Med tre personlige begivenheder, der kommer denne sommer, hvordan ser fremtiden for ‘Pokémon Go’ ud?

ENVed en briefing ledet af Niantic CEO John Hanke og live game director Michael Steranka denne aften (22. juni) er tre splinternye Ultra Beasts blevet annonceret, med hver enkelt eksklusivt tilgængelig ved en tilsvarende personlig begivenhed denne sommer for Pokémon Go Fest.

Pokémon Go lanceret tilbage i 2016 og så store menneskemængder strømme til deres lokale parker og gader rundt om i verden. Folk kom sammen på en samlet måde for at gøre noget useriøst og sjovt, hvilket gjorde det til en meningsfuld måde at tilbringe tid med venner og familie.

Denne sommer sigter Niantic efter at bringe folk sammen igen for at få den samme masse-in-person nydelse af spillet. Dens første tur til denne form for virksomhed var tilbage i 2017. En stor begivenhed var planlagt i Chicago, som var tre gange større end nogen begivenhed, Niantic havde gjort med nogen af ​​sine spil før. Folkene på stedet for Niantic oplevede problemer med at holde netværkene oppe, beskrev CEO John Hanke, hvilket var en hård læringsoplevelse for Niantic, og hård for de fans, der var strømmet til byen for at være en del af begivenheden. Spillet endte med at virke senere på dagen og ændrede stemningen for alle, hvilket gav “en magisk afslutning på den udfordrende dag,” forklarede Hanke.

I 2018 og 2019 vendte Niantic tilbage med en større forståelse. Dets begivenheder er blevet gennemført over hele verden, og dækker tre kontinenter i form af Asien, Europa og Nordamerika. Da pandemien ramte i 2020, Pokémon Go forsøgt at tilpasse sig det hidtil usete og konstant skiftende miljø, hvilket giver et væld af måder, hvorpå spillere stadig kunne interagere med og opleve det fulde omfang af Pokémon Go fra deres hjem. Niantic oprettede og leverede en gratis printbar Pokémon Go Festpakke, hvor spillere lavede potions, gaver og bannere til deres hjem. Hanke forklarer, at han og holdet forsøgte at “gøre vores del for at tilføre noget sjov, distraktion og engagement i sommeren.” Det var på ingen måde det samme som nogen tidligere Pokémon Go Fest-begivenhed, men det var sådan, Niantic så bedst for at forsørge sine spillere i en forvirrende og tumultarisk tid.

Sidste år, i 2021, “tog Niantic små skridt tilbage til den virkelige verden” med nogle pop-up-begivenheder i flere byer rundt om i verden. Folk tog foreløbige skridt tilbage til den virkelige verden og lærte, hvordan man sikkert kunne være omkring andre mennesker og genopdage ting, så en fuldskala begivenhed ville have været både “uetisk” og faktisk ulovlig i mange dele af verden.

En global fjernbetjening Pokémon Go Fest-begivenheden fandt derefter sted for et par uger siden (4.-5. juni) og vil blive ledsaget af tre personlige begivenheder, før sæsonen afsluttes med endnu en global Go Fest-finale den 27. august for at afslutte det hele. Ingen detaljer er blevet delt om denne finalebegivenhed, men enhver, der købte en billet til den globale oplevelse i starten af ​​juni, vil opleve bonusbegivenheden i slutningen af ​​sæsonen. Det er lovet at være “en måde at lukke hele sæsonen af Gåafslutte Ultra Beasts-historien og springbræt ind i næste sæson,” lover Steranka.

Gennem hele åbningen global Pokémon Go Festweekenden den 4.-5. juni mødtes trænere fra hele verden for at fange over 1 milliard Pokémon på kun to dage, hvor de drejede 750 millioner Pokéstops og udforskede over 100 millioner kilometer. Steranka forklarede: “Vi vil have folk til at gå udenfor og udforske byer omkring dem, parker, lege med venner og familie og egentlig bare nyde solen på den nordlige halvkugles sommer.” En tilbagevenden til store live-begivenheder har været længe undervejs, men som Steranka fortsætter med at forklare, er det ikke gjort let. “Det er nervepirrende. Vi støver en masse gamle vaner af, som vi havde som en almindelig forretningsgang for os og finder ud af, hvordan vi tilpasser det i denne tid og i denne post-pandemiske verden.”

