Næsten 20 år senere ødelægger ‘World of Warcraft’ stadig liv
Videospillet, der uden tvivl er det mest vanedannende, der nogensinde er lavet, har krævet utallige forhold i sin tid
Jeg gik på college i det meste og husker, at jeg i andet år mødte værelseskammeraten til en ven, der hang ud med os et par gange. En fredag aften kom jeg dog forbi deres sovesal og fandt ham fordybet i et computerspil; han svarede knap, da jeg sagde hej. Han ønskede heller ikke at komme ud til festen, min kammerat og jeg planlagde at deltage i. Jeg tænkte ikke meget over det før slutningen af semesteret, da jeg indså, at jeg ikke havde set fyren rundt på campus siden.
»Han blev så afhængig af World of Warcraft” sagde hans værelseskammerat, “han flygtede næsten ud af skolen.”
Dengang var der mange anekdoter som denne – og alarmerende nyhedsrapporter – der beskriver det djævelske greb om det massive multiplayer online rollespil eller MMORPG, som er blevet nævnt som en af de mest populære, mest profitable og bedste titler i format og i mediet generelt. Spillere kan nemt miste timer eller dage til quests i fantasiverdenen WoW, og, med så dyb investering, deres karakterer, job og relationer. Flere faktorer bidrog til besættelse: det sjove ved at møde og samarbejde med andre rejsende fra hele verden, mindre nedetid mellem handlinger og, vigtigst af alt, en enorm, stadigt bredere verden at udforske, mens Blizzard Entertainment producerede nye udvidelser og opdateringer. I de enkleste vendinger er der ingen “ende” på WoW — der er altid noget andet at udrette, en anden fjende at besejre.
Det er utroligt nok stadig sandt næsten to årtier efter spillets debut i 2004. Hvilket betyder World of Warcraft underminerer stadig stabiliteten af borgerlige og hjemlige ordninger.
Den yderste højrefløj i USA opfører sig i øjeblikket, som om dragshows og Pride-begivenheder udgør en eksistentiel trussel mod familieenheden, som vi kender den. Hvis de rent faktisk brød sig om at bevare den “traditionelle” livsstil (det gør de ikke), ville de gøre bedre at forbyde World of Warcraft, som har afsluttet ægteskaber og afholdt forældre fra at opdrage deres børn. “Jeg håber ikke, det kommer der for mig,” skrev en kvinde på Reddit som svar til en anden, der sagde, at hun var nødt til at skilles fra hende WoW-afhængig ægtefælle. “Min fire-årige kommer ofte med kommentarer om far, der leger på sin computer, og når han prøver at tale med ham, mens han leger, og min mand er kort med ham og børster ham af, gør mig så ked af at se på, fordi han bare vil have hans opmærksomhed så er det virkelig bedre for dem at have ham kun delvist omkring?”
På samme subreddit, r/nowow – for folk, der kæmper med deres hengivenhed til spillet eller påvirket af en andens vane – forklarede en mand, hvordan han havde sat sit ægteskab på spil, faldet bagud i lægestudiet og endda brugt undskyldningen for at se over sin nyfødte sent om aftenen for at blive ved med at spille spillet, på trods af mange episoder og konfrontationer, han kunne beskrive som sit absolutte “bund”-øjeblik:
Er det ikke fascinerende, hvad vi som kultur vælger som mål for vores moralske panik? Selv nogle liberale har været kendt for at give masseskyderier delvis skylden på voldelige, våbenbårne videospil. Endnu WoW, hvor du mere sandsynligt ville dræbe et mytisk udyr med et magisk sværd, har uden tvivl gjort langt mere skade på det sociale stof, med erklærede quittere, der hævder, at det er et manipulerende adfærdssystem, der skaber et problem, der ligner tvangsmæssig onani. Med guilds eller hold kan der endda være et ekstra gruppepres. “Jeg hørte fortælle om en fyr, der blev ramt med en straf [from associated players] fordi han forlod midt i en razzia på grund af, at hans køkken brændte,” rapporterede en redditor. “Endnu en, fordi deres kat bragte en levende fugl ind i huset.”
I mit World of Warcraft-laug havde vi en fyr, der ville blive irriteret, fordi han skulle “babysitte” sine børn en aften om måneden, så hans kone kunne gøre noget. Hver gang han sagde, at han “passede”, sprang vi over ham. “Gør dit arbejde og opdrag dine børn.” Han forlod endelig lauget.
Mellem strukturen af den virtuelle verden og dens rene levetid – “Du skal huske, at jeg har spillet dette spil i 17 år,” fortalte en kone, at hendes fjerne mand sagde, da hun bad ham om at skære ned – antallet af mennesker negativt påvirket er uoverskuelig. Men som med så mange andre frygtelige virkeligheder, har vi stille og roligt accepteret dette. Måske vil nogle midaldrende spillere i 2040’erne kunne sige, at de har spillet WoW hele deres liv. Jeg gætter på, om ikke andet, så sætter det skarpt i den fortrydelse, vi alle har over at spilde vores dyrebare tid.
Miles Klee
Miles Klee er MEL’s hjemmehørende tanktop dirtbag, shitposter og meme-ekspert. Han er også forfatter til romanen ‘Ivyland’ og en historiesamling, ‘True False’.
