Hvordan Esfand gik fra ‘WoW’ til torsdag aften fodbold

Der er en hel del risiko involveret, hvis en Twitch-streamer forsøger at ændre deres mærke. Det er ekstremt vanskeligt at få følge på platformen, kræver et væld af arbejde og kan tage år at bygge. Som et resultat, når de fleste streamere får en tilhængerskare, er de tilbageholdende med at gå for langt fra det, der fik dem til det punkt. Dette kan desværre føre til udbrændthed, fordi det er udmattende at gøre det samme hver dag, men frygten for at smide det væk, der fik dig til dette punkt, får mange af disse streamere til kun at gøre én ting.

Esfand tog dog den risiko. Efter at have vundet popularitet gennem World of Warcraft streams på YouTube og Twitch, besluttede han at begynde at gøre mere med fodbold. Han holdt ikke op med at spille World of Warcraft fordi han mistede sin passion for spillet – i stedet ville han fokusere på en af ​​sine første kærligheder.

“Jeg lavede videoer, mens jeg var mellem job,” fortæller Esfand til UPROXX. “Jeg plejede at arbejde i college-fodbold, og jeg lavede en masse rekruttering, jeg lavede en masse video. Dybest set var den digitale type ting, jeg lavede, og jeg ville gerne ind i coaching, men jeg var mellem job og søgte et andet job på en anden skole, og jeg begyndte at spille privat server World of Warcraft. Det er omkring fem år siden. Jeg begyndte at spille, og jeg plejede at spille meget World of Warcraft 15, 16 år siden, og jeg var rigtig god dengang. Så da jeg kom tilbage, og jeg begyndte at spille, tænkte jeg: ‘Åh, der er ingen gode guider derude [for my] Retribution Paladin.’

“Så jeg begyndte at lave disse videoer bare for lidt at blive i praksis, og så begyndte mine videoer langsomt at få trækkraft,” fortsætter han. “Og så, ærligt talt, inden for et par måneder tænkte jeg bare: ‘Åh, jamen, jeg vil begynde at streame.’ Jeg begyndte at streame, fordi jeg ville optage mine raids, men jeg havde ikke nok harddiskplads på min computer til rent faktisk at optage mine raids og sende dem. Så jeg begyndte at streame på YouTube oprindeligt, bare fordi jeg bare ville have, sådan som fire timers videoer. Jeg havde bare ikke nok harddiskplads, så jeg smed dem bare derop. Og så blev jeg langsomt den mest sete WoW privat server streamer.”

For Esfand var denne nye popularitet en fed chance for at bryde væk fra college-fodboldens grin og gøre noget anderledes. Det var indtil han blev ramt af en DMCA fra Blizzard, fordi han streamede private servere af World of Warcraft. Derefter besluttede han, at det bedste træk var at give Twitch en chance. Heldigvis var Twitch vokset hurtigt i årenes løb og var ikke længere kun et videospil-streamingsted. Han havde en mulighed for at vise sin personlighed gennem en række muligheder såsom IRL-streams, variation streams og fodbold – han følte en stærk personlig forbindelse til sidstnævnte fra at spille sporten, da han voksede op, arbejde i branchen og have venner i NFL.

Men for at gøre fodbold til en fast del af hans streams, var han nødt til at påtage sig risikoen for at fremmedgøre sin opbygning. World of Warcraft fanskare.

“Jeg har altid ønsket at dyrke mere fodbold på Twitch, og jeg har altid ønsket at dyrke mere sport på Twitch, men det var lidt svært i starten, fordi det er en stor overgang, ikke?” siger Esfand. “At gå fra et spil som World of Warcraft til sport i det virkelige liv – især fodbold, fordi WoW har et tungt europæisk publikum, hvorimod amerikansk fodbold naturligvis har et meget mere amerikansk publikum. Og det startede virkelig sidste år, når det var nyt Madden kom ud. Jeg var ligesom, se, jeg elsker Madden. Jeg plejede at gå til hver midnatsudgivelse. Mig og mine venner tilbage i gymnasiet ville vi bare lege Madden hele natten den første nat det kom ud. [I decided] Jeg vil bare [stream] i en uge og have det sjovt med det. Og i starten gik det okay. Det gjorde det ikke særlig godt på min kanal, men jeg holdt lidt fast i det, og jeg tænkte, at jeg bare bliver ved med at gøre det her, og jeg vil prøve at lave indhold omkring fodbold, men ikke nødvendigvis lave fodbold indhold direkte.”

At få et publikum, der bekymrer sig om World of Warcraft at investere deres tid og opmærksomhed i fodbold kræver en gigantisk personlighed. Heldigvis skal du have det for at kunne opbygge en tilhængerskare på en personlighedsdrevet platform som Twitch, og Esfands satsning var, at han ville være i stand til at holde folk underholdt uanset emnet, delvist fordi han lagde vægt på at reducere “adgangsbarrieren”, så enhver ville være i stand til at tage i en af ​​hans streams og nyde den, uanset samtaleemnet.

Da Esfand fortsatte med at streame Madden og diskutere fodbold, fandt han til sidst en måde at fange nye seere på, mens han gjorde sine mangeårige fans glade. Han skabte en karakter, en fodboldtræner med Texas-accent, der rasler igennem den coachspeak, som fans af sporten hører hver eneste uge. Det gjorde hans streams til et tv-show, hvor fans tunede ind for at se en karakter. Det ville fortsætte med at blive den bedste beslutning, Esfand kunne tage.

I disse dage lader Esfand stadig sin trænerpersonlighed få ham igennem sæsoner af Madden, men han begynder at få mulighed for at udvide det, han laver. I oktober begyndte han et nyt show kaldet “Let’s Go Football”, der blander stemningen fra en podcast og et NFL-show på en eftermiddagsslot på ESPN. Han har den tidligere Pittsburgh Steelers linebacker Ryan Shazier og streameren Grandpoobear som sine medværter. Trioen diskuterer NFL, ser højdepunkter og træffer valg på en sådan måde, at Esfands sædvanlige fællesskab tuner ind.

“Jeg tror, ​​at den store ting med Twitch, der giver det en meget unik oplevelse, er chatten,” siger Esfand. “Jeg tror, ​​at Twitch chatter og har et fællesskab af mennesker, der ser showet sammen eller ser en stream, hvad end det er, og opbygger den slags forbindelse med ikke engang bare streamer til seer, men seer til seer. My Stream er meget samfundscentreret. Jeg har så mange mennesker i min stream, som har fået venner med hinanden, og de er begyndt at spille spil sammen, og det er lidt svært at forklare, men jeg kender en meget stor del af min chat. Jeg går live hver dag, og jeg ser en masse mennesker i chat, og jeg ved, hvem de mennesker er, bare fordi jeg ser dem hver dag, ikke? Jeg taler med dem hver dag. Jeg vil ikke streame, og de vil sidde i offline chat. Jeg havde folk, der sad i min offline chat hele dagen på min Twitch-side og bare snakkede.”

Det er en historie, vi konstant hører fra folk, der streamer på Twitch: Det handler ikke om, hvad der faktisk er på streamen, så meget som det handler om det fællesskab, de bygger. Mens fans søger efter nye måder at nyde deres yndlingssportsgrene på, henvender mange af dem sig til personligheder og fællesskaber, de allerede kender. Når de vil se et fodboldprogram, tuner de ikke ind på de traditionelle tv-shows. De går videre til Twitch. Når de vil se et spil, går de ikke og ser det på en traditionel udsendelse. De finder deres yndlingsstreamer og ser den sammen med dem. Dette er fremtiden for sport og samfundet omkring Esfand er et eksempel på det. De er der for at se spillet med den fyr, der blev populær ved at uploade sin World of Warcraft raids på YouTube.