Konkurrenceevne, eksponering og følelser: Hvorfor Pokémon UNITEs Twitch Rivals-turnering betød alt for indiebear

Twitch Rivals udvalgte 20 Pokémon UNITE professionelle og indholdsskabere til at konkurrere den 2. december i den største turnering, som MOBA har haft siden udgivelsesdatoen i juli 2021. Trænerne fløj til Aeos Island for at konkurrere på Remoat Stadium, spillets kort for fem-mod-fem spil, og delte sig i fire hold.

I modsætning til traditionelle e-sportsturneringer kan begivenheder som Twitch Rivals: Mobile Showdown ft. Pokémon UNITE er kendt for deres afslappede atmosfære, men turneringens store finale var intens. Hvert af de to modstanderhold havde to professionelle fra TTV, det bedste hold i verden. Alt tydede på, at GoofGG og zugrugs hold ville besejre deres TTV-holdkammerater indiebear og Lutano i seriens afgørelse, efter at de tog ned Zapdos, et spilafgørende mål.

Indiebear og Lutanos hold forsøgte deres bedste for at stoppe yderligere scoringer, og sidstnævnte gik efter et Hail Mary-agtigt spil sammen med Voporeon for at bringe sit hold foran. Duoen klarede det, og Lutano nåede 38 point med mindre end 20 sekunder tilbage.

De var ikke sikre på, at indsatsen ville være nok til at vinde turneringen. Men Lutano, indiebear, spragels, Voporeon og Kishtar indså hurtigt, at de havde vundet kampen med kun fire point i de sidste sekunder af måloptællingsskærmen. De begyndte alle at råbe af begejstring, næsten i kor.

En af trænerne – den canadiske spiller Inder Gill, bedre kendt som indiebear – var særligt begejstret over muligheden for at konkurrere i en sådan eksklusiv turnering. Han ville ikke have deltaget i begivenheden, hvis han ikke havde sagt sit formelle job op måneder før og lagt alle sine jetoner i spil og streaming Pokémon UNITE til livets ophold. Twitch Rivals: Mobile Showdown er uden tvivl spillets første store skridt mod at opbygge sin e-sport, og det er også kulminationen på indiebear og hans holds hårde arbejde. På få måneder gik indiebear fra et monotont, men lukrativt job som salgsrepræsentant til at blive en af ​​de vigtigste skikkelser i Pokémon UNITE fællesskab.

Han gik dog ikke alene ind på denne rejse. De fem spillere på TTV – indiebear, Lutano, GoofGG, zugrug og ToonSlim – var gamle kendinge fra Stormens helte, en MOBA fra Blizzard Entertainment, hvis e-sportsscene nu praktisk talt er død. De første fire spillede sammen under Team Freedoms banner; Lutano og zugrug konkurrerede som spillere, mens indiebear trænede og GoofGG klarede sig.

Hvornår Pokémon UNITE kom ud, begyndte de fem venner at male og streame den nye MOBA sammen på Twitch. Indiebear elskede det så meget, at han forlod sin karriere som salgsrepræsentant for at begive sig ud på denne rejse med TTV, da det blev klart, at han ikke kunne begge dele.

“Jeg arbejdede hjemmefra, og jeg ville dedikere de første fire timer til mit gamle job, og jeg ville streame i løbet af de sidste fire timer,” sagde indiebear i et interview til Dot Esports. “Hvis jeg modtog et kundeopkald eller en e-mail, ville jeg slå lyden fra min stream og udføre mit arbejde, før jeg kom tilbage. Jeg var allerede ved at blive udbrændt, og det var et svært valg at træffe, men jeg ville hade det, hvis jeg kiggede et par år tilbage uden at tage en chance FORENE.”

Indtil videre har Pokémon UNITE grind betaler sig. TTV havde en “latterlig” strækning af sejre, da spillet kom ud, omfattende 15 eller 16 titler. De har haft så stor succes i de sidste måneder, at indiebear til sidst stoppede med at tælle, efter at de vandt deres 35. turnering. Bortset fra den konkurrencemæssige succes, vokser de alle som indholdsskabere og har opnået partnerstatus med Twitch.

Fire af TTV’s spillere modtog invitationer til at deltage i Twitch Rivals: Mobile Showdown ft. Pokémon UNITE denne måned. Begivenheden blev den største Pokémon UNITE turnering i form af præmiepulje: $7.500 plus et års Doritos til mestrene – meget mere end andre onlinebegivenheder.

Derudover tilbød Twitch Rivals: Mobile Showdown-begivenheden en enorm mængde eksponering for de professionelle og indholdsskabere, der deltog i den. Handlingen i den officielle udsendelse varede fire og en halv time, i gennemsnit 4.119 seere og et højdepunkt på 10.279, ifølge stat-tracking-webstedet SullyGnome. Disse tal inkluderer ikke de seere, der så via deres yndlingsspillers stream.

“Jeg skal være ærlig, denne sejr føltes større end mange andre sejre, vi havde for nylig, det er helt sikkert,” sagde indiebear. “Kampene var hårde, de var virkelig konkurrencedygtige, de var mod to af mine andre holdkammerater, som også er geniale til kampen. At vinde på den måde er et øjeblik, jeg kommer til at tage resten af ​​mit liv og aldrig glemmer.”