Koei Tecmos Dynasty Warriors-serie har fulgt stort set den samme rytme af udgivelser siden helt tilbage i de tidlige noughties, med hver mainline-indgang i franchisen siden 2003’s Dynasty Warriors 4 efterfulgt af både et Xtreme- og Empires-spin-off, hvoraf sidstnævnte tilføjer en lille smule strategisk tjafs til det sædvanlige Musou-mix. Det er bestemt ikke noget særligt komplekst, men som fans af denne genre ser vi altid frem til ankomsten af en ny Empires-variant, da den giver disse hack-and-slash action-fester lidt mere i vejen for dybde og genspilbarhed.
Dynasty Warriors 9: Empires er det allerførste Empires-spil, der ramte Switch, og kun det andet Dynasty Warriors, der kommer på Nintendos konsol, efter 2018’s helt anstændige Dynasty Warriors 8: Xtreme Legends. Vi har været spændte på at få fingrene i denne, så ivrige efter at springe ud i noget altovervindende action, skære skår gennem skærme af fjender, mens vi udvider vores imperium over hele Kinas længde og bredde.
Men, hvad der er blevet serveret her – og der er virkelig ingen tæsk, der skal gøres, er vi bange for – er lidt af en hundemiddag, en dårlig indgang i franchisen, uanset hvilken platform du spiller på, der mangler alvorligt i indhold og tilstande, og som kommer på Switch med en sjusket port, der ser dårligt ud og yder skuffende.
Der er allerede en del fremragende Musou-titler, der flyder rundt på Switch eShop i disse dage, med folk som Hyrule Warriors: Age of Calamity, Fire Emblem Warriors og gode gamle One Piece Pirate Warriors 4, der giver masser af tilfredsstillende hack-and-slash action for spillere at grave i. Dog et problem det alle af disse spil, der deler på Nintendos hybridkonsol, er en tendens til at kæmpe med problemer med billedhastighed under genrens karakteristiske masseslagsmål. Få en stor scrap i gang, begynd at affyre nogle fancy specielle moves, og du er i gang med lidt af en stammefest. Det er ikke ideelt, men det er til en vis grad forståeligt i betragtning af den hardware, som udviklere forsøger at presse disse latterligt store kampe ind på.
I et forsøg på at undgå disse problemer har udvikleren virkelig gået til byen med at nedgradere alle grafiske aspekter af Dynasty Warriors 9: Empires på Switch, hvilket resulterer i et spil, der ser enormt undervældende ud i handling. Det suger meget af det sjove ved at spille, når det ser så groft ud, men vi gætter på, at det kunne være en afvejning, der er værd at gøre, hvis spillet holdt en solid 30fps. Det er dog ikke tilfældet her, med en billedhastighed, der konsekvent svæver omkring 20fps-mærket og ofte falder lavere under intense actionsekvenser. Det føles ikke fantastisk at spille, og når det kombineres med billeder, der er blevet gjort fuldstændig intetsigende, blottet for teksturdetaljer og plaget af et væld af meget mærkbare pop-in, står du tilbage med et premium-prisprodukt, der ser ud og føles som ægte tilbudsspandmateriale.
Og alt dette er før vi overhovedet begynder på selve gameplayet. Fans af franchisen vil vide, hvad de kan forvente, med din tid delt mellem de sædvanlige løbekampe mod hundredvis af fjender og længere perioder med menunavigation, hvor du vil vælge, hvordan du vil bruge dine måneder før det næste krigsråd; træne dine hære op, skaffe penge, dyrke et sted, sikre at du har nok rationer til at gå rundt og så videre. Intet af dette er særlig dybdegående i de bedste tider, men det lider enormt meget i dette seneste Empires-indlæg, fordi handlingen, den er knyttet til, er så absolut naff.
Ingen mængde af oplåsning af smykker til at polere dine våben, eller blive belønnet med nye hemmelige planer om at gennemføre på slagmarken, eller positionering af dine styrker rundt om på verdenskortet, eller omhyggelig overvejelse af dine relationer til andre herskere kan afgøre, at de fleste af strategi her tæller meget lidt, når du marcherer i aktion mod en sådan fuldstændig dum fjende AI – og med en hær af lignende hjernedøde allierede på slæb.
