Hvordan sim-racing bragte mig tættere på min barndom

Jeg har været til racerspil fra starten. Det første spil, jeg nogensinde købte, var Need for Speed ​​2, da jeg gik i tredje klasse, og jeg har så mange gode minder, når jeg spillede det med min bror og far, hvor jeg trykkede på piletasterne for at styre slanke sportsvogne rundt om modstandere, hjørner og forhindringer, køre en Ferrari F50 gennem outbacken eller en McLaren F1 et smukt sted i Vancouver.

I disse dage bor jeg på et andet kontinent til det hus, jeg voksede op i, jeg skriver om at spille computerspil for at leve, og alt ser ud til at blive lidt galt i verden – men jeg møder stadig min bror for at spille racerspil . Men i stedet for at trænge sammen omkring familiens computer og vente på, at cd-drevet spoler op og indlæser det næste niveau, spiller vi på en moderne spillekonsol med den slags fotorealistisk grafik, som Need for Speed ​​2 har i min hukommelse… men bestemt gør det ikke, hvis jeg går tilbage for at tjekke.

Udgivelsen af ​​Gran Turismo 7 – og den hidtil usete spænding i Formel 1’s 2021-sæson – gav mig lyst til at tage tingene lidt mere seriøst. Så tidligere i år bestilte jeg Fanatecs DD GT Pro, et hjul-og-pedalsæt bygget op omkring et beskedent kraftfuldt, men ikke desto mindre fancy direkte drivsystem, der er beregnet til at tilbyde mere detaljeret og realistisk kraftfeedback end billigere remdrevne hjul.

Der er kun to pedaler og ingen skifter, men niveauet af realisme, det øjeblikkeligt giver, er enormt – især sammenlignet med hjulet på $20, jeg brugte til et gammelt MotoGP-spil som barn, og kun lidt mindre spinkelt Logitech-hjul, som mine uni-huskammerater spillede Gran Turismo 5 tændt. Pludselig føles det som rigtigt racing – det eneste problem er, at montering af hjulet på et skrivebord og indstilling af din ‘racer-stil’ stol til den laveste indstilling efterlader dig i en alvorligt ubehagelig position. Mine fødder, der allerede var smertefulde og ufleksible på de bedste dage takket være en kvartet af barndomsoperationer, begyndte at krampe, før jeg nåede proptrækkeren ved Laguna Seca. Jeg vidste på det tidspunkt, at jeg var nødt til at gå hele svinet… og hente et ordentligt racersæde til at montere alt dette smarte sæt på.

Min forskning identificerede to potentielle kandidater fra det overraskende overfyldte ‘simuleringsstil-racing-cockpit’-marked: en foldbar enhed til £180 kaldet PlaySeat Challenge og et £645 metalcockpit kaldet Next Level Racing GTtrack. PlaySeat ville optage langt mindre plads, folde væk under et skrivebord, men GTtrack ville tilbyde mere stabilitet og justerbarhed. Jeg kunne ikke vælge mellem dem, så jeg lagde nogle følehorn ud og prøvede at finde ud af, om nogen af ​​firmaerne ville sende mig en til at teste.

Til min enorme forvirring og overraskelse, begge virksomheder gjorde, takket være indsatsen fra en tidligere kollega i den britiske detailhandler Boxs marketingafdeling. PlaySeat var en simpel nok levering, der ankom via en af ​​de sædvanlige kurerer, men Racing Extreme Pro var noget andet, der dukkede op på en palle og krævede en betydelig indsats for at trække den ind i stuen. Jeg brugte to eller tre glade timer på at sætte det op – heldigvis gav alle instruktionerne mening, og de fleste stykker blev sikret sammen med betryggende tykke metalbolte – og brugte derefter endnu en halv time på at fastgøre hjulet og pedalerne, hvilket selvfølgelig krævede, at jeg fik hjul-og-pedalboks ud af skuret for at hente noget eller andet, som jeg havde troet, jeg aldrig ville få brug for. Dette komplette, jeg startede op GT7 til min første ordentlige tur på hjulet.

Det var fandme genialt. Sædets mere tilbagelænede racerposition gjorde straks tingene radikalt mere komfortable, og den medfølgende sikkerhedssele (!!) gav både uovertrufne niveauer af fordybelse og en (strengt håndhævet) ergonomisk fordel. Hjulet var lidt for højt i starten, og pedalerne for tæt på, men i løbet af få gange (og med et par sæt bolte trukket ud og udskiftet), havde jeg en opsætning, der føltes næsten lige så behagelig at køre i som min. egentlig (13-årig) landevejsbil.