De tre begivenheder finder sted i Berlin (1.-3. juli), Seattle (22.-24. juli) og Sapporo (5.-7. august). Tidligere begivenheder har drevet en enorm økonomisk indvirkning på de byer, de er vært i. Begivenheder på tværs af Chicago, Montreal og Dortmund i 2019 bød på enorme £204 millioner ($249 millioner) i værdi, mens en post-pandemisk splinterny Pokémon Go Safari Zone i Liverpool havde i 2021 £13,2 millioner ($16,2 millioner). En anden ny Safari Zone i Sevilla, Spanien tiltrak £18,3 millioner ($22,4 millioner). Steranka fortsatte med sin forklaring på ankomsten af ​​sommerens begivenheder og sagde: “Vi ser det som et sandt signal om, at spillere klør efter at komme tilbage til disse begivenheder i den virkelige verden igen, og vi forventer, at det vil have en endnu større indflydelse [this summer].”

Pokémon Go Livebegivenheder har til formål at gentage tre kerneværdier, som Niantic satte sig for at opnå; udforske, træne og interagere. “Disse begivenheder er i bund og grund vores mission på steroider,” forklarede Steranka. Trænere kan gå til en smuk park i en ny by, gå rundt og udforske sammen i timevis, mens de sveder. Træning er ikke kun for kroppen, men også for sindet, og “at tale med mennesker, udforske nye kulturer og udvide horisonten gennem Pokémon Go,” er Niantics mål for alle deres personlige begivenheder. Titusindvis af Pokémon fans fra hele verden deltager i disse begivenheder, hvilket giver mulighed for at få nye venner. Spillere har udtrykt meningsfulde følelser knyttet til spillet og til disse begivenheder, hvor folk møder sjælevenner eller endda frier. “De er det mest festlige øjeblik året rundt for Pokémon Go” konkluderede han.

Til dette års arrangementer ønskede Steranka og Niantic-teamet at informere os om tre vigtige faktorer. Disse er de mest ambitiøse Pokémon Go Fester og de største begivenheder, Niantic nogensinde har arrangeret. “Vi ville virkelig sikre os, at vi hylder denne globale oplevelse, som spillerne har stolet på de sidste to år,” sagde han med det formål at “skabe denne virkelig fordybende live-begivenhed på en måde, der kun Pokémon Go kan gøre.”

Berlin, Seattle og Sapporo har aldrig haft en Pokémon Go Fest før, hvor Steranka fortsatte med at sige: “Vi er så begejstrede for endelig at tage denne oplevelse til nye steder og få den til spillere, der måske aldrig har deltaget i en live Pokémon Go Fest før.”

På en helt ny måde at inkorporere byerne, deres indbyggere og Pokémon Go trænere, der vil strømme til disse områder, har Niantic slået sammen Pokémon Go Fest med sine omgivelser på en mere interaktiv og fordybende måde end nogensinde før. I Seattle og Sapporo vil spillerne bruge halvdelen af ​​deres tid i centrum og derefter flytte til en mere rolig park i nærheden om eftermiddagen. Undervisere vil blive givet incitamenter til at udforske lokale hotspots såsom kaffebarer, museer og kunstværker. Som Steranka forklarede, “ønsker holdet, at trænere tager alt, hvad Seattle og Sapporo har til deres rådighed”. Selvom der ikke var noget officielt ord om, hvordan dette vil se ud på Berlin-begivenheden, da det er det første på listen, der finder sted 1.-3. juli, vil dette uden tvivl snart blive gjort klart for trænere, der planlægger at rejse til begivenheden og lokale beboere ønsker at involvere sig.

Niantic arbejder “meget tæt” med sine bykolleger for at maksimere potentialet for disse personlige begivenheder, hvilket er afgørende, fordi de kender byens ins og outs. I år samarbejder Niantic med CVB (Convention and Visitors Bureau) for at sikre, at de følger alle lokale retningslinjer, men også maksimerer viden om offentlig transport, sikre steder at lege og udnytter selve centret bedst muligt. “Der er skjulte afkroge … så vi vil sikre os, at vi fremhæver det og gør det retfærdigt,” forklarede Steranka.

