World of Warcraft: Shadowlands er ved at afslutte, og The Jailer endelig besejret. Sylvanas Windrunners historie er forbi, og spillerne ser allerede frem til fremtiden. Den 19. april 2022 vil Blizzard afsløre den næste WoW-udvidelse i en livestream på sin hjemmeside og YouTube-kanaler. Det er muligt, at den næste WoW-udvidelse allerede er lækket, men Blizzard selv afslører navnet “Dragonflight” i kildekoden på sin hjemmeside.
Faktisk, i hvad der føles som evigheder på dette tidspunkt, har spillere spekuleret i, at den næste udvidelse ville finde sted på Dragon Isles og bære et tungt dragetema. Mens jeg fortsætter med at plyndre Graven af de første, tænkte jeg, at jeg ville skrive nogle tanker og forventninger til, hvad Dragonflight kunne være, baseret på informationer, jeg har modtaget, sammen med en sund dosis spekulation.
Historie og forventningsafstemning
Kilde: WoW Wiki / Blizzard
Det er almindeligt forventet, at den næste World of Warcraft-udvidelse har et dragetema. I hvad der føles som et år eller mere, har rygter svirret om, at historien vil vende sig til Dragon Isles, et glemt rige, der faktisk dukkede op i den originale kode til spillet, helt tilbage i 2004.
En ustruktureret, utilgængelig landmasse var til stede, der repræsenterede noget af konceptkunsten ovenfor fra en af World of Warcraft-kunstbøgerne. Der har været nogle vage hints i spillet om Dragon Isles for nylig. Det er bemærkelsesværdigt, at Wrathion of the Black Dragonflight “søgte” efter øerne, og andre karakterer har antydet et forfædres hjem for alle drager. Selvom ud over hvisken, er der ikke meget ved.
Konceptkunsten og 3D-modellerne i de gamle spilfiler har store blæksprutteskaller, som typisk forbindes med de Lovecraft-inspirerede Old Gods. I konceptkunsten ser vi et gigantisk ammonitvæsen, prydet med et ældgammelt tempel i spidsen.
Kilde: Blizzard
World of Warcraft Shadowlands lukker historiens tråde af Sylvanas, og baner vejen for en ny saga, der omfokuserer historien på mere jordiske spørgsmål. Legion, Battle for Azeroth og Shadowlands beskæftigede sig alle med trusler på kosmisk apokalypseniveau, og der ser ud til at være en følelse af træthed blandt spillerne for dette crescendo af stadig stærkere fjender. Dragon Isles kan være en mulighed for at bringe historiefortællingen tilbage til Jorden (eller Azeroth) til en vis grad. Drageaspekterne (rød, blå, grøn, sort og bronze) blev anklaget for at holde øje med Azeroths naturlige orden og dens dødelige racer, selvom konstant krig næsten har set de fleste af dem ødelagt. Berømt, blev Black Dragonflight ødelagt af de gamle guder, hvilket førte til katastrofen, som så Azeroth næsten ødelagt af Deathwing. Jeg føler, at spillere også kan være trætte af at håndtere de gamle guder efter Battle for Azeroth.
Så hvem kunne være den vigtigste antagonist af Dragonflight i dette tilfælde? Der er muligvis nogle få kandidater. Nogle Warcraft-fans har bemærket, at Chromatus endnu ikke er dukket op i spillet. Den flerhovedede kromatiske drage var resultatet af forfærdelige eksperimenter udført af Deathwings søn, Nefarian, da han forsøgte at opdrætte en drage, der omfattede kræfterne fra hver drabeflyvning i en enkelt krop. Det intenst kraftfulde og mareridtsagtigt intelligente væsen blev i sidste ende indeholdt, men ikke ødelagt. Andre store drager i historien inkluderer den kannibalistiske Galakrond, som er en gigantisk proto-drage, der betragtes som dragekindens stamfader. Den monstrøse drage er meget død i skrivende stund, med dens skeletrester begravet i Dragonblight. Der har dog været forsøg på at genoplive dragen til døden, og WoW-kortspillets spinoff Hearthstone har endda noget kunst, der repræsenterer visioner om, hvordan en genoplivet Galakrond kan se ud.
