Jeg troede, at den sidste af os var bedre end dette

Jeg husker udgivelsen af ​​The Last of Us bedre end noget andet videospil – hvilket vil sige, at jeg overhovedet husker det.

I 2013 var jeg 19 og øvede stadig på den uheldige handling at forudbestille videospil, før jeg vidste, om de var gode eller ej. Som uheldet havde det, kom det ud, mens jeg var ude af byen, men min far gik og hentede det fra vores lokale GameStop til mig. Som en absolut idiot husker jeg, at jeg brugte uger på at kigge på billedet af æsken, han sendte mig, og praktisk talt tælle nanosekunderne, indtil jeg selv kunne spille det.

Og da jeg gjorde det, var det alt, hvad jeg kunne have håbet. Jeg var ganske vist en mindre kyndig medie-seer dengang og troede virkelig, at dens historie var ulig noget andet. Jeg tror ikke, det er sandt længere – det låner ret skamløst fra Cormac McCarthys Vejen, Intet land for gamle mændosv. – men der er stadig en særlig plads i mit hjerte til The Last of Us. Da dens efterfølger udkom i 2020, fandt jeg en utroligt påvirkende historie om afhængighedens cyklusser (en slags). Da Sony annoncerede del I, i modsætning til mange af mine jævnaldrende og venner, var jeg begejstret og hoppede på denne anmeldelse, da den blev tilgængelig. Jeg elsker The Last of Us. Jeg har, siden det var sejt at gøre det, det gjorde jeg, da det holdt op med at være sejt at gøre det, og jeg går ud fra, at jeg vil fortsætte med det i en eller anden form for evigt, uanset den kritiske konsensus den måned. Jeg elsker det så meget, at små detaljer om spillets udgivelse er brændt ind i min hjerne: glade minder fra enklere tider. På godt og ondt var det en formende tekst for mig, der spillede en ikke ubetydelig rolle i, hvorfor jeg gør det, jeg lever af i dag.

Jeg er bestemt ikke alene. Så velanset er The Last of Us, at Sony på kun ni korte år har pakket og ompakket den tre separate gange – den første udgivelse i 2013 på PS3, remasteren i 2014 på PS4 og nu The Last of Us Part I. Fire gange, hvis man tæller hvor meget efterfølgeren går over det første spils historie ad nauseum. Del I, der sidder et sted mellem en anden remaster og en genindspilning, skal se ud og føle, hvordan du husker det originale spil, men nu uden teknologiske begrænsninger.

Problemet er, at jeg husker, at The Last of Us var bedre.

For de uindviede forestiller The Last of Us sig en helt utrolig verden, hvor folk bærer masker for at beskytte sig selv og andre mod en dødelig og meget smitsom sygdom. I 2013 nedkæmpede en cordyceps-virus civilisationen, som vi kender den, og efterlod verden styret af militærstater, bander af ådselædere og inficeret (som er zombier i alt undtagen navn). Vi følger Joel, der sidder lidt fast i midten af ​​alle tre, som skal transportere en teenagepige, Ellie, på tværs af landet som en tjeneste. Ellie er immun over for virussen og potentielt nøglen til at redde menneskeheden. Undervejs vil de måske bare danne et ubrydeligt bånd over det mord og de traumer, de vil udstå sammen.

Del I er unægtelig smuk, især sammenlignet med originalen, og den rummer den visuelle troskab, du ville forvente af et multimillion-dollar videospil i 2022. Der er en nyhed ved at se miljøer brændt ind i min hukommelse i de sidste ni år mere betagende end nogensinde før . Især i dagtimerne ser det konsekvent fantastisk ud at se den frodige, lyse grønne natur genvinde byer, kvarterer og bygningerne deri.

Det samme gør karaktermodellerne og mellemsekvenserne. Som Naughty Dog udråbte i sin markedsføring, føles forestillingerne langt mere præcist gengivet i del I; ansigter viser flere følelser, det meste af den akavede stivhed på PlayStation 3 er væk, og over hele linjen føles de fleste scener mere troværdige og naturalistiske.

Men det enorme løft i troskab har en pris; det fremhæver alle de andre områder, hvor The Last of Us ikke har ældet yndefuldt. Og ironisk nok, i en post-The Last of Us-verden, føles meget af det forfatterskab, der faldt kæberne i 2013, umodent og hamfied ni år senere.

Dette er især slemt i de tidlige timer med Tess og Joel, som har den samme dumme edginess som et HBO-drama, der blev aflyst efter en sæson. Volden kan være svær at se, og det kan være pointen, men næsten et årti fjernet, føles det punkt lige så lavt som en byge. Jeg forstår, at verden er farlig; Jeg behøver ikke at se min hovedperson brække en mands albue, før hans ven skyder ham i ansigtet for at forstå det faktum. Jeg tror, ​​at vold kan være et stærkt fortælleværktøj, men oftest virker volden her som et chok snarere end et effektivt fortællemiddel. Problemet er, at jeg ikke er chokeret over The Last of Us. Jeg keder mig mest.

I de ni år, der er gået, siden det først udkom, har masser af andre spil udforsket temaer om vold, tab og kærlighed på langt mere effektive måder. Jeg tvivler ikke på, at The Last of Us havde en stor indflydelse på mange af disse spil, og jeg ville ikke prøve at fjerne dens indflydelse, men at spille i 2022, føles det hårdt mangelfuldt – selv sammenlignet med dets efterfølger. Det faktum, at, så vidt jeg kan se, intet af manuskriptet er blevet omskrevet, forværrer kun problemet, da der ikke har været noget forsøg på at modernisere fortællingen og fremhæve enhver klodset linje eller opstyltet fortælling.