At blive hængende i handlingen her afslører et spil, der forventer, at du som solosoldat gør alt det tunge løft. Ligegyldigt hvilke planer du har lavet i opbygningen til kamp, viser det sig, at dine hære ikke har en anelse om, hvordan de skal organisere sig i løbet af et tumult. Hold spillet på normal sværhedsgrad, og du bryder igennem ligeligt matchede fjendens hære med lethed; op på sværhedsgraden, og du vil blive skudt af modstridende generaler på de mest uretfærdige og uundgåelige måder muligt. Der er ingen nuancer eller intelligens på spil her, Dynasty Warriors 9: Empires er for det meste bare chokerende dårligt; skævt, gentagne og frataget næsten alt det sjove, som almindelige bidrag i denne franchise giver på grund af det faktum, at du er sat ind i disse små, grimme små arenaer og tvunget til at køre ad nauseum mellem den samme håndfuld kortikoner i rækkefølge for at forhindre fjendens angreb. Flyt fra det ene kortikon til det næste, og skær de modsatte styrker ned, indtil din hær til sidst får en rambuk på banen og rydder en vej til en overvældende afgørende kamp.
Det er virkelig kedeligt, langt mindre engagerende og langt mere repetitivt, end selv hærdede Musou-fans måske er villige til at finde ud af. Vi er vant til den gentagelse, der er en del af Warriors-spil efterhånden, men her er alle de elementer, der holder dig hooked – karaktererne, historien, de prangende specielle bevægelser – plettet af den enorme visuelle nedgradering, der gør alting se så utiltalende ud, sammen med kernekampe, der føles sjusket og utilfredsstillende. Der er bare intet her til at holde din opmærksomhed, ingen grund til at spilde din tid på at planlægge og plotte, når handlingen, det hele fører til, er så dårligt udført.
Væk fra det faktiske gameplay og problemerne fortsætter. Der er ingen multiplayer-muligheder overhovedet her, ikke engang seriens standard-co-op at falde tilbage på, og så en Conquest-tilstand med otte scenarier, du skal bruge, er alt, du får ved udgivelsen. Karakterskabelsessuiten er imponerende fleksibel, og vi er ikke i tvivl om, at nogle fans vil slå masser af sjov ud af dette aspekt af spillet, men også her ser vi en nedgradering fra tidligere bidrag i serien, med en reel mangel på oplåselige rustninger og tøj at lege med på grund af det faktum, at Koei Tecmo har besluttet, at disse ting skal udgives som DLC.
Selv med hensyn til, hvordan Dynasty Warriors 9: Empires går om at introducere sig selv, føles tingene halvt besværlige fra start. Du får en hurtig tutorial, der viser dig, hvordan du angriber i kamp, hvordan du bruger dine specielle bevægelser og så videre, og det er det. Der er ingen instruktion om strategisiden af tingene. Det er ikke svært at samle op, det er super simple ting i slutningen af dagen, men for nytilkomne er det en enormt uvelkommen start, og du skal bare sidde og gennemgå menuer – og konstant indlæsningsskærme – for at få styr på .
Vi kunne blive ved. Der er et fuldstændig ubrugeligt åben-verden-aspekt indesluttet. Du kan løbe rundt i massive tomme miljøer uden nogen grund under diplomatiske gåture. Der er tonsvis af genbrugte aktiver, mellemsekvenser fra tidligere bidrag i serien, og i sidste ende kommer det hele bare ud som en sjusket indsats, der er blevet syet sammen med et minimum af indsats og startet ud af døren med en premium pris -mærke vedhæftet.
Det er så meget desto mere skuffende, fordi vi som store fans af serien har et rigtigt blødt sted for noget sød Musou-action – uanset hvor gentaget det bliver – men det er virkelig umuligt at anbefale dette seneste indlæg i Empires spin- off-serie. Dynasty Warriors 9: Empires er et utilfredsstillende rod og med en vis margin den værste Musou-oplevelse, der i øjeblikket er tilgængelig på Nintendo Switch. Die-hard Empires-fans, der absolut skal have denne på farten, kan måske holde ud, men alle andre bør styre godt udenom.
Konklusion
Dynasty Warriors 9: Empires er en dårlig Switch-port af en skuffende indgang i den langvarige spin-off-serie. Dette er en stærkt nedgraderet version af spillet, med seriøst tilbagekaldte visuals, der ikke sætter en stopper for konsekvente billedhastighedsproblemer i kampens hede. Med en mangel på spiltilstande, ingen multiplayer-muligheder, forfærdelige AI og kosmetiske tilpasningsmuligheder forsvundet ved lanceringen – Koei Tecmo vælger i stedet at gå DLC-ruten – dette er en virkelig mangelfuld pakke, en lejlighedskøb affære med en premium pris, og et Dynasty Warriors-spil, du kan føle dig godt tilpas ved at springe helt over.