Som om det ikke var nok til at opmuntre spillets spillere til at tage på rejsen og blive involveret, kastede Steranka endnu en spændende bombe: “Vi kommer til at have over 200 unikke Pokémon præsenteret på tværs af alle Go Fests denne sommer.” Dette er det meste, de nogensinde har vist i en begivenhedsserie og vil se 80 unikke Pokémon pr. lokation. Selvom der endnu ikke er en udtømmende liste over disse, er det usandsynligt, at vi overhovedet vil se en før selve begivenheden. Som Steranka forklarede: “Vi forsøger at annoncere i det mindste en lille håndfuld og et udpluk af de Pokémon, der vil dukke op ved begivenhederne, men giver plads til overraskelse og glæde for spillere at opdage ting, når de ankommer på stedet.”

En anden spændende tilføjelse til disse Go Fests er ankomsten af ​​tre Ultra Beasts, som fik deres debut med Nihilego ved åbningen Pokémon Go Festweekend for globale spillere. Med dette spændende nye udyr er Peromosa i Berlin, Buzzwole i Seattle og Xurkitree i Sapporo. Undervisere kan få dem gennem særlig forskning ved ‘IRL’-arrangementer. Ud over disse særlige forskningsopgaver vil der i kombination med de personlige arrangementer være globale udfordringer for spillere, der ikke kan deltage Pokémon Go Fest i enhver af de tre byer, samt en række live-muligheder, som spillere kan nyde globalt. Steranka beskrev disse som “virkelig utrolige oplevelser” og tilføjede, at han “ikke kan dele de nøjagtige detaljer … men jeg tror, ​​folk vil være ret glade, når de hører om det.”

Ud over alt dette kan trænere, der deltager i Berlin og Seattle, møde indholdsskabere og fællesskabsledere, herunder Newtiteuf, Kushi, Couple of Gaming og mange flere for at mødes og hilse, fotografier og autografer. Det er en fantastisk ny måde at interagere med en mangfoldig gruppe af skabere og spille sammen for første gang nogensinde for nogle trænere.

Niantic teasede også en social app i form af Campfire, som vil være live under Go Fest til sommer for at koordinere aktivitet i Pokémon Go. Brug af den indlejrede version af Campfire i spillet Pokémon Go ved disse begivenheder vil trænere gøre det muligt for trænere at koordinere raid-kampe og møder og udvide deres oplevelse i hele byen i stedet for blot at blive i én park. Spillere af Ingress spillet har allerede haft en beta-test af Campfire-appen og integration i løbet af de sidste par måneder. Der vil blive frigivet flere detaljer om specifik funktionalitet og kombination med Pokémon Go om lidt.

Med hensyn til fremtidige arrangementer for Pokémon Go, det ser ud til, at Niantic ikke har manglet ideer eller muligheder. Med dets 6-års jubilæum nærmer sig, og spillet altid kører en jubilæumsbegivenhed på hver fødselsdag, er det klart, at der vil være noget på vej, selvom der ikke er flere detaljer tilgængelige på nuværende tidspunkt. “Det er 6-års jubilæum, så tag det som et tip,” sagde Steranka. Planlægningsprocessen for disse massive personlige begivenheder er ikke kort, med masser af nuancer, som andre begivenhedsarrangører måske ikke behøver at tænke på, inklusive tilslutning til fjerntliggende udendørs steder, som normalt ikke kræver det. Steranka udtalte: “Vi er allerede i fuld gang med at planlægge for oplevelser udenfor Pokémon Go Fest i 2023 og derefter,” hvilket giver trænere mulighed for at være spændte på en fuld og spændende fremtid for Pokémon Go.

Steranka afsluttede med den dristige udtalelse: “Dette er den mest ambitiøse Go Fest-sommer, vi nogensinde har sat sammen til Pokémon Go. Trænerne er klar til at komme ud igen og spille personligt sammen i år.”

Billetter til sommerens begivenheder i Berlin, Seattle og Sapporo er tilgængelige nu og kan købes her.