I mange tilfælde skyllede historien ind over mig; Jeg følte langt mindre for dens karakterer, end jeg havde forventet – især Joel, der tilsyneladende er skrevet som en mand hærdet af verden omkring ham, hårdfør og trænet til ikke at vise følelser. Det er fint; sådan en historie kan fungere, men denne gang fandt jeg ham unødvendigt grusom over for karakterer, der ikke fortjener det – såsom Ellie, et bogstaveligt barn. Der er koldt, og der er et ryk. Desværre snubler The Last of Us over den linje gentagne gange. Igen, måske er det meningen. Men det gør det ikke til en god pointe.

Men den frelsende nåde, er Ellie. Når hun er i fokus, lander historiebeats ofte, og jeg fandt ud af, at Left Behind, der oprindeligt blev udgivet som en to-timers DLC i 2014, men pakket her sammen med hovedspillet, var langt bedre, end jeg huskede. Med Ellie og hendes blomstrende kærlighed med hendes ven Riley i centrum, fandt jeg det korte kapitel bevægende – langt mere end jeg gjorde de 10 timer eller flere på at vandre rundt som Joel. Skuespiller Ashley Johnsons præstation ældes vidunderligt og er den bedste del af det originale spil og denne genudgivelse.

Bortset fra det visuelle, havde gameplayet tilsyneladende den største overhaling sammenlignet med originalen. Uanset om man kæmper mod mennesker eller er inficeret, er der en betydelig vægt i Joels handlinger; som anmelderne elskede at sige i 2013, så mærker man virkelig hvert nærkampssving, hver kugle og hvert et tæt opkald. Naughty Dog omarbejdede også fjendens AI for at gøre dem mere aggressive, og jeg kunne godt lide, hvor ofte jeg skulle tænke hurtigt, da fjender flankerede og omringede mig. At lokke smittet i velplacerede fælder var også tilfredsstillende og indimellem humoristisk.

Disse overhalinger forhindrer dog ikke The Last of Us i at føle sig besværlig og akavet. At gå langsomt rundt på niveauer og åbne skuffer og skabe og søge efter forsyninger er kun sjovt til et vist punkt, og langt værre er det, hvor ofte jeg sidder fast i inventarmenuen – som deler en knap-prompt med nærkampen. Jeg var ofte nødt til hurtigt at komme ud af inventaret for at nærme en fjende, der ville løbe på mig. Men da den firkantede knap er både nærkamp og inventarets skifte våbenprompt, ville jeg sidde fast og vente på, at mit inventar lukkede, mens jeg tog skade.

Kamp er sjovt, når det bliver hektisk, men lige meget af tiden kan det koges ned til simpel kat-og-mus stealth eller kedeligt stop ‘n’ pop cover-skydning. Når det virker, virker det, og jeg nød de spændte øjeblikke, hvor jeg løb fra fjender, før jeg vendte tidevandet. Når det ikke virker, fremhæver det kun, hvor forældet meget af gameplayet er – også selvom der er adskillige gameplayforbedringer, for det meste skjult for spilleren. I de øjeblikke, hvor du spiller som Ellie, afhjælper hendes øgede mobilitet nogle af disse problemer; Det er sjovere at spurte rundt på et niveau med en forholdsvis lille karakter. Desværre er det kun en håndfuld timer i det samlede spil. Du bruger resten af ​​tiden på at gå langsomt fra punkt A til B, sidde igennem ulidelig langsomme animationer, kedelige puslespil og klikke på “L3 for at se” på det, som Naughty Dog har besluttet at være det vigtigste på skærmen. Det håndholdte og restriktive spildesign føles arkaisk, forældet og kvælende under det allerede til tider klodsede mødedesign.

Og det er den uheldige sandhed om The Last of Us: Fordi Naughty Dog vil have dig til at se dette som et nyt spil, som et rigtigt PS5-spil, gør det alle områder, hvor det unægteligt stadig er et PS3-spil, endnu mere tydeligt. Jeg tror, ​​at hvis jeg spillede originalen, ville jeg være langt mere villig til at tilgive dens voksesmerter, at kridte dem op til alder – at lade mine rosenfarvede briller sløre mit syn og skæve mit perspektiv. Men da det er designet som sammenligneligt med alt andet, der kommer ud lige nu, er det umuligt ikke at se, hvad der er tilbage intakt. Jeg er ikke 19 længere; Jeg er 28. Jeg voksede op. Det gjorde The Last of Us ikke. Jeg er ikke sikker på, at jeg stadig elsker The Last of Us ved at spille denne version. Jeg tror snarere, at jeg elsker mine minder om The Last of Us. Jeg elsker mine minder om, hvor den sidder på det tidspunkt i mit liv.

Jeg tror, ​​der er plads til et genindspilning af The Last of Us, som genopbygger mere fra bunden end blot det visuelle og dele af gameplayet. Men det er desværre ikke den slags spil. Dens forbedringer føles i bedste fald dyb overflade og i værste fald stort set overflødige. Spillet ser godt ud, men leverer ikke altid ud over den visuelle effekt. Jeg er ikke sikker på, at en tredje tur var nødvendig.

Men på dette klip får vi sandsynligvis en genindspilning af denne genindspilning om yderligere ni år. Så håber vi det lykkes.