WoW-dev forlader Blizzard efter at have nægtet at nedgradere medarbejderanmeldelser

Brian Birmingham, der tidligere har fungeret som teknisk hoveddirektør på World of Warcraft Classic, har forladt Activision Blizzard i protest mod medarbejdernes anmeldelser hos Overwatch 2, Diablo 4 og Call of Duty-skaberen. Et påstået rangeringssystem implementeret hos Activision Blizzard i 2021 kræver efter sigende, at mindst 5 % af medarbejderne kategoriseres som lavtydende, hvilket kan påvirke deres overskudsandel ved udgangen af ​​året og muligheder for at arbejde inden for visse udviklingsteams. Som en af ​​de personer, der er ansvarlige for at gennemføre anmeldelser, har Birmingham forladt Activision Blizzard efter at have nægtet at nedgradere medarbejdernes status for at opfylde kvoten på 5 %.

Activision Blizzards stack-rangeringssystem kategoriserer angiveligt medarbejdere som ‘succesfulde’ og ‘udviklende’, hvor virksomheden søger at skabe en klokkekurve med forskellige vurderinger. I en intern e-mail siger Brian Birmingham, en Blizzard-medarbejder med ansvar for at udføre præstationsgennemgange, at politikken i stedet for at incitamente lavt rangerede medarbejdere fører til “sabotage af hinandens arbejde.”

“Da teamledere spurgte, hvorfor vi var nødt til at gøre dette, forklarede World of Warcraft-direktørerne, at selvom de ikke var enige, var begrundelserne givet af den udøvende ledelse, at det var vigtigt at presse de mest laveste performere som en måde at sikre, at alle fortsætter at vokse,” skriver Birmingham i mailen, som Bloomberg har fået. “Denne form for politik tilskynder til konkurrence mellem medarbejdere, sabotage af hinandens arbejde, et ønske om, at folk skal finde lavtydende teams, som de kan være den bedst ydende arbejdstager på, og i sidste ende udhuler tilliden og ødelægger kreativiteten.”

Efter deres afgang siger Birmingham, at stack-ranking-politikken, så vidt de ved, er iværksat af Activision Blizzard King, også kaldet ABK – det bredere selskab, der ejer og driver Activision Publishing, Blizzard Entertainment og mobiludviklingsselskabet King. Birmngham siger, at efter deres forståelse kommer politikken ikke oprindeligt fra Blizzard og er blevet implementeret siden virksomhedens opkøb.

“Jeg har fået at vide, at den tvungne stak-rangeringspolitik er et direktiv, der kom fra ABK-niveauet ovenfor [Blizzard president] Mike Ybarra,” Birmingham skriver. “Jeg ved det ikke med sikkerhed, men jeg formoder, at det er sandt. Alle hos Blizzard, jeg har talt med om dette, inklusive mine direkte supervisorer, udtrykte skuffelse over denne politik.”

Birmimgham siger, at ansatte hos Blizzard “skubbede ret hårdt tilbage”, da stack-ranking-politikken efter sigende blev implementeret i 2021, og siger, at “Jeg troede virkelig på, at vi havde vendt udviklingskvotepolitikken.”

“Erkendelsen af, at der stadig er en minimumskvote for ‘udvikling’ på trods af vores indvendinger og strengt formulerede breve, får mig til at tro, at jeg opererede under en illusion,” siger Birmingham. “Jeg håber, at Blizzards positive kultur kan overvinde ABKs gift, men det lykkes ikke med at gøre det endnu.”

“Hvis denne politik kan vendes, kan min Blizzard måske stadig reddes, og i så fald ville jeg elske at fortsætte med at arbejde der,” siger Birmingham. “Hvis denne politik ikke kan vendes, så eksisterer den Blizzard Entertainment, jeg vil arbejde for, ikke længere, og jeg bliver nødt til at finde et andet sted at arbejde.”

PCGamesN har kontaktet Activision Blizzard for en kommentar. I en erklæring til Bloomberg siger virksomheden, at dets medarbejderevalueringspolitikker er beregnet til at drive “excellence i præstationer.” Politikkerne er også designet til at “sikre, at medarbejdere, der ikke lever op til præstationsforventningerne, får mere ærlig feedback, differentieret kompensation og en plan for, hvordan de bedst kan forbedre deres egen præstation.”

Talsmanden for Activision Blizzard siger også, at medarbejderevalueringer udføres af en række ledere, og at “nogle gange rykker vurderinger op eller ned” baseret på diskussioner mellem de involverede.

I andre Activision Blizzard-nyheder har Netease, det forlag, der tidligere havde tilsyn med distributionen af ​​spil som World of Warcraft og Overwatch 2 i Kina, protesteret mod en foreslået forlængelse af sin udgivelsesaftale ved at smadre en World of Warcraft-statue. I mellemtiden har ledere hos Proletariat, et Activision Blizzard-ejet studie, som er medudviklere World of Warcraft, nægtet frivilligt at anerkende en ny medarbejderforening.