Stigende bekymring blandt GTA-fødevarebanker over stigende efterspørgsel, efterhånden som 2024 nærmer sig.

Fødevarebanker i Greater Toronto-området frygter 2024, efter at de høje leveomkostninger og fødevareinflation førte til en eksplosion i fødevarebankafhængigheden i 2022 og 2023. Både Mississauga-fødevarebankerne og Daily Bread Food Bank of Toronto udgav deres årsrapporter i denne uge , der rapporterer tocifret vækst i besøg til medlemsfødevarebanker gennem 2022 og 2023. Meghan Nicholls, administrerende direktør for Food Banks Mississauga, sagde, at uden regeringshandling vil antallet af mennesker, der har brug for fødevarebanker, stige. Hun sagde, at dette år var uden fortilfælde, hvor nonprofitorganisationen så den største stigning i sin 37-årige historie. “Hvis vores fundraising ikke vokser i samme takt som efterspørgslen efter tjenester, skal vi begynde at overveje i 2024: Er der lofter for tjenester? Er der nogle nye programmer, vi ikke kan starte? Er der ting, vi skal huske? » sagde Nicholls.

Bekymringer for fremtiden

Fra juni 2022 til maj 2023 registrerede Food Banks Mississauga en fødevarebankudnyttelse, der var 82 % højere end niveauerne før pandemien. Ifølge Nicholls bruger omkring fem procent af byens befolkning nu en fødevarebank. I Toronto rapporterede Daily Bread Food Bank om en stigning på 63 % i brugen mellem juli 2022 og juni 2023. Ledere af de to store fødevarebanker siger, at uden statsstøtte til at reducere fattigdommen i samfundet, vil bankernes fødevareprodukter fortsat opleve massive mængder mængder af brug. Talia Bronstein, vicepræsident for forskning og fortalervirksomhed hos Daily Bread Food Bank, sagde, at et af lyspunkterne i det seneste år har været, hvordan personale, frivillige og donorer har reageret på den voksende udfordring. Men de stigende leveomkostninger påvirker ikke kun antallet af mennesker, der besøger fødevarebanken, det betyder også, at færre har råd til at donere til fødevarebanken. Kombinationen af ​​stigende efterspørgsel og fødevareinflation har ført til en eksplosion i Daily Breads udgifter, sagde Bronstein. Fødevarebanken brugte 1,5 millioner dollars om året på mad, nu er det 22 millioner dollars.

“Vi vil sikre os, at hver person går derfra med mad,” sagde hun. »Men hvordan fastholder man det, når tallene bare bliver ved med at gå op og op og op? »Lori Nikkel, administrerende direktør for Second Harvest, en national organisation, der omdirigerer overskudsmad fra virksomheder til nonprofitorganisationer som Daily Bread og Food Banks Mississauga, er også bekymret for det kommende år. Hun sagde, at de støtter over 500 organisationer i Toronto, men de har en venteliste på omkring 60 mere, de non-profitorganisationer, de støtter, omfatter andre ting end fødevarebanker, såsom samfundscentre og afhængighedscentre. I Mississauga sagde Nicholls, at de har bemærket en ændring i folk, der kommer til deres fødevarebanker. “Vi er begyndt at høre fra folk, der siger, jeg plejede at donere, jeg tog konserves med mine børn til skolens madkørsel, og nu har jeg brug for madbanken,” sagde Nicholls. Når det kommer til udsigterne for 2024, var Nicholls afstumpet. “Medmindre der er større regeringsindgreb, vil vi fortsætte med at se disse tal stige. »

Nyt føderalt program kan hjælpe med at lette efterspørgslen

Bronstein gentog sine bekymringer om det kommende år. “Jeg ville ønske, jeg havde lidt mere optimisme for 2024,” sagde hun. Både Nicholls og Bronstein siger, at det mest lovende regeringsprogram i horisonten er Canada Disability Benefit, som er en del af et lovforslag vedtaget af parlamentet i juni. Selvom ydelsen, som vil give føderal økonomisk bistand til handicappede med lav indkomst, i den arbejdsdygtige alder, endnu ikke er tilgængelig. Godtgørelsen vil supplere indkomsten for at nå et fastsat niveau. Regeringen har et år fra vedtagelsen af ​​loven til at fastsætte dette niveau. En talsmand for den føderale minister for mangfoldighed, inklusion og personer med handicap sagde, at tildelingen stadig er i høringsfasen. Offentligheden vil i sidste ende være i stand til at give feedback på udkastet til forordninger, sagde de. “Vores absolutte prioritet er at komme videre så hurtigt som muligt i lovgivningsudviklingen,” erklærede Laurent de Casanove, ministerens talsmand. Der blev ikke givet noget direkte svar på, hvornår tildelingen kunne være tilgængelig. Bronstein sagde, at næsten halvdelen af ​​Daily Breads kunder er handicappede. Hvis den føderale regering kan øge den økonomiske støtte til denne befolkning, sagde hun, kunne der være et “meget betydeligt” fald i fødevarebankernes brug, hvilket er Daily Breads ultimative mål.

Mere generelt ønsker hun at se bedre økonomisk støtte til børne- og ældreydelser, som har en dokumenteret indflydelse på fødevaresikkerheden. Hun vil også se mere overkommelig boligudvikling. Nicholls sagde, at omkring en fjerdedel af de mennesker, de tjener i Mississauga, er på Ontario Disability Support Program (ODSP), som hun sagde ikke er nok, selvom det stiger med inflationen. En talsmand for provinsens ministerium for børn, samfund og sociale tjenester sagde, at regeringen øgede PODSP-indkomstfritagelsen med 400 procent og brugte yderligere 6,1 millioner dollars på ernæringsprogrammet for studerende og First Nations Student Nutrition Program i år. Nikkel sagde, at i en perfekt verden burde organisationer som hans blive forældede. “Hvis du er administrerende direktør for en velgørende organisation, bør dit job være at stoppe virksomheden, at løse problemet,” sagde hun. “Jeg har ikke tænkt mig at stoppe min aktivitet foreløbig. »

Kilde: www.bing.com