Der er to store fordele ved et ordentligt racersetup som dette sammenlignet med at køre med en controller (eller faktisk et tastatur, som jeg har gjort det meste af min tid med at “race”). Den første er, at du føler dig meget mere forbundet med vejen – vibrationen fra rattet giver dig en god fornemmelse af det tilgængelige vejgreb, og fortæller dig, hvornår du kan skubbe hårdere, eller hvor du lige er på kanten af ​​at miste grebet . Der er helt sikkert en tilpasningsperiode fra gamepads, hvor du generelt ender med at være meget langsommere, fordi du ikke er bekendt med udstyret, men i teorien burde ‘færdighedsloftet’ være meget højere på et setup som dette; du burde i sidste ende være i stand til at producere bedre og mere ensartede omgangetider, efterhånden som du har adgang til mere information.

Den anden store fordel er, at du bare føler dig rigtig cool hele tiden, du gør det. Okay, du føler dig måske ikke cool, når du løsner dig selv fra et virtuelt udholdenhedsløb, drypper af sved, har opnået intet mere end en smule virtuel valuta i din foretrukne racerfantasi, men øjeblik-til-øjeblik handling af at køre en bil rundt på en bane med et hjul og pedaler føles bare rigtig sjovt. På samme måde, når folk kommer for at besøge dit kontor og se et racing-setup, er de fulde af spørgsmål og vil gerne prøve – hvilket er genialt! Racing er en af ​​de få genrer, som du afspejler dens virkelige analoge så tæt som den gør, du ikke behøver nogen spiloplevelse for at prøve og endda nyde.

Den største ulempe ved at have et gammeldags racersetup på dit kontor – ud over de åbenlyse distraktioner, det giver – er, at det fylder rigtig meget. Jeg er så heldig at have et anstændigt stort værelse hjemme hos mig til et kontor, men jeg var ikke klar over, hvor akavet det ville være at presse et 138 cm langt, 120 cm højt og 55 cm bredt cockpit mellem mine eksisterende hylder, skriveborde og gaming stole. Jeg formoder, at jeg kunne skubbe den ind under et skrivebord eller noget, men den relativt høje stol og det forhøjede hjul betyder, at der er to ‘højdepunkter’ her; du kan skubbe den ind under et stående skrivebord, men der er ingen chance for at skubbe den ind under et skrivebord, du har tænkt dig at sidde ved. GTtrack kommer med hjul – og glider godt nok på gulvtæppet uden dem – men den er tung nok til at flytte den ikke er noget, du bekvemt kan gøre flere gange om dagen.

Det bringer os selvfølgelig til PlaySeat Challenge – som koster meget mindre, men som endte med at passe meget bedre ind i mit liv. Tanken her er, at det hele foldes sammen, så du kan gem det under et skrivebord eller bare op ad en væg. Jeg var bekymret for, at det ville være lidt ustabilt med alt monteret, men jeg tror, ​​at de 5 Nm drejningsmoment, som GT DD Pro giver ud af kassen (og vægten af ​​enheden), er lige nok til at blive håndteret af sæde uden at føles helt ustabilt.

Challengen er faktisk ganske behagelig, når du først er i den, med et relativt luftigt design, der holder dig kølig om sommeren, og der er nogle fine detaljer her – som et stabiliserende ben, der forhindrer stolen i at vælte, når du drejer hjulet støtte ud af vejen for at stå op eller sidde ned. Du føler dig en smule indesluttet, og niveauet af justerbarhed er ikke nogen steder som GTtrack, men det er perfekt, hvis du ikke har et permanent spilleområde, da du kan lade alt dit sæt være installeret på det og bare folde det væk når du er færdig med at spille. Du kan endda gøre ting som at bringe den nedenunder for at spille på det store tv, eller endda til en vens hus, som simpelthen ikke er praktisk gennemførlige med det større racercockpit.

Igen, jeg tror, ​​at dette taler om det sociale aspekt af racerløb, som er vigtigt for mig; det er sjovt at race og forbedre, men endnu sjovere at introducere ideen om sim-racing til dine venner og familie og grine med dem, da alt uundgåeligt bliver pæreformet.

Så det er der, jeg er i øjeblikket – jeg har det dejligt med at spille F1 22 og Gran Turismo 7 med Fanatec GT DD Pro og Next Level Racing GTtrack (som jeg har omarrangeret hele mit kontor for at rumme), og låner PlaySeat Challenge til min nabo for hans egen GT indsats. Simulatoren er altid et interessepunkt for kontorbesøgende, og at få folk til at prøve den har ført til nogle strålende øjeblikke.

Jeg vil gerne fortsætte med at udvikle opsætningen over tid – måske en vejecellebremsepedal, en skærmmontering, et mere avanceret kulfiberhjul, en skifter? – men jeg skal nyde det, jeg har lige nu. Dette er en af ​​de hobbyer, som du meget nemt kan synke et væld af penge i, og bare det at have et behageligt hjul, pedaler og sæde, som jeg kan dele med mine venner og familie, er allerede en barndomsdrøm, der går i opfyldelse.

For at se dette indhold skal du aktivere målretningscookies.
Administrer cookie-indstillinger