Udtrykket ‘to skridt frem, et skridt tilbage’ beskriver perfekt det år, Pokemon Unite har haft. Der var masser af store ændringer og forbedringer i løbet af året, men dem var præget af profitdrevne beslutninger, dårlig kommunikation og den fortsatte fiasko i nogle af deres matchmaking og rangerede systemer. At være en Pokemon Unite-spiller er en glæde, lige så ofte som det er frustrerende, men der er altid lige fremskridt nok og løfter om at holde spillerne investerede. Før vi kommer ind på, hvad der gik galt for Unite i år, lad os tale om alt, hvad det gjorde rigtigt.
Unites største aktiv er og har altid været dets liste. I 2023 så vi listen over spilbare Pokémon udvide fra 29 til 47. Den holdt et tempo på en ny karakter hver tredje uge indtil udgivelsen af Mew i september, hvor udrulningen blev øget til to om måneden. Unite har set nogle af sine bedste karakterer i år, inklusive Hoopa, som fuldstændig omdefinerede den konkurrencedygtige meta, og Tyranitar, min personlige favorit All-Rounder. Nye karakterer holder metaen frisk og tilføjer en masse variation til kampene, og Unite har gjort et exceptionelt stykke arbejde med hurtigt at introducere Pokemon, der altid tilføjer noget unikt til spillet.
DAGENS GAMER-VIDEO
Relateret: Comfey er endnu en fantastisk Pokemon, jeg aldrig vil spille
I januar blev der introduceret Tournament Mode, som faciliterede den første sæson af konkurrencedygtige Pokemon Unite, som kulminerede ved det indledende Pokemon Unite verdensmesterskab i London. Konkurrencedygtig support er så vigtig for sundheden i et spil som Unite, og det har været fantastisk at se både udviklerne og Pokemon Company komme bag om konkurrencescenen. Bortset fra hyppige opdateringer er dette det bedste varsel for spillets fremtid.
Den etårige fejring var en månedlang begivenhed, der startede i juli og introducerede et væld af nye funktioner, såsom cooperative boss rush mode, et nyt 5v5-kort, tonsvis af gratis Unite-licenser, inklusive den nyligt introducerede Glaceon, og boost-emblemer, som tilføjer en masse tilpasning til builds. Det nye kort, Theia Sky Ruins, fik en overvældende positiv respons fra lokalsamfundet og betragtes som en væsentlig forbedring i forhold til Remoat Stadium.
Unite modtog også nogle nye funktioner, som ofte blev efterspurgt af spillere i løbet af det første år. I november opdelte rangeret tilstand køen baseret på delstørrelse, så nu kan grupper på en til tre spillere ikke matche mod hele fem stakke og omvendt. Den seneste patch introducerede også draft-tilstand til brugerdefinerede kampe og turneringer, hvilket tillod spillere at foretage valg og forbud ligesom andre konkurrerende MOBA’er. Ganske vist føles begge disse ændringer som halve skridt i den rigtige retning. Vi vil stadig gerne se en ægte solo-kø, og at kladdetilstand bliver standardformatet for rangeret tilstand.
Meget af negativiteten omkring Unite i år var centreret om indtægtsgenerering. Med introduktionen af Buzzwole begyndte møntomkostningerne for Unite-licenser at stige, først fra 10k til 12k, og til sidst til 14k for Tyranitar. Producenten Masaaki Hoshino hævdede hos Pokemon Worlds, at Tyranitar-priserne var en speciel omstændighed, men kort efter så vi en endnu værre form for indtægtsgenerering dukke op. Fra og med Dodrio kunne nye Unite-licenser kun købes for rigtige penge i løbet af den første uge efter deres udgivelse. Denne model forblev indtil udgivelsen af Zoroark, som krævede, at spillere købte både Pokemon og dens Holowear-outfit for rigtige penge for at få adgang til uge 1. De fleste af de post-tyranitar Pokémon er forblevet på 12k mønter, men Zoroark koster 14k.
Det andet vedvarende problem, der plager Unite, er et af matchkvalitet. Kombinationen af en rangeret stige, der er for nem at bestige, og et matchmaking-system, der prioriterer korte ventetider, har skabt et miljø, hvor kampe af lav kvalitet fyldt med spillere med ujævne færdigheder er hyppige. Igen adresserede Hoshino dette problem ved Worlds og indrømmede, at der var plads til forbedringer, men bortset fra lidt mere aggressiv afstraffelse for forladere, ændrede ikke meget på kampkvaliteten i år.
Der er et lys for enden af tunnelen for Unite. I sidste uge kom der en hidtil uset udviklerblog op, der skitserede både processen med Unites MMR og de skridt, udviklerne tager for at løse matches af lav kvalitet. Det ser ud til, at det vil være sværere at klatre op ad stigen og tage længere tid i fremtiden, hvilket forhåbentlig vil gøre rang til en bedre afspejling af spillerfærdigheder og sikre, at matchmaking-systemet er effektivt. Udvikleropdateringen lovede også, at fremtidige Unite-licensudgivelser ikke vil blive bundtet med Holowear, hvilket er et skridt i den rigtige retning og den første klare indikation af, at spillerfeedback kan gøre en reel forskel.
Pokémon Unite-udviklerne har brug for bedre kommunikation med fællesskabet, så spillerne ved, at deres stemmer bliver hørt, selvom det tager lang tid, før ændringer skal foretages. Når det er sagt, så er Unite på rette vej, og der er masser at glæde sig til i fremtiden. Sæson 2 af Championship Series starter i februar med kvalifikationsbegivenheder, der løber ugentligt indtil verdensmesterskabet i Yokohama senere næste år, og det vil være første gang, vi ser Theia Sky Ruins i officielle konkurrencer. Vi vil se flere nye Pokemon tilføjet til listen end nogensinde før, inklusive Gen 9 Pokemon, som indtil videre kun er dukket op som klistermærker og kosmetik. Forhåbentlig ser vi en forbedring af matchmaking næste år, og hvis vi tager udviklerne på ordet, vil vi også se en bedre betalt oplevelse.
Vigtigst af alt er feedbackkanalerne åbne, og der er ikke noget bedre tidspunkt til (respektfuldt) at dele dine oplevelser og bekymringer end lige nu. Vi kan hjælpe med at forme en lys fremtid for Unite, efterhånden som spillet fortsætter med at vokse og ændre sig gennem dets andet år.
Næste: Pokemon Unites store udvikleropdatering er et julemirakel
