Næste århundrede: Hamilton, Burlington og GTA – bayobserver.ca

Revolution i astronomi: fra troen på en enkelt Mælkevej til opdagelsen af ​​galakser

Natten mellem den 5. og 6. oktober 1923 markerede et vendepunkt i astronomiens historie. Indtil da troede vi, at Mælkevejen, som vi observerer på måneløse nætter, var hele universet. Men et simpelt 45-minutters fotografi udfordrede den idé. En lille plet lys i stjernebilledet Andromeda, kaldet Andromedatågen, antydede, at det var en stjernesky.

Den amerikanske astronom Edwin Hubble besluttede at tage dette billede ved hjælp af det gigantiske 100-tommer Hooker Telescope placeret ved Mount Wilson Observatory i Californien, det største teleskop i verden på det tidspunkt. Han placerede en 4×5 tommer plade af fotografisk glas på bagsiden af ​​teleskopet og tog et billede af “skyen”. Ved hjælp af kraften fra dette teleskop afslørede billedet individuelle stjerner, inklusive en variabel stjerne kaldet Cepheus. Disse stjerner gør det muligt for astronomer at bestemme afstande. Takket være dette værdifulde måleværktøj blev det fastslået, at dette objekt ikke var en del af vores såkaldte “univers”, men i virkeligheden var et andet univers. Den hedder nu officielt Andromedagalaksen, der ligger omkring 2,5 millioner lysår fra Jorden og med omkring en billion stjerner. Siden da er mange andre galakser blevet observeret og deres afstande målt.

Udvidelsen af ​​universet og oprindelsen af ​​Big Bang

I 1929 demonstrerede Hubble, at universet udvidede sig hurtigere end lysets hastighed, hvilket er svært at forestille sig. Alle galakser ser ud til at bevæge sig væk fra hinanden, undtagen fusionerende galakser, hvis tyngdekraft tiltrækker hinanden, ligesom vores lokale gruppe. Sådan vokser galakser. Så hvis galakser bevæger sig væk fra hinanden, må de alle være startet fra det samme punkt for længe siden. I 1931 erklærede den belgiske præst Georges Lemaître, der anses for Big Bangs fader, “Den Big Bang var en dag uden i går”.

Rumudforskning og nyere opdagelser

I 1960’erne og 1970’erne landede Apollo-astronauter på Månen seks gange, to Viking-sonder landede på planeten Mars, og to Voyager 1- og 2-sonder, på størrelse med en lille bil, blev opsendt for at indsamle billeder og data af de ydre planeter Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. De blev lanceret for 46 år siden og er nu henholdsvis 24 og 20 milliarder kilometer fra Jorden.

Ud over brugen af ​​terrestriske teleskoper udstyret med gigantiske spejle, der scanner kosmos i synligt lys, giver teknologien nu astronomer mulighed for at studere universet i andre bølgeområder såsom radiobølger, mikrobølger, infrarøde, ultraviolette stråler, røntgenstråler og gammastråler. Derudover er rumfartøjer som Hubble-rumteleskopet, Chandra X-ray, Spitzer, Compton Gamma-ray og det nyligt opsendte James Webb-rumteleskop i gang med at observere kosmos i utrolige detaljer.

Udforskning af exoplaneter og stjerner

Kepler-rumteleskopets mission var at søge efter exoplaneter, det vil sige planeter, der kredser om andre stjerner i vores galakse. Til dato er mere end 5.500 planeter blevet bekræftet, og tusinder flere venter på bekræftelse. De fleste af disse verdener er lige så store som Jupiter, men ligger meget tættere på deres stjerne, ligesom Merkur er tæt på Solen. Den første opdagelse af en exoplanet på Jorden var i 1995. Det anslås, at der kan være flere planeter end stjerner i Mælkevejen. Kun få planeter ville være placeret i den “beboelige zone”, som Jorden, hvor vandet forbliver flydende. For tæt på deres stjerne ville vandet fordampe, for langt ville det fryse. For nylig modtog vi prøver fra asteroiden Bennu, der leverer primitivt materiale, der dateres tilbage til vores solsystems fødsel for omkring fem milliarder år siden.

Fremtiden for udforskning af rummet

Vi håber på, at vi vil se astronauter sætte deres fod på Månen i 2025, såvel som de første mennesker på Mars i omkring 10 til 15 år. For et par årtier siden var en date med solen utænkelig af indlysende årsager. Parker-solsonden studerer i øjeblikket vores stjerne nøje. Nogle gange kommer den meget tæt på solatmosfæren, før den vender tilbage til elliptiske baner. Den 17. september i år passerede den blot 7,26 millioner kilometer fra Solens overflade med en hastighed på 635.266 kilometer i timen eller 176 kilometer i sekundet. Til reference er Solen 150 millioner kilometer fra Jorden. Sondens varmeskjold er designet til at holde elektroniske komponenter ved en temperatur på 30 grader Celsius, mens dens ydre er udsat for 1400 grader Celsius.

Mysterierne om mørkt stof og mørk energi

Jeg tror på, at vi i sidste ende vil opdage en ny type fysik, der kan forklare, hvordan mørkt stof og mørk energi fungerer, som menes at have spillet en rolle i universets skabelse. Vi har teknologien og ambitionen til at fortsætte med at udforske og låse op for mysterierne i vores fascinerende kosmos. Opdagelsesvejen er i konstant udvikling, og jeg ser frem til det næste store gennembrud.

Klar himmel,

Kilde: www.bing.com