NetEase og Blizzard indgår ny aftale om returnering af World of Warcraft til Kina

Et nyt partnerskab mellem Blizzard Entertainment og NetEase for at bringe World of Warcraft tilbage til Kina

Rygtet om, at den amerikanske videospilsgigant Blizzard Entertainment har indgået en ny aftale med NetEase om at bringe sin flagskibstitel World of Warcraft til Kina, har sat gang i spekulationer online om, at de to selskaber kan have indgået en aftale efter suspensionen af ​​den amerikanske gruppe på det kinesiske marked i januar.

Blizzard søgte at arbejde sammen med andre kinesiske udgivere for at bringe sit mest kendte spil tilbage til landet, men fornyede i sidste ende sit partnerskab med NetEase, rapporterer det kinesiske teknologiske medie 36Kr. Blizzard valgte oprindeligt NetEase til at administrere World of Warcraft i Kina i 2009, indtil aftalen kollapsede tidligere i år.

Ifølge rapporten, når den nye aftale er underskrevet, vil det tage mindst seks måneder for spillet at vende tilbage, da virksomhederne skal genopbygge det operationelle team og teste serverne. Blizzard og NetEase reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer tirsdag.

Et partnerskab, der får dig til at reagere

Efter nyheden brød ud mandag aften, blev #NetEaseBlizzardReunion et meget diskuteret emne på mikroblogging-platformen Weibo og forblev blandt de ti bedste emner indtil tirsdag morgen. World of Warcraft er et stort trækplaster for spillere på verdens største videospilmarked målt efter omsætning på grund af titlens langsigtede tilstedeværelse i Kina. Dens popularitet er dog faldet. Det havde 5 millioner aktive spillere i landet i 2009, men det tal var faldet til kun 350.000 i januar i år, da Blizzard suspenderede tjenesten, ifølge det statslige nyhedsbureau Xinhua News Agency og udbyderens oplysninger om Wowdata.top-spil.

Før deres partnerskab udløb, skændtes de to virksomheder om vilkårene for at forlænge aftalen. Blizzard sagde en uge før udløbet, at NetEase havde afvist sin foreslåede seks måneders forlængelse, men NetEase kaldte tilbuddet urimeligt.

NetEase har anlagt adskillige retssager mod Blizzard, herunder en i april med krav om US$45 millioner i kompensation for tilbagebetalinger betalt til berørte spillere. I en separat sag klagede det kinesiske firma over Blizzard og The9 – World of Warcrafts indenlandske operatør før NetEase-aftalen i 2009 – for krænkelse af rettigheder.

Blizzards potentielle tilbagevenden til Kina

Uden en lokal partner måtte Blizzard stoppe med at støtte mange populære titler i Kina, herunder Overwatch, Hearthstone, StarCraft og Diablo III. Kinas strenge regler for videospil kræver, at udenlandske titler kun udgives af lokale distributører for at sikre, at de har de rigtige licenser, en proces, der ofte involverer tilpasning for at tilfredsstille censorer. National Press and Publication Administration (NPPA) har godkendt 98 importerede spil i år, lød det fredag.

Blizzards potentielle tilbagevenden til Kina kommer, efter at Activision Blizzards køb af moderselskabet Microsoft for 68,7 milliarder dollar har ryddet sine største regulatoriske hindringer i år. Bobby Kotick – videospilgigantens administrerende direktør, som, som The New York Times rapporterede, af NetEase blev anset for at være en svær person at administrere – vil træde tilbage den 29. december.

Kinas videospilsindustri har oplevet betydelig uro i de seneste år efter et undertrykkelse i 2021, der begrænsede den tid, mindreårige kan bruge på at spille – kun en time om dagen på fredage, lørdage, søndage og helligdage. Tingene så ud til at blive bedre, efter at en otte-måneders indefrysning af licenser sluttede sidste år, men aktier i spilselskaber faldt igen i weekenden, da Beijing afslørede nye udkast til regler, der begrænser udgifterne til onlinespil.

Kilde: www.bing.com