Det ærværdige Gran Turismo 7 er ikke det eneste racerspil, der udgives i den næste uge eller deromkring, som kan spore sine rødder helt tilbage til 1997; ja, de første frø af Grid Legends spirede samme år med retro-racing royalty TOCA Touring Cars på pc og den originale PlayStation. Codemasters udvinder den 25-årige historie til inspiration og genindsætter nogle længe glemte karakterer, og Codemasters har forvandlet Grid Legends til en efterfølger til både 2019’s Grid og 2002’s TOCA Race Driver, som var første gang, studiet havde injiceret en historie i serien. Grid Legends’ live-action, dokumentariske tilgang er meget forskellig fra de primitive PS2-sekvenser fra den banebrydende TOCA Race Driver, men det er en historie, jeg har nydt at se udfolde sig – også selvom handlingen på banen ikke har ændret sig dramatisk fra Grid 2019.
Grid Legends’ historietilstand, Driven to Glory, er lidt anderledes end den, Codemasters debuterede i F1 2021 sidste år; i Grid Legends præsenteres historien som en sportsdokumentar snarere end et standarddrama. Ebbe og flod af det fiktive, globetrottende, multidisciplinære Grid-mesterskab kontekstualiseres via en-til-en-interviews med karaktererne plus andre flyve-på-væggen-øjeblikke, når kameraholdet glider ind i garager, VIP-områder og svæver rundt på folden. Det er mere Netflix’s Drive to Survive og mindre Sylvester Stallone’s Driven, og det er nok den bedste af de to veje.
“
Live-action-præsentationen er blevet stykket sammen ved hjælp af en mixed-reality-proces, der placerer rigtige skuespillere på helt digitale kulisser, svarende til den meget omdiskuterede teknik, der bruges til at skyde The Mandalorian, og har faktisk fungeret ganske godt. Det er bestemt en gammeldags løsning – og minder om de såkaldte banebrydende FMV-sekvenser, som spilindustrien begejstret fyldte cd-rom’erne med tilbage i 90’erne – men på trods af at det er en ualmindelig tilgang, er Driven to Glory en smart og velfungerende -redigeret pakke, der stort set er blevet eksekveret uden hokeyness.
Det er en simpel historie – det ukonventionelle opkomling-team Seneca Racing søger at forstyrre de hensynsløse mestre Ravenwest – men det er effektivt nok, selvom jeg finder det lidt uoverensstemmende at acceptere Seneca som pengeløse underdogs, når deres garage er proppet med næsten ikke brugte racermaskiner til en værdi af titusinder af millioner. . Jeg ville også lyve, hvis jeg sagde, at jeg køber alle disse skuespillere som troværdige racerkørere, men rollebesætningens præstationer er anstændige og i det store og hele seriøse. Sex Educations Ncuti Gatwa er særligt underholdende som den legende rwandisk-skotske racerkører Valentin Manzi, selvom hans optrædener er begrænset. Den skurkagtige McKane-duo hæver det lidt som Driven to Glory’s token-værktøjstasker, selvom der ganske vist ikke er noget her, der er lige så mindeværdigt osteagtigt som en Command & Conquer: Red Alert-æraen Tim Curry, der erklærer sin hensigt om at flygte til det ydre rum. Ikke desto mindre er den officielle genintroduktion af McKanes en sød touch for mig som mangeårig fan; det er sjovt at se den pensionerede TOCA Race Driver-helten Ryan igen efter to årtier. Det er også rart endelig at sætte ansigt på sin nevø Nathan – en mangeårig Grid-serie AI-modstander, som har terroriseret os på banen siden 2008. De er heller ikke de eneste karakterer, der er støvet af for genopstandelse i Grid Legends, men jeg vil bestemt ikke ødelægge det sene, afslører Cobra Kai-agtig her.
“Devon Butler? Aldrig hørt om hende.”
Bymæssige legender
Det kuraterede sæt af 36 begivenheder i Driven to Glory tog mig omkring syv timer at arbejde igennem og fungerer i sidste ende som et springbræt til den bredere hovedkarrieretilstand. Grid Legends deler sin karrieretilstand op i bidder i stedet for at vise alle tilgængelige begivenheder på en enkelt skærm, som Grid 2019 gør, hvilket er en pænere og mere traditionel tilgang til en racerspilskarriere. På den anden side følte jeg mig lidt mere banebrydende denne gang, med nogle begivenhedstyper tilfældigt låst bag fuldførelsen af andre, der ikke er relaterede. Der er også lidt mere at gøre off-track, med sponsoratmål at vælge og opnå og boost at købe til din holdkammerat og mekaniker, men Grid Legends snurrer stadig på hjulene andre steder. Det er simpelthen ikke spændende at låse op for nye billeder til mit teamlogo eller færdiglavede designs, når de kreative værktøjer i peers som Need for Speed, Forza og endda Hot Wheels er lysår foran.
På banen kæmper Grid Legends også nogle gange for fuldt ud at adskille sig fra Grid 2019 – noget på sit mest bemærkelsesværdige tidspunkt, da jeg kørte de samme løb i de samme biler på det samme sæt banebånd, som uden tvivl var blevet brugt for meget i det forrige spil. Når det er sagt, har der været en betydelig stigning i antallet af baner, der tilbydes i Grid Legends i forhold til det begrænsede sæt i 2019, med højprofilerede kredsløb som Suzuka og Mount Panorama, der atter slutter sig til listen sammen med et væld af nye urbane gadebaner fra London , Moskva, Paris og mere. De nye urbane baner er fyldt med de samme smarte fyrværkerieffekter og tykke menneskemængder som Grid 2019, men layouterne er lidt vanilje og mangler iøjnefaldende hjørner eller sektorer, der ville få mig til at huske navnet på en bane frem for en anden.