Kilde: Blizzard
Der er også spørgsmålet om Nozdormu, lederen af bronzedrageflyvningen, som har kræfter over tid selv. På et tidspunkt i fremtiden falder Nozdormu i fortvivlelse, i fuld viden om sin egen fremtid. Hans kræfter gør ham enestående farlig blandt de andre drager. Vi har besejret en inkarnation af hans fremtidige jeg allerede i spillet, men den nuværende inkarnation af Nozdormu er stadig derude.
Med drageflyvningerne svækket fra begivenhederne i Wrath, Cataclysm og Legion, er det logisk, at de måske forsøger at samles og genetablere sig selv. Deres pligt er at beskytte Azeroth og dets indbyggere og opretholde strømmen af naturen, livet og tiden selv. Drageaspekterne ofrede meget af deres magt for at besejre Deathwing, men måske søger de igen at genvinde herredømmet over deres separate aspekter. De røde var ladet med selve livet, mens de grønne havde til opgave at overskue naturen. Den blå drageflyvning var ansvarlig for al magi og artefakter fra Azeroth, mens bronzen holdt forvaltningen over tid selv og bevarede integriteten af den centrale tidslinje. Den sorte drageflyvning var ladet med jorden og de dybe steder i verden. Hver flyvning er udstyret med utrolig magi, selv efter at have ofret deres magt for at besejre Deathwing, og har evnen til at fremstå som dødelige racer for at blande sig med den almindelige befolkning.
Få civilisationer har lidt så meget som dragen i Azeroth, da de historisk set var den første forsvarslinje mod dæmoner, gamle guder og andre entiteter, der forsøgte at ødelægge eller absorbere Azeroths enestående kraftfulde energi. Præcis hvad der er overgået dem i den næste udvidelse, mangler at blive set, men der er flere uløste plottråde, der kan fødes ind i Dragonflight. Politisk fungerer Turalyon nu som regent af Stormwind, og han vil potentielt være langt mindre pacifistisk i sin tilgang til horden end kong Anduin. Potentielle antagonister som Xal’atath og Dronning Azshara kunne også vente i kulissen på at dukke op igen, selvom jeg formoder, at Blizzard vil bygge nogle friske skurke op, komplet med et meget tungt dragetema.
WoW har modtaget et væld af kritik over sin håndtering af Sylvanas’ karakterbue. Dragonflight er en mulighed for at bringe nye karakterer frem uden at skulle binde tingene så meget til fortiden, mens man lærer af de mærkelige og tilsyneladende modstridende motiver fra nogle af Shadowlands karakterer. Uanset hvad, mistænker jeg hvert aspekt af plottet for at have et tungt dragetema sammen med potentielle gameplay-funktioner.
Muligt gameplay og funktioner
Kilde: Blizzard
I skrivende stund har vi ikke haft en ny klasse i World of Warcraft siden Legions Demonhunter helt tilbage i 2016. Battle for Azeroth introducerede også en række nye spilbare løb, men Shadowlands tilbød hverken et nyt løb eller en ny klasse . Vi har hørt hvisken om, at Dragonflight kunne afslutte denne trend, der potentielt byder på både en ny race og en ny klasse på samme tid, kaldet Dragonsworn. I betragtning af udvidelsens udbredte rygter giver det helt mening.
Vi har hørt hvisken om, at Dragonflight potentielt kunne byde på både et nyt løb og en ny klasse.
Dragonsworn er allerede etableret i WoW til en vis grad. Drageaspekterne tager magtfulde dødelige individer under deres vinger (bogstaveligt og billedligt talt) og integrerer dem i det væsentlige i deres drageflyvninger som disciple af deres forskellige discipliner. Drager, der er båret af den blå drageflyvning, er typisk magikere, for eksempel, mens drager, der er båret af den grønne drageflyvning, ofte kan være druidisk. Dragonsworne individer lærer drakoniske kræfter og færdigheder for at styrke dem i kamp og kan endda være relateret til dragen gyde race, som repræsenterer mindre dragoniske håndlangere, der har et kentaurlignende udseende.
I betragtning af, at Dragonsworn normalt er bundet til et aspekt, er det naturligt, at Dragonsworn kan være en hybridiseret klasse, der låner færdigheder og evner fra forskellige flyvninger, afhængigt af hvilke de stemmer overens. Det er uklart, om Dragonsworn-spillere blot vil have en drage form mens du vælger en anden race, der ligner Worgen, eller faktisk er en helt separat race, der slutter sig til Horde eller Alliance, svarende til Pandaren. Det er sidstnævnte, jeg kunne se et scenarie, hvor blå drager båret kan være magikere og præster, mens røde drager båret kan være shamaner og krigere, hvor grønne drager båret er druider og sorte drager båret som troldmænd, og så videre. Selvom vi ikke har været i stand til at låse endelige detaljer på nogen måde, er det sjovt at spekulere i skrivende stund.
En ting, som spillerne sandsynligvis håber på, er en ende på noget af Blizzards timegating-mekanik. World of Warcraft har påberåbt sig “lånt strøm”-systemer til at introducere funktioner, der er specifikke for en udvidelse, for kun at blive taget væk til sidst. For Shadowlands kom dette i form af Covenants, som endte med at blive et relativt upopulært indslag på grund af, hvordan de bandt spillerens magt til æstetiske valg. For at få mest muligt ud af din klasse, kan du blive tvunget til at spille inden for en Covenant, der ikke passede til din foretrukne æstetik. Til sidst ophævede Bizzard nogle af de hårdere begrænsninger for at skifte Covenants, men det efterlod en temmelig sur smag i starten af Shadowlands-udvidelsen, kombineret med “Renown”-systemet, der vilkårligt forhindrede spillere i at låse op for udvidelsesindhold for hurtigt. Indholdet var alt sammen lagt i en “Battle Pass”-lignende struktur, men forblev begrænset til ugentlige oplåsninger i store dele af udvidelsen, tænkt som et forsøg på at udfylde forlovelsesnumre.
Kilde: Blizzard
Jeg håber, at Blizzard har kigget over til Final Fantasy XIV for at få inspiration til, hvordan det kan vokse spillet ud over dets typiske raid, mytiske+ fangehuller, PvP-treenighed til slutspilsindhold. FFXIV har bjerge af sjove sidesystemer som spillerhuse, der bliver konstant opdateret og kurateret udvidelse til udvidelse, med langt, langt dybere erhverv og håndværksmekanik, der er faldet af vejen hårdt i moderne WoW.
I sidste ende håber jeg bare at se et kvalitetsløft i forhold til, hvad Shadowlands har været. Razziaerne og fangehullerne i Shadowlands har været meget gode, men det er de næsten altid. Problemet er, at det føles som om alt omkring dem faldt i overordnet kvalitet som et resultat. Historieskrivningen har været mærkelig, med vigtige karakterdetaljer udeladt af hovedspillet til fordel for bøger. De ikke-PvE-funktioner som Torghast, PvP og Covenants føltes også halvbagte og underudforskede. Professionerne er også totalt underudnyttede. Så få genstande har brug for forbedringer fra erhverv længere, og genstandene i sig selv har været virkelig forfærdelige med dårlige, forenklede designs og omfattende brug af gentagne omfarvede modeller. Jeg kan måske ikke huske en WoW-udvidelse nogensinde hvor specificering var mindre interessant, både visuelt og funktionelt, selvom de nye tiersæt i 9.2 i det mindste er et skridt i den rigtige retning.
WoW har kæmpet for at bevare den magi, det engang havde, og det er ikke blot fordi, motoren er gammel og kan køre på de billigste budget-gaming-pc’er. Legion beviste, at WoW stadig har potentialet til at være fantastisk, hvis Activision-Blizzard ønsker at foretage de rigtige investeringer.
WoW: Dragonflight blev afsløret den 19. april
Den 19. april vil Blizzard livestreame afsløringen af den næste udvidelse, og indsatsen er ret høj. Blizzard har mistet over halvdelen af sine månedlige aktive brugere i løbet af de sidste par år, hvor WoW og Overwatch ikke har levet op til forventningerne. Med Microsoft, der muligvis køber virksomheden og ændrer studiets prioriteter, er fremtiden potentielt lys og frigiver Blizzards IP’er fra Activisions aktionærkultur, der prioriterer kortsigtede overskudsmargener frem for kvalitet.
Vil Dragonflight ramme populariteten af udvidelser som Legion og Wrath of the Lich King? Det står stadig tilbage at se, men appetitten på MMO’er er stærkere end nogensinde, med spil som FFXIV og Lost Ark kannibalisere mange tidligere WoW-spillere i de seneste år. Jeg er overbevist om, at mange af disse bortfaldne spillere ville vende tilbage under de rigtige omstændigheder, og jeg håber kun, at Blizzard kan levere de omstændigheder, både nuværende og tidligere spillere fortjener.
Informationskilde : https://www.windowscentral.com/world-of-warcraft-dragonflight