Efter at have hjulpet mange indie-udviklere med at nå ud til et bredere publikum, har den canadiske udgiver Graffiti Games et imponerende mangfoldigt katalog af titler, hvor sidste års Blue Fire blev særligt godt modtaget på Switch. Restless Soul, fra udvikleren Fuz Games, er en visuel blanding af sprites i Tamagotchi-stil i en Kindle Paperwhite-verden: stram, helt gråtonet og ekstremt minimalistisk. Det er et spil, der faktisk fungerer bedre i håndholdt, end det gør på en større skærm.
Fungerer som et tilbagetrukket action-RPG, der er nogle søg-og-saml-objekter at forfølge, hvis du føler dig så tilbøjelig, men ikke en snert af et hit-point eller nogen af de andre bump, der normalt forbindes med genren. Fordelt over otte verdener og medfølgende byer kan du frit spore tilbage ved hjælp af teleportering. Plottet fokuserer på dig, en ånd, i din søgen efter at vende tilbage fra underverdenen til de levendes land.
En enkel forudsætning, der er godt gift med dens ukomplicerede sort/hvide gengivelse, dens underverden er sødt befolket af byer, fangehuller, damme og postkasser. Navigation er hjulpet af din mobiltelefon, der leverer kort og præstationsregistreringer, der opfordrer dig til at forlade stenen uvendt. Der, hvor Restless Soul er mest unik, er i dens dristigt annoncerede ‘bullet hell’-kampe, en moniker skabt og for det meste reserveret til en særlig manisk stamme af shoot ’em up. Her er oplevelsen nogenlunde udvandet. Din sprite er kommanderet af en twin-stick bevægelse og skyd opsætning, og en streg, der giver dig mulighed for et øjeblik at pippe gennem kuglespray uskadt. Selvom det tidligt er tamt, bliver handlingen opvarmet med omkring verdens fire, og nogle af kampene mod underverdenens håndlangere er gennemtænkte og sjove at tage på.
Restless Soul bruger en masse kameraperspektivskift, nogle gange ned i øjenhøjde eller panorering afhængigt af iscenesættelsen af kampen, men lidt mere regelmæssighed i dens opfindelse ville ikke være gået galt. Kuglespredninger kan navigeres i 360 grader, og fjender dyrker stadig mere originale angrebstyper gennem hele spillet. Fangehullerne og byerne begynder, selv om de i starten er ret kedelige, at uddybe og introducere mere engagerende ideer senere, herunder puslespillet, minispil, bevægende platform og rum, der er handicappede, til at navigere i.
Det, der gør eller ødelægger ting, er imidlertid den tunge afhængighed af humor for at udfylde de gabende huller mellem dens handling. Mængden af faktiske ‘spil’ i Restless Soul blegner i forhold til dens bunker af komisk dialog, konstante narr, fjerde vægbrydende vittigheder og drillerier mellem NPC’er. Det er til tider mere sitcom end RPG, og det vil enten vise sig at være utroligt underholdende eller stønne-værdigt trættende.
Forestil dig de humoristiske dialogøjeblikke i Paper Mario – en titel, som Restless Soul henter en del indflydelse fra – og forestil dig nu, at det var 80 % af spillet. Du stopper med få sekunders mellemrum, enten i fangehuller eller byer, for udvekslinger, der ofte ikke kan springes over og meget ens i tone:
“Jeg kan ikke slippe dig igennem uden tilladelse.” “Virkelig? Hvor står der så?” “I manuskriptet, der er knyttet til mig.”
Selvom drillerierne har en vis portion charme, blev det lidt hurtigt trættende for os. Der er næsten for meget af det. Du kan ikke ignorere NPC’er helt – der er tidspunkter, hvor du har brug for tips – men de fleste tilbyder ingen som helst nyttige oplysninger og er kun til for at tjene endnu en ba-dum-tss øjeblik. Udvikleren Fuz, der optræder i spillet som en bysperson, opfatter tydeligvis sig selv som en vittighedsmand, og det er fint – bare vær opmærksom på, at hvis du bliver træt af humoren, bliver du træt af spillet.
