Politiet bruger World of Warcraft-konto til at finde mand, der gemmer sig forsvundet pige i Florida

Florida-mand anholdt for at skjule forsvundet teenager og planlægge at udnytte hende seksuelt

En 31-årig mand fra Florida er blevet anholdt og er i øjeblikket sigtet for at skjule en forsvundet teenagepige fra Ohio og planlægge at udnytte hende seksuelt. Kriminalbetjent Henrick Osthed foretog arrestationen af ​​Thomas Ebersole onsdag den 3. januar 2024, ifølge Marion County Sheriff’s Office’s meddelelse.

Myndighederne blev alarmeret af en specialagent fra FBI, som bad om hjælp til at finde den forsvundne 16-årige pige. Efterforskere var i stand til at spore pigen, efter hun loggede ind på World of Warcraft, et online videospil, fra Ebersoles Dunnellon-adresse.

Efter yderligere forskning blev det opdaget, at Ebersole også havde en World of Warcraft-konto, som var blevet brugt fra hans bopæl. Da ordensmagten kontaktede Ebersole, nægtede han i første omgang at kende den forsvundne pige. Men da han blev konfronteret med beviser, indrømmede han at køre til Ohio for at møde det unge offer og tage hende med hjem. Ebersole fortalte myndighederne, at han var romantisk involveret med den mindreårige og planlagde at skjule hende i sit hjem og senere gifte sig med hende.

Ebersole gav også detektiv Osthed beskeder på online chat-appen Discord, der beskriver hans planer om at møde pigen i Ohio og engagere sig i seksuel aktivitet med hende, på trods af at han var klar over at have begået en forbrydelse, ifølge politiet.

Den fortsatte stigning i online seksuel udnyttelse af mindreårige efter COVID-19-pandemien

Ebersole blev arresteret og booket ind i Marion County-fængslet uden mulighed for kaution. Han står over for anklager for indblanding i forældremyndigheden over et barn, rejser for at møde en mindreårig for seksuel aktivitet, samt husning af en ugift mindreårig.

Retshåndhævende myndigheder har advaret om den voksende trussel, som børn står over for fra seksuel udnyttelse online. Rapporter fra National Center for Missing and Exploited Children (NCME) viser, at rapporterne om “online tiltrækning af børn til seksuelle handlinger” er steget 82 % siden 2021 og 113 % siden 2020. Denne vækst tilskrives til dels en stigning i økonomisk afpresning i tilfælde af “sextortion”, defineret som en forbrydelse, hvor børn udsættes for at dele eksplicitte billeder og derefter trues af lovovertrædere, som lover at dele billederne med venner, familie eller andre mennesker, hvis de ikke betaler penge til afpresserne.

En NBC-undersøgelse udgivet tidligere i år beskriver, hvordan Discord, som har 150 millioner brugere verden over, blev brugt af seksuelle rovdyr til at forføre børn, handle med materiale om seksuelt misbrug af børn og afpresse mindreårige, som de narrer til at sende dem nøgenbilleder. Ifølge rapporten har 35 sager i løbet af de seneste seks år ført til retsforfølgelse af voksne anklaget for kidnapning, forførelse eller seksuelle overgreb, der involverer chatbeskeder på Discord.

Betydningen af ​​online sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte mindreårige

Discord har retningslinjer for fællesskabet, der advarer mindreårige mod at deltage i seksuelle aktiviteter eller enhver adfærd, der sætter deres online eller fysiske sikkerhed i fare. Platformen forbyder også voksne at opfordre til seksuel aktivitet eller deltage i seksuel aktivitet med nogen under 18 år.

Discord deaktiverede 128.153 konti og fjernede 7.736 servere på grund af børnesikkerhedsproblemer mellem juli og september 2023, ifølge virksomhedens tredje kvartals gennemsigtighedsrapport. Selskabet sagde, at det rapporterede 51.916 konti til NCME, en stigning på 40% fra det foregående kvartal.

Sammenfattende fremhæver denne historie behovet for at forblive på vagt over for de nye trusler, som børn og unge kan støde på online, og fremhæver vigtigheden af ​​at opretholde effektive sikkerhedsforanstaltninger for at forhindre dem i at blive ofre.

Kilde: www.bing.com