Pokémon Legends: Arceus har gjort Pokémon direkte forstyrrende igen

Der er ikke en person i live, der ikke ved, hvad Pokémon er i disse dage, ikke en eneste sjæl, der ikke rigtigt kunne udpege Pikachu i en række af alle lommemonstre, der nogensinde har været. Seriens succes har medført, at den har spredt sine let-merchandiserede charme til alle hjørner af kommercialismen, fra Funko Pops til smerteligt dyre håndlavede hovedtelefoner. Vi ved alle, hvad det er, fordi der ikke er nogen undslippende Pokémon eller dens budskab om at arbejde hårdt for at være bedste venner med en farverig og kompatibel ven, der kan lomme. Der er nye Pokémon, gamle Pokémon, regionale Pokémon og fjernede Pokémon, men de svarer alle til det samme; et bundt af statistikker til uundgåeligt at fange og kæmpe med, en anden ting for internettet at tegne sød fanart af. Pokémon er behagelige, forudsigelige og passive – indtil nu.

Pokémon Legends: Arceus er hurtig til at omskrive alt, hvad vi tror, ​​vi ved om serien; så hurtigt, at vi ikke engang ved, at det sker. Hvorfor er alle så bange for at kæmpe mod pokémon, når det er hvad Pokémon-spil er til? Og hvorfor taler de alle sammen om, hvor farlig verden uden for landsbyen er med en stålsat alvor, der ikke kan være andet end et dårligt forsøg på en joke? “Men hvad hvis du bliver dræbt?” Dræbt? Ved en Pokémon? Hah, rigtigt!

Ret.

Den første spadseretur ud, den første chance for at nyde Arceus’ smukke himmel og fejende udsigter efter at have fået til opgave at gøre noget så hjerneløst og velkendt som at fange et par grundlæggende pokémons, bliver snart til en meget anderledes oplevelse, når du er blevet blindet af en lynet udløst fra et sted uden for skærmen. For første gang siden for evigt Pokémon eksisterer ikke udelukkende for vores morskab, eller for os at snappe; de er der, fordi dette er deres territorium. Vi er en komplet novice i vilde lande, ikke en officiel træner, der lystigt slentrer gennem pænt definerede ruter, og Pokémonerne er ikke glade for, at vi forstyrrer dem.

Dette uventede magtskifte demonstreres perfekt af Arceus’ lange græs. Før var det der, vi gik for at skylle Pokémon ud for at hjælpe med at fylde vores dyrebare Pokédex, og nu er det det bedste sted for os at krybe sammen i håbet om alle disse vred fugle- og insekt-Pokémon – dem, vi har en tendens til at skubbe i en grundlæggende Poké-bold, fordi vi kan og så glemmer det for evigt – se os ikke, mens vi skyndsomt forsøger at lave nogle få flere livreddende eliksirer ved hjælp af materialer indsamlet fra den rullende natur, der omgiver os.

Arceus gør mange ting rigtigt, men en af ​​de største er, at den genskaber en vis værdighed til Pokémon selv, og transformerer disse salgbare væsner, der elsker at gentage deres egne navne (måske af frygt for, at vi glemmer, hvilken plys, der skal bestilles fra den officielle butik) tilbage til de ting, de altid blev beskrevet som i deres respektive Pokédex-indlæg; disse mindeværdige mørke fortællinger om fortabte sjæle, forsvundne børn, døde forældre og skræmmende ting, du aldrig må, nogensinde, se. For en gangs skyld kan du virkelig tro, at det er ånder, der siges at lokke små børn væk og føre dem til efterlivet (Drifloon), væsener, der er så vrede, at de ligner legemliggørelsen af ​​døden (Zoroark), eller er lige så ondskabsfulde, som deres beskrivelser antyder. (Sneasel). Landsbyboerne havde ret. Pokémon kan være alt fra “bare” vilde væsner til de dødes sjæleog selv de mindste Paras skal tilgås med forsigtighed – hvis det overhovedet er værd at risikere at nærme sig

Og det er bare standard Pokémon. ‘Alpha’ Pokémon er et helt andet perspektiv, der bevidst sætter den trang i os alle til kun at gøre én ting, når vi ser et utroligt stort og kraftfuldt væsen – bekæmpe det og fange det – mod Arceus’ nye virkelighed, som er, at disse udyr er langt mere end bare ‘hårde’ og ‘imponerende’, de er monstre sportende mareridtsagtige røde øjne, fantastisk kraft og en aggressiv attitude, som de er mere end glade for at tænde for du efter at de har udslettet hele dit team med en lille indsats. Du tager dem ikke på, medmindre du er godt forberedt, og hvis du ikke er forberedt, vil du leve meget længere ved enten at stryge forbi i blind panik og håbe på, at de ikke kan følge efter, eller forsigtigt krybe rundt på siderne af et landskab, der er farligt i sig selv. Pas på kanten der, det ville være en skam, hvis du gled og druknede på dybt vand eller faldt ned fra en høj afsats og blev mørklagt…

Denne nye måde at præsentere ikke-så lommemonstre, som har været så velkendte i så lang tid, ændrer alt. Arceus’ Pokémon er langt mere end deres statistik og bevægelseslister – de har adfærdsmønstre og relative fareniveauer. De gemmer sig måske i træer, under fristende minepladser, samlet ved kysten med ryggen til dig bare tiggeri at blive fanget, vandrer i en kort tåre i selve virkelighedens stof, eller svæver rundt om natten, blinker ind og ud af tilværelsen, som de vil, så du pludselig vender dit syn rundt og håber, du får øje på dem, før de får øje på dig. De kan gå i offensiven – flere af dem på én gang – blot ved synet af dig (uanset om du har set dem først eller andet), og de vil ikke høfligt vente på, at du vælger din bedste holdkammerat, før de spreder giftig gas i luft eller slynge kropsvæsker din vej. Kæmp eller flygt er de eneste valg, du får, igen og igen.

Arceus har vist sig at være spillet, der bragte en enorm klat modenhed til Pokémon, og har gjort det på en måde, som ingen af ​​os havde forventet – ved at give disse væsner plads til at være deres sande jeg. Det er Pokémon på den måde, serien altid antydede, at det kunne være; de laboratoriedyrkede eksperimenter, tårnet dedikeret til at huse gravene for hundredvis af døde Pokémons, den truende adfærd, der ofte blev beskrevet, men sjældent blev set, omformede monstrene selv som farlige, uforudsigelige væsener. De er vidunderlige, spændende væsner at observere.

Vær forsigtig derude, nybegynder – med alle de Pokémon omkring dig overlever du måske ikke natten…

Hvad synes du? Har Arceus fået dig til at genoverveje, hvordan du ser på Pokémon? Har det mindet dig om, hvor foruroligende serien indimellem kan være? Giv os besked på sædvanlig vis.