Pokémon GO-udvikleren annullerer fire projekter kun to dage efter at have annonceret et nyt spil

Niantic står over for økonomisk uro og fyrer 8 % af sine medarbejdere

For to dage siden annoncerede Niantic endnu et augmented reality-spil, denne gang med temaet NBA. Men det ser ud til, at Niantic har kæmpet for at reproducere Pokémon GO’s succes, på trods af at have smækket alle mulige mærker på lignende spil i løbet af de sidste par år, som Harry Potter: Wizards Unite (allerede lukket som en fiasko), Catan: World Explorers (også aflyst) og Pikmin Bloom. One-trick-pony opsummerer næsten virksomheden, og selvom den har gjort en stor indsats for at bygge sin AR-teknologi ud som en platform (kendt som Lightship), ser det ud til, at Pokémon GO’s succes ikke er nok til at føre studiet videre, da dets brandede kloner ikke finder lignende succes. I kommer Bloomberg med en nylig rapport om, at virksomheden står over for en tid med økonomisk uro, ifølge en lækket intern personale-e-mail, og derfor har studiet aflyst fire kommende spil, mens de afskediget 8% af sine medarbejdere.

Sjovt nok nævnte jeg i vores NBA All-World-meddelelse, at Niantics kommende spil Transformers: Heavy Metal stadig manglede i aktion et år efter dets første annoncering. Nå, Bloomberg har afsløret, at dette Transformers-spil er et af de fire nyligt annullerede titler af studiet. Sammen med Transformers: Heavy Metal er Hamlet (i samarbejde med Punchdrunk), Blue Sky (uanmeldt) og Snowball (uanmeldt) også på gulvet i klipperummet. Disse fire spil slutter sig til Harry Potter: Wizards Unite og Catan: World Explorers, to andre brandede fiaskoer fra virksomheden.

Selvfølgelig er jeg sikker på, at der er et argument at fremføre, at den eneste grund til, at Pokémon GO er populær, er, at den indeholder Pokémon, hvilket er grunden til, at Niantics andre spil fortsat kæmper for at finde et publikum. Det er ikke Niantics AR-gameplay i den virkelige verden, der får folk til at spille Pokémon GO, det er den casino-lignende indtjening af nye Pokémon, der holder spillet flydende, derfor den fortsatte mangel på interesse for lignende titler. At samle Pokémon er et veletableret tidsfordriv for generationer af børn og voksne. Omvendt giver det bare ikke den samme udbredte appel at samle digitale tennissko i et NBA-spil.

Så det ser ud til, at Niantic har bakket sig op i et hjørne, da det har lagt en masse kræfter i at bygge sin AR-platform Lightship ud, og alligevel er det få af dets AR-spil, der finder indpas. Det er et alt-æg-i-en-kurv-scenarie, og Niantics medarbejdere betaler nu prisen med den seneste runde af fyringer, der afskaffer 85 til 90 arbejdspladser fra virksomhedens rækker, hvilket svarer til omkring 8% af dens arbejdsstyrke.

Selvom det ville være i utrolig dårlig smag at fejre nogen, der mister deres job, er denne nuværende økonomiske nedtrend for Niantic bestemt ikke overraskende. Du kan kun lave det samme spil igen og igen så mange gange, før folk er trætte af det. Måske vil Niantic en dag skabe noget, der ikke er et AR-spil, men den dag er det ikke i dag, som NBA All-World for nylig blev annonceret, så det ser ud til, at virksomheden stadig er fuld fart på med AR-spil på trods af dagens uheldige nyheder .