NBA All-World er Niantics næste Pokemon Go Iteration
Pokémon i den virkelige verden gav meget mening – og spændingen ved at jage væsner i det virkelige lange græs slyngede Go til øjeblikkelig succes. At bytte de ikoniske monstre ud med magiske væsner i en Harry Potter-efterfølger til Niantics hit AR-spil var sådan set, ja, okay. Og Pikmin bor også udenfor, ikke?
Det seneste Niantic AR-spil, NBA All-World, undgår det typiske gameplay fra tidligere gentagelser. Som sædvanlig går du rundt for at støde på karakterer – denne gang NBA-spillere – men i stedet for at samle tusindvis af dem, er der mere fokus på at udjævne dem, udstyre dem med kraftfuldt udstyr og spille minispil.
Relateret: Pokemon Go bør gøre en blinkende fantasibonus permanent
DAGENS GAMER-VIDEO
At logge ind i spillet er en velkendt oplevelse. Du ser et stiliseret kort over dine omgivelser, der er PokeStop-ækvivalenter, og fitnesscentre er nu domstole. Snart støder du på din nystartede NBA-spiller. Min var Lauri Markkanen, en enstjernet spiller, som Google fortæller mig, spiller for Utah Jazz. Det ville have været rart for ikke-basketballfans at have denne information tilgængelig i appen i en intuitiv BallerDex eller sådan noget, men det er ikke noget problem, da jeg tror, at All-World-spillere næsten udelukkende allerede vil kunne lide basketball.
Som med alle Niantic-spil kan du støde på flere basketballspillere ved at gå rundt i oververdenen – det daglige rejsemål er 300 m, langt fra Pokemon Gos 3,5 km – men for det meste vil du klikke på små Credits-boostere. All-World har en overflod af valutaer, men den vigtigste er Credits. Disse bliver brugt på gear, level up og, kritisk, udfordrende modstandere på baner eller i verdensomspændende Arena-turneringer, der tilgås via menuen. Indgangsomkostningerne ser nogle gange iøjnefaldende ud, men jeg har fundet det nemt at finde Credits, enten ved at vinde minispil eller samle dem op fra jorden – de fleste af dine møder er små kreditpakker.
Der er også en premium-valuta, som for det meste bruges til at købe flere kreditter, spillerfans, XP-boosts og energi til dine spillere – de kan kun spille så mange kampe, før de løber tør. “Mikrotransaktioner [are] et grundlag for spillet,” fortalte Glenn Chinn, seniordirektør for global marketing for NBA All-World, til os ved en rundbordssamtale i medierne, og de ser ud til at følge den mere typiske og lidt gammeldags mobilspil-indtægtsgenereringsrute med at betale for energi, XP og power-ups i stedet for Pokemon Go-stilen. Men inden for et kvarter efter at have spillet, havde jeg udvidet mit hold til tre spillere, og store Lauri var allerede niveau fire uden at bruge en krone.
Den største forskel mellem All-World og andre Niantic-apps er fokus på minispil. Der er en række forskellige kamptyper tilgængelige, og det er ret sjovt at udfordre AI-spillere til bedst af tre, slå buzzer-konkurrencerne og meget mere. Det har helt sikkert meget mere gameplay end at slå en Poke Ball med ti monstre i minuttet, og det gør både møder og banekampe mere interessante end at fange Pokemon eller udfordre fitnesscentre. Bevæg dig, juke, undvig, forsvar og skyd for at slå AI-modstandere (der er ingen PvP endnu, selv ved domstole), og tjen dig selv belønninger i processen.
Til tider føles dette i modstrid med Niantics kernebudskab. Det er januar i det nordlige England lige nu, og jeg var nødt til at stå på et gadehjørne i fem minutter og forsøge at fordrive en af seks spillere med en bane. Det fryser blodigt, og de mere engagerende minispil betyder, at du ikke engang kan blive ved med at bevæge dig, som du kan med Gyms, mens du tankeløst trykker på skærmen. Hurtigheden af Pokemon Go er måske ikke så interessant, men den holder dig bestemt i bevægelse.
Der er også et stort fokus på kosmetik, som booster dine spilleres statistik samt får dem til at se sejere ud. Dette ser ud til at være den eneste implementering af AR, værktøjet som Niantic så ofte bygger sine spil på. Gå til den partnerede bankkæde for at få valuta. Gå til Adidas-butikken for at hente nogle Adidas-trænere i spillet. Gå til Taco Bell for at hente Energy. Jeg er sikker på, at NBA-spillere besøger Taco Bell i det virkelige liv. Jeg hader at være kynisk, men AR-integrationen føles gennemsigtigt fælles i All-World, mere end i noget andet Niantic-spil. Det er alt sammen partnermærker og logoet udstyr, og det føles ikke fantastisk.
Senior producer Marcus Matthews fortalte os, at All-World var “genredefinerende” for basketballspil, men det føles som mere af det samme fra Niantic, bortset fra dårligt implementeret. Der er en anstændig basketballkamp i All-World et eller andet sted, men det føles ikke som om det passer ind i Niantic-rammen. Der er ingen fordel ved at bevæge sig eller komme udenfor, møder er lange og kolde, og manglen på PvP er utrolig skuffende, i betragtning af at vi fik at vide, at Niantic har sat så meget fokus på minispillene og ønsker, at spillere samles ved virkelige baner for at vælge op et virkeligt spil basketball sammen med deres mobile kampe.
Der er nogle gode ideer i All-World, såsom IRL-basketballbaner, der bliver til opsummerede baner i spillet, og et FIFA-agtigt soundtrack med globale kunstnere som T-Pain, Tyga, Freddie Gibbs, IDK, Saweetie og Lil Uzi Vert . Men i England er mine Courts bare postkasser og pubber, da vi ikke har mange lokale basketballbaner. Minispillene er gode, men ser ud til at passe dårligt til et Niantic-spil, da de tager for lang tid og for meget fokus til at spille på farten. Måske vil basketballfans have det bedre med All-World, men ved lanceringen virker det som et svagt led på Niantics all-star liste.
