Pokémon GO-skaberen Niantic køber WebAR-udviklingsplatformen 8th Wall

Niantic, augmented reality-platformen bag Pokémon GO, køber WebAR-udviklingsplatformen 8th Wall, meddelte virksomheden torsdag. De økonomiske vilkår for aftalen blev ikke offentliggjort. Niantic siger, at handlen markerer dens største opkøb til dato. Virksomheden siger, at opkøbet vil hjælpe med at forbedre dets udviklerplatform og samtidig hjælpe udviklere med at skabe deres visioner for AR.

Grundlagt i 2016, understøtter 8th Wall i øjeblikket milliarder af enheder globalt, inklusive 5 milliarder smartphones på tværs af iOS og Android samt computere og AR/VR-headsets, siger Niantic. Dens platform er blevet brugt til at skabe AR-aktiveringer af adskillige virksomheder, herunder Netflix, Microsoft, Universal Pictures og mere.

“Fra begyndelsen satte Niantic sig for at bygge AR-teknologi, der gør det muligt for folk at oprette forbindelse til andre, opdage nye steder og lege med venner i den virkelige verden,” sagde Niantic i et blogindlæg om meddelelsen. “For at få dette til at ske, smelter vi det fysiske og det digitale sammen ved at skabe verdens mest præcise 3D-kort over planeten. Med vores Lightship-platform, der blev lanceret globalt i november sidste år, tilbyder vi alle udviklere verdens største fordybende lærred til at bringe deres kreationer ud i livet i massiv skala. 8th Wall komplementerer i høj grad vores vision for Lightship, og vi planlægger at udvide vores udviklerplatformsværktøjer med deres gennemprøvede WebAR-teknologi.”

I et blogindlæg om opkøbet sagde 8th Wall-grundlægger og CEO Erik Murphy-Chutorian, at ved at slutte sig til Niantic vil 8th Wall være i stand til at skabe flere værktøjer til at bygge engagerende AR-oplevelser, der vil opmuntre folk til at opdage nye steder.

“Vi startede 8th Wall for at bygge kraftfuld computervisionsteknologi, der ville gøre det muligt for udviklere at skabe AR-applikationer, der kunne køre overalt problemfrit,” sagde Murphy-Chutorian. “Vi gjorde dette med et komplet sæt værktøjer til at skabe WebAR. Der er så meget potentiale for webbaseret augmented reality, og vi vil fortsætte med at låse op for dette gennem linsen af ​​Niantics virkelige AR-univers. Vi ser frem til at arbejde sammen med Niantic om at skabe de bedste platformsteknologier i planetskala for at fremme endnu mere magiske fælles oplevelser.”

Opkøbet kommer et par måneder efter, at Niantic rejste 300 millioner dollars fra Coatue og vurderede virksomheden til 9 milliarder dollars. Virksomheden planlægger at bruge investeringen til at bygge, hvad det kalder “den virkelige verden metaverse.”

Pokémon GO, som uden tvivl er virksomhedens mest populære bestræbelse, fortsætter med at vise sig at være succesfuld, da den tjente over $1 milliard i 2020, ifølge app-analysefirmaet Sensor Tower. Ikke alle Niantics spil har vist sig at være succesfulde – virksomheden annoncerede for nylig, at det vil lukke Harry Potter: Wizards Unite ned efter forbrug i appen og globale installationer faldt 57% år over år.