I min Dragonflight-anmeldelse var en af de ting, jeg nævnte som ukendt, tempoet i indholdet, der gik fremad. Med World of Warcraft udvidelser, det er generelt altid den største ukendte, for selvom vi generelt ved, hvilken type indhold vi får i hver patch, har Blizzards tempo varieret voldsomt gennem årene. Patches, der blev ved i længst tid, bliver ofte husket som de værste uanset indholdets faktiske kvalitet, fordi noget, der var en eksplosion at gøre på dag syv, vil blive et absolut løb på dag 460.
Efter at have afsluttet min anmeldelse var jeg klar til at fortsætte med at dykke ned i raiding og Mythic +; Jeg havde ikke forventet, at der skulle komme noget nyt på et tidspunkt. Blizzard overraskede dog alle ved at offentliggøre en køreplan for 2023 den 21. decemberst. Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde har fået dette fra WoW hold i alle de år, jeg har spillet. Højst vil vi generelt få en stor meddelelse om, hvad den næste patch vil have, men intet, der ser fremad over flere patches og viser, hvad vi kan se frem til i hver. Selvfølgelig er der ingen faste datoer eller noget, men det giver os en generel idé om, hvad vi kan forvente. Hvilket er enormt for alle, der stadig spiller WoW.
Ud over hvad man kan forvente i hver patch, er noget af det indhold, vi får, også overraskende. Jeg ved, at mange spillere har fokuseret på deres begejstring over handelsposten, den nye historie og hvid/grå genstandstransmogs. En anden opdatering kommer dog med 10.0.5, som overskygger alle disse opdateringer i betydning, og hvad det kan betyde for alle fremover. Dette er selvfølgelig den planlagte opdatering til Guardian Druid. Jeg ved, at de andre Druid-specifikationer også får noget opmærksomhed, men jeg spiller næsten udelukkende Guardian, så det er det, jeg ved mest om. Plus, Feral-ændringerne er bare en… hel ting, og jeg ønsker ikke at gå på et sidespor fra min hovedpointe.
Inden du kommer i armene over, at din foretrukne spec ikke får opmærksomhed i 10.0.5, skal du tage et par ting i betragtning. Den første og største er, at selvom Guardian var et af de første afslørede træer i alfa, modtog vi meget lidt tuning og justering under hele alfa/beta-cyklussen. Hvordan vi fungerer i øjeblikket er næsten identisk med hvordan vi var, da den første alfa-test startede. For det andet er dette gode nyheder for hver spec, der har brug for opmærksomhed, fordi det betyder, at vi ikke behøver at vente på store patches for at modtage betydelige eftersyn, selv når det kommer til drastiske ændringer af talenttræerne. Det betyder, at vi kan se lignende ændringer til en anden klasse i 10.0.7.
Ulempen ved dette er… at se på hastigheden af ændringer og opdateringer af klasser og specifikationer får det til at virke meget som om balanceteamet sandsynligvis ikke har bemandingen til at arbejde konsekvent på opdateringer for hver klasse, endsige hver spec alle de tid. De ser ud til at fokusere på en eller to klasser ad gangen og derefter gå videre til den næste, efter at de har opdateret. Dette er formentlig meget praktisk fra en omkostningsside af tingene, men det betyder, at der altid vil være mindst ét segment af spillere, der føler, at deres bekymringer bliver ignoreret, fordi det bare vil tage en vis tid, før holdet kan skifte fokus til dem. Jeg kunne tage fejl, og der kunne være dedikerede balancefolk til hver klasse. Det føles bare ikke som om det er tilfældet fra den modtagende ende af tingene.
Med hensyn til timingen af 10.0.5, 10.0.7 og 10.1 har vi et par ledetråde. 10.0.5 er mærket som et vinterplaster, hvilket betyder, at det har indtil 20. martsth at frigive. Jeg tror ikke, vi skal vente så længe på den, især da den har været på PTR i et stykke tid. Oprindeligt håbede jeg, at vi ville få det i slutningen af januar, men jeg havde forventet en lanceringsdato nu. Blizzard kunne stadig annoncere en lanceringsdato i denne uge og stadig nå slutningen af denne måned. Ja, jeg går ud fra, at de vil give os to ugers varsel, men de giver os måske kun en uge. Det føles dog usandsynligt i betragtning af, som før nævnt, nogle væsentlige klasseændringer kommer med 10.0.5. Med det i tankerne, forudsat at der ikke er nogen meddelelse i denne uge, ville jeg lægge mine penge på den næste patch, der udgives i februar.
10.0.7 er angivet som en forårsudgivelse, hvilket betyder, at den skal udkomme engang mellem den 20. martsth og 21 junist. Når man kaster sig ud med det, er der ingen tid givet til 10.1, men det er angivet som værende mellem forårs- og sommeropdateringer. Hvis 10.0.5 udkommer i slutningen af januar eller engang i februar, ville jeg forvente 10.0.7 engang i april, med 10.1 engang i juni. Jeg kunne gå længere, da de også har givet os sæsoner til opfølgningsplastrene, men jeg vil ikke gå for langt ud på grenen. Når spiludvikleren er, som den er, kan alt ske mellem nu og da, men grunden er bestemt lagt for et godt tempo i indhold og klasseopdateringer i år.
Jeg håber, de bliver ved med at udsende køreplaner for os, selvom de i sidste ende skal skifte fra en årlig køreplan til en kvartalsvis. Et år er lang tid for spiludvikling, og når det kommer til MMO’er, er det sandt tidoblet. Du vil også bemærke, at kun de næste to patches har specifikke navne på indhold på listen. Ud over det skifter den til at angive de typer indhold, vi kan forvente med hver patch. Dette er med til at give en smule dækning, hvis tingene ikke går efter planen. Det er også derfor, jeg tror, vi kan have kvartalsvise opdateringer at se frem til.
Alt det sagt, beviset er i buddingen. Vi vil se, hvor godt de kan holde sig til denne køreplan, og forhåbentlig vil det ikke vise sig at have været en dårlig idé at opstille folks forventninger. Jeg vælger at være optimistisk her og ser frem til et mere fornuftigt indholdstempo, end vi havde i Shadowlands.
