologi og mekanik til et livligt kampfokuseret system

Med den forbundne D&D-licens og WizKids’ ekspertise inden for miniatureproduktion og tidligere taktiske spil har Onslaught et enormt potentiale til at forstyrre miniaturespilscenen, når den starter i 2023. Baseret på flere timers eksperimentering og opdagelse er jeg glad for at kunne rapportere, at en sådan forstyrrelse, hvis den opstår, vil være velfortjent. Onslaught er et stærkt og fleksibelt spilsystem med meget liv; Jeg kan ikke vente med at se, hvordan det vokser, når spillerne begynder at grave i efter udgivelsen.

Hvis du er interesseret i nogle andre fantastiske bordspil at udforske, er du velkommen til at klikke på Top of the Table-hubben for yderligere anbefalinger. Hvis du har et spørgsmål om Onslaught eller ethvert andet bordeventyr, du håber at tage på med din familie eller venner, så tøv ikke med at e-maile mig med spørgsmål, og jeg vil med glæde svare, hvad jeg kan.