Køretøjer stjålet i GTA fundet tusindvis af kilometer væk i maltesiske skibscontainere

Snesevis af køretøjer stjålet fra i og omkring Greater Toronto-området blev sporet tusindvis af kilometer væk i skibscontainere på ø-nationen Malta i Middelhavet, siger politiet.

Yorks regionale politi siger, at deres lasttyveri-enhed sammen med Canada Border Services Agency og de maltesiske myndigheder opsporede 64 køretøjer til en værdi af $3,5 millioner dollars, som var klar til at blive solgt ulovligt.

Køretøjerne er siden blevet fundet og returneret til Canada, sagde de i en pressemeddelelse fredag.

Undersøgelsen går tilbage til begyndelsen af ​​2021, hvor efterforskere i York, Peel-regionen og Toronto identificerede et “kriminelt syndikat”, der angiveligt stjæler avancerede køretøjer, såsom Lexus, Toyota og Honda sportsvogne fra indkørsler på tværs af Toronto-området.

De mistænkte kom angiveligt ind i køretøjerne og omprogrammerede deres tændingscomputere, så de kunne køre af sted med en ny nøgle.

Politiet siger, at køretøjerne derefter blev kørt til havnen i Montreal eller læsset i skibscontainere i Toronto og ført til Montreal med jernbane, før de blev leveret til købere i Afrika og De Forenede Arabiske Emirater.

Mellem marts 2021 og december 2022 fandt efterforskere 70 stjålne køretøjer til en værdi af 4,5 millioner dollars, siger politiet. De nu gendannede køretøjer fra Malta bringer antallet af det samlede antal gendannede køretøjer op på mere end 130, siger de.

I alt er 18 personer blevet anklaget for mere end 170 lovovertrædelser, herunder sammensværgelse, handel med ejendom opnået ved kriminalitet og tyveri af et motorkøretøj.

Politiet siger, at efterforskningen er i gang, og alle med oplysninger bliver bedt om at kontakte dem eller give et anonymt tip til Crime Stoppers.