År 2 af Pokemon Unite er fuldt i gang med et nyt kort, Theia Sky Ruins, samt store ændringer til Unite Moves, en række nye Pokémon at prøve, nye Boost-emblemer og et par væsentlige omarbejder til underpræsterende ‘mons’. Selvom disse store ændringer var spændende i starten, tog det ikke lang tid for fællesskabet at indse, at den samlede indvirkning på spillet ikke har været særlig positiv. Faktisk er balancen længere væk lige nu, end den nogensinde har været før – så meget, at mange kampe føles forudbestemt på skærmen til valg af karakter.
Oven i det har ændringer på det nye kort skabt markant flere muligheder for at snebolde dine modstandere og færre chancer for at indhente bagfra. Mens spillet unægteligt har skiftet til en mere færdighedsfokuseret og holdorienteret position – en velsignelse for konkurrencescenen – har manglen på forbedringer til matchmaking efterladt spillere i rang med den laveste kvalitet, vi nogensinde har set. Medmindre du spiller med et fuldt hold på fem, føles Pokemon Unite forfærdeligt at spille lige nu.
DAGENS GAMER-VIDEO
Relateret: Marvel World Of Heroes EP Phil Hong taler om de store forskelle fra Pokemon Go
Ubalancerede karakterer har skabt en undertrykkende meta på rangstigen, og for første gang nogensinde er det ikke kun den nyeste karakter, der er overmandet. Omarbejdet til Mr. Mime har forvandlet ham til et kraftcenter, der kan opretholde såvel som en forsvarer og give skade og chok bedre end de fleste All-Roundere. Selv uden holdstøtte kan Mr. Mime gå tå-til-tå med næsten enhver modstander på niveau, og selv efter en lille nerve tidligt på sæsonen er Pokemon stadig dominerende.
Vi ser lignende præstationer fra Glaceon, Gengar og i mindre grad Mew. Disse fire er så meget mere levedygtige end alle andre Pokemons, at det er almindeligt at se mindst tre (eller ofte alle fire) på hvert hold. Faktisk, hvis modstanderen har en Glaceon, Gengar og Mr. Mime, og dit hold ikke har, er kampen næsten helt sikkert tabt, før den overhovedet er startet. Denne ubalance tvinger folk til at spille et lille udvalg af Pokemon, hvis de vil have en chance for at vinde, og stiller enhver, der ikke har (eller ikke har råd) til, disse karakterer i en ulempe. Tre uger inde i sæsonen er det klart, at udviklerne ikke har travlt med at løse situationen. Pokemon Unite har aldrig været så ubalanceret før.
Balanceændringer vil komme, og forhåbentlig vil Pokemon som Mr. Mime og Glaceon blive bragt ned til et mere jævnt kraftniveau. Det er et ligetil problem at løse, men der er et andet, mere komplekst problem, der plager Unite lige nu: kvalifikationskløften. Dårlig matchmaking og en let klatrelig stige har altid været et problem for Unite, men ændringerne i layoutet og gameplayet på det nye kort har fremhævet disse problemer i en uholdbar grad. Kort sagt, du har brug for et koordineret hold for at vinde, men medmindre du tager fire af dine egne venner med, er chancerne for at have et kompetent hold at spille med næsten nul.
Theia Sky Ruins er et meget bedre kort end Remoat Stadium af flere årsager. Det er meget større og indeholder mere XP til farm, så hold har mange flere muligheder for, hvor de skal hen, hvad de skal fokusere på, og endda hvilke genstande de tager med til kampen. Rayquaza-ændringerne betyder også, at i modsætning til Zapdos, vinder holdet, der snipper dette endelige mål, ikke automatisk, så det er meget vigtigere at score og forsvare mål. Færdighedsloftet er blevet hævet betydeligt på det nye kort, og fra et konkurrencemæssigt synspunkt er spillet meget bedre stillet til det.
Desværre er de præcise ting, der gør Theia Sky Ruins til et overlegent kort, også de ting, der ødelægger spillet for almindelige spillere. Uden ægte færdighedsbaseret matchmaking er kampene fyldt med en blanding af spillere på alle færdighedsniveauer. At få randos til at dukke op til holdkampe, forsvare mål og spille efter mål er næsten umuligt, og de førnævnte kortændringer gør det meget sværere for en enkelt dygtig spiller at bære deres hold. Mange Unite-spillere ved simpelthen ikke, hvordan man vinder spil, og matchmaking-systemet gør ingen indsats for at gruppere disse spillere for at give dem af os, der spiller, en bedre oplevelse. Spil vindes og tabes af en enkelt dunk på det nye kort, og det er uendeligt frustrerende at se dine uvidende holdkammerater vandre rundt på kortet, mens fjenden scorer på det mål, de burde forsvare – især på de højeste niveauer på ranglisten.
Spillere er stort set ikke villige til at lære kortets forviklinger for at få succes, og der er desværre meget at lære. Et af de mest irriterende scenarier involverer top- og bundmålene. Hvor det tidligere Dreadnaw-målet var essentielt, er bundmålene på det nye kort praktisk talt ubrugelige – og i Regices tilfælde bogstaveligt talt ubrugelige. Alternativt er den engang forglemmelige topbane Rotom (Regieleki på det nye kort) af enestående betydning. At sikre dette mål er ofte en vinderbetingelse, og at se dine holdkammerater vandre rundt, mens du kæmper med næb og kløer og kæmper for at sikre dette mål, er nok til at få dit blod til at koge. Alle, jeg kender, har spillet utallige spil, hvor deres jungler har travlt med at soloere Regice, mens topbanen lider, og der er ingen grund til, at det skulle ske konsekvent i Master-rangerede spil.
Indtil der kommer væsentlige ændringer til matchmaking, kan Unite ikke forbedre sig. Det har altid været et kæmpe problem, men i det mindste på Remoat Stadium føltes det som om en tilstrækkelig dygtig spiller kunne trække deres hold til sejr, sparkende og skrigende. Det er ikke tilfældet på Theia Sky Ruins. Spillere er nødt til at udføre deres roller og arbejde med deres hold, hvis de vil vinde, og det sker overvejende ikke nu, uanset hvilken rang du formår at klatre til. At stramme rækkerne og fjerne beskyttelsen, der tillader spillere med negative gevinstrater at fortsætte med at klatre op ad stigen, er den eneste løsning. Det vil betyde, at færre spillere når Master generelt, men det er den eneste måde at skabe et sundt legemiljø for de mennesker, der faktisk ønsker at konkurrere, koordinere og vinde spil sammen. Der er kun så længe, folk vil finde sig i at blive tvunget til at spille med uvidende, egoistiske holdkammerater.
Næste: Pokemon Go’s Ultra Beasts beviser, at lejrbålet ikke kan komme snart